他需要老周。不是问计，而是求证他不知道自己还能在这条路上走多远，他甚至不知道，把这一切告诉老周，会不会给这位已经退休、置身事外的老人带来麻烦。
但除了老周，他无人可说。
老周看到他灰败的脸色和布满血丝的眼睛，什么都没问，侧身让他进来，然后去泡了一壶浓茶。
书房里，茶香袅袅。陈默双手捧着滚烫的茶杯，汲取着那一点微弱的暖意，却止不住手指的颤抖。他低着头，花了很长时间，才断断续续地，把从听到老韩醉话开始，到陈部长的安排，何秘书的名单，自己的调查和猜测，以及沈薇薇那边的压力，全部说了出来。他没有隐瞒，也没有夸大，只是陈述事实和自己的恐惧。
说完，他像耗尽了所有力气，瘫坐在椅子里，等待着老周的审判，或者……安慰。
老周一直静静地听着，手指无意识地摩挲着紫砂茶杯的边缘，脸上的皱纹在透过窗户的黯淡天光下，显得愈发深邃。他没有立刻说话，书房里陷入一种沉重的寂静。
良久，老周才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“陈景祥这一步棋……下得有点狠。”
陈默猛地抬起头，看向老周。老周的脸上没有惊讶，只有一种深沉的疲惫和洞悉。
“您猜到什么了？”陈默声音发颤。
“猜到一些，但没想这么深，这么快。”老周叹了口气，放下茶杯，“陈景祥这个人，有才，也有抱负，但心高气傲，得罪了不少人。这次被明升暗降，发配到闲职，等于是政治生命的提前终结。他心里有怨气，有不甘，是肯定的。只是没想到，他会用这种方式，而且……用你来当这把刀。”
“刀？”陈默咀嚼着这个字眼，嘴里满是苦涩。
“对，刀。一把看起来不太起眼，但用得好，却能伤人见血的刀。他这是想临走前再恶心一把某些人。”老周看着他，目光锐利，“让你去‘完善’那些可能有问题的材料，尤其是红旗街道那种有隐患的。表面是工作，是信任。实际上，是把雷埋在你手里。一旦将来，这些被‘完善’过的‘亮点’出了问题，比如旧账被翻出，或者内部有人举报材料造假……第一个被追责的，是谁？是你这个具体经办人，是你这个‘擅自’帮人润色材料、甚至可能涉嫌造假的工作人员。陈景祥到时候已经走了，完全可以撇清关系，说是你工作失误，或者急于求成，擅自做主。他甚至可以在出事时，表现得很‘痛心’，说‘没想到小陈会犯这种错误’。”
陈默脸色惨白。这正是他最恐惧的设想。
“那他……为什么要这么做？就为了报复？为了看场热闹？”陈默问，声音干涩。
“报复是一方面。看热闹也是。”老周冷笑一声，“但更深层的，恐怕是想‘敲山震虎’。他动不了那些真正给他下绊子的大人物，但他可以借着这件事，敲打一下那些具体经办、或者与他有隙的中层干部。比如，红旗街道的那个书记，如果材料出问题，街道评不上文明单位，甚至被问责，那书记的仕途肯定受影响。而这位书记，或许就跟挤兑陈景祥的人有关联。这是杀鸡儆猴，也是出口恶气。”
“至于你，”老周的目光带上了一丝怜悯，“你是最无辜，也是最容易被牺牲的棋子。因为你没根基，没背景，还是借调身份。出了事，把你推出去顶罪，成本最低，阻力最小。而且，你之前不是还‘攀附’过他吗？正好可以塑造一个‘年轻人心术不正、弄虚作假、最终自食恶果’的典型，既能彰显他‘用人不察’的责任轻微，又能给后来者一个警示——看，走捷径、攀关系的下场！”
每一个字，都像冰锥，砸在陈默心上，将他最后一点侥幸和幻想砸得粉碎。他之前的所有担忧、猜测，在老周这里得到了最冷酷、也最真实的印证。他不是被迫害妄想，他是真的站在了别人精心布置的陷阱中央，而且陷阱的盖子正在缓缓合拢。
“我……我该怎么办？”陈默的声音低得几乎听不见，带着绝望的颤抖，“把材料原样报上去，不‘润色’？那陈部长那边怎么交代？他会不会立刻用别的办法整我？”
“原样报？他不会给你机会。他会不断施压，让你‘完善’，直到符合他的要求。”
“难道，没有一点办法了吗？”陈默抬起头。
老周看着他，沉默了更久。书房里的空气仿佛凝固了。窗外，天色更加阴沉，似乎要下雨了。
“办法……”老周终于开口，声音很轻，却带着一种奇异的冷静，“不是没有，看你敢不敢了”
“周伯，您说，我该怎么做？”陈默听到自己嘶哑的声音，里面有一种破釜沉舟般的决绝。当所有的路都被堵死，或许，只有撞开一堵墙，哪怕头破血流。
老周站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，缓缓说道：“陈景祥想让你当点燃炸药的引信。那你就……让这引信，在合适的时间，以合适的方式，提前