沈薇薇没说一句话就挂了电话。
陈默听着手机里的忙音，心里有一丝抽痛，但更多的是一种解脱。他终于不用再伪装，不用再勉强自己去迎合别人的期望，去过一种自己早已厌倦、并且危机四伏的生活。
又过了两天，刘明把陈默叫去，递给他那份关于红旗街道的报告。报告后面，有陈部长的亲笔批示，字迹一如既往地遒劲有力：
“材料应突出主流，反映成绩。对于工作中已妥善解决的个别问题，不宜在展示中过分渲染，以免误导观众，影响整体效果。请文艺处、创建指导处把握正面宣传导向，协助基层把工作亮点总结好、展示好。”
批示很官方，很正确。但结合陈默报告里提出的具体“疑点”，这个“不宜过分渲染”、“突出主流”的指示，其潜台词再明显不过——掩盖问题，包装成绩。
“部长批示了，就按部长的意见办。”刘明看着陈默，语气平淡，但眼神深处有一丝复杂难明的东西，“红旗街道的材料，你再好好帮他们梳理一下，重点放在改造后的新面貌和群众获得感上。之前的那些……小插曲，就不要体现了。”
“明白了，刘处。我会严格按照陈部长的批示执行。”陈默接过报告，平静地回答。他小心地将这份有陈部长亲笔批示的报告复印了一份，将复印件锁进了自己办公桌最底层的抽屉。原件则归档留存。
这批示，就是“***”上的保险栓。现在，一半在他手里了。
他继续扮演着一个认真执行领导指示的经办人角色。对红旗街道的材料进行了“润色”，弱化了所有可能引起争议的表述，强化了“和谐”“满意”的基调。但他把每一次与街道沟通、每一次修改的版本、以及最终定稿的依据（陈部长批示），都清晰地记录在案。
时间在紧张和压抑中流逝，距离成果展预定的日期越来越近。所有材料基本准备就绪，进入最后的校对、印刷和布展阶段。陈默忙得几乎住在单位，但内心却异常清明。他知道，风暴正在酝酿，而他已经找到了自己的救生筏——不是攀附，而是随时准备切割和逃离。
这天，是材料送交印刷厂付印前的最后一天。所有最终确认的文件，需要陈部长最后签字。陈默抱着一大摞终稿，来到部长办公室。陈部长不在，何秘书说部长去市里开会了，可能要晚点回来。但印刷厂那边催得急，必须今天签字付印，否则赶不上布展。
“要不，你把材料放这儿，等部长回来签了字，我让人直接送印刷厂？”何秘书建议。
陈默犹豫了一下。按说这样也行。但他想起老周的叮嘱：越是关键时刻，越要谨慎。
“何秘书，印刷厂那边要求很严，必须经办人当面确认签字稿。而且有些技术细节，可能还需要我现场跟印刷沟通。”陈默找了个理由，“要不，我在这儿等部长回来？或者，您看能不能联系一下部长，如果方便，我送去会场请他签一下？时间太紧了，不等人。”
何秘书看了他一眼，似乎觉得他有点小题大做，但也没多说，拿起电话走到一边，低声跟陈部长沟通了几句。
过了一会儿，何秘书回来，说：“陈部长说会议还没结束，让你把材料送到会场去，他在休息间隙给你签。让韩师傅送你去。”
陈默心里莫名一跳，但面上不动声色：“好的，谢谢何秘书。”
他抱着材料下楼，老韩的车已经等在楼下了。老韩今天看起来精神不错，没有酒气，笑着招呼他：“小陈，上车，走吧。”
车子驶出宣传部，汇入车流。陈默抱着材料坐在后座，看着窗外飞速倒退的街景，心里那种不安的感觉越来越强烈。老韩今天似乎特别健谈，东拉西扯，从天气聊到油价，又聊到陈部长这些年的辛苦。
“陈部长这一走，唉，真是可惜了。不过也好，去别的清闲点地方，养养身体。”老韩感慨道。
陈默含糊地应着，心思全在怀里的材料上。
突然，老韩“哎哟”一声，猛地一打方向盘，车子剧烈地晃动了一下。陈默猝不及防，怀里的材料差点散落。
“怎么了韩师傅？”
“没事没事，刚有只野猫窜过去，吓我一跳。”老韩抱歉地笑笑，放缓了车速，“没碰着你吧？”
“没事。”陈默重新抱好材料，心里那根弦却绷得更紧了。野猫？他刚才好像没看到。
又开了一段，老韩的手机响了。他接起来，嗯嗯啊啊了几句，然后对陈默说：“小陈，不好意思啊，我老婆突然打电话，说家里水管爆了，淹得一塌糊涂，让我赶紧回去看看。你看这……陈部长开会的地方也不远了，要不，你打个车过去？车费我给你报销！”
陈默看了看窗外，这里离市委会议中心确实只有两三条街的距离。但抱着这么一大摞材料在路边打车……