邻里乡亲更是人人自顾不暇、个个熬命求生。自家妻儿尚且食不果腹、饥寒交迫、度日维艰，自身尚且难保、随时可能坠入绝境，纵有零星人心存善意、暗生恻隐，也无多余口粮、无多余余力帮扶旁人、接济李家。而更多邻里，是乱世荒年里最真实、最刺骨的凉薄——见李家愈发窘迫、濒临绝境、无人庇护、任人欺凌，非但无悲悯同情之心，反倒暗自庆幸自家尚有依仗、境遇稍好，甚至隐隐生出几分弱者相欺、幸灾乐祸的漠然与冷淡。
茫茫戈壁、辽阔天地、偌大人间，李氏母子三人举目四望、无亲无故、无依无靠、无人可援、无路可退。最终只剩李氏一介孱弱妇人，拖着常年劳作、亏虚孱弱、气血两虚、早已透支破败的病躯，带着两个尚且年幼、懵懂坚韧的幼子，三口人孤零零伫立在漫天风沙、遍野枯寂之中，无援无助、无靠无依，徒手硬扛这场足以吞人性命、绝人生机的旷世春荒。
饿，成了母子三人整个荒春里，最常态、最刻骨、最磨人、最诛心、无处可逃的酷刑。
这绝非一时嘴馋的空落、一餐未食的单薄，而是长期空腹、持续透支、五脏俱空、神魂日夜被啃噬的极致折磨。是浸透肌理、渗入骨血、刻入神魂，日复一日、夜复一夜，无休无止、无处可避、无人可替的深层苦难。
白日天光之下，二叔端坐破败窗棂之下静心读书、默默练字、沉心研学、稳守心神。李氏躬身庭院劳作生计、修补旧衣、清扫院落、打理琐碎、维系家宅最后一丝秩序。母子二人皆是空腹撑身、强行硬扛，凭着一口不肯认输、不肯倒下的心气吊着性命，不敢有半分懈怠、半分垮塌、半分颓靡。
腹中空旷如野、空空荡荡，肠腑持续蠕动、反复绞痛、阵阵抽搐，胃酸层层翻涌、灼烧心口与喉间，一阵阵眩晕心慌、四肢酸软脱力、头目昏沉发胀、视线恍惚模糊。明明静坐未动、立身未行、分毫未劳，却浑身虚浮无力、脚步飘忽、眼神涣散、心神不宁，每一次抬手、每一次弯腰、每一次凝神、每一次呼吸，都要耗费远超常人数倍的气力，躯体时时刻刻处在透支濒竭的边缘。
饥饿最磨人、最诛心之处，从来不是骤然的剧痛、瞬间的崩溃，是缓慢的、绵长的、滴水穿石般的温柔凌迟。它不致命，却日夜纠缠、时时折磨、分分侵蚀，一点点抽离躯体的气力，一寸寸消磨人心的韧性，一丝丝瓦解生存的意志，让人在绝对清醒的痛苦里，日复一日承受绝望的碾压、苦难的浸泡，慢慢耗尽身心、濒临绝境。
白日尚且可凭劳作奔波、读书静心、琐事缠身强行分心，勉强压下翻涌不休的饿意，强行忽略躯体的极致煎熬、脏腑的阵阵绞痛。可一旦入夜，风沙渐歇、万籁俱寂、人间烟火尽数沉寂，世间再无外物分散心神、转移注意力，深藏身躯血肉深处的饥饿与寒凉，便会肆无忌惮、铺天盖地席卷全身，将人彻底拖入无边苦海、无尽折磨。
饥虫啃噬五脏六腑，寒凉浸透四肢百骸，腹内空空绞痛不止、抽搐不休，浑身冰冷僵硬、酸软无力、筋骨酸痛、神魂发冷、意识发沉。母子二人彻夜辗转反侧、难以入眠，躺在床上熬时辰、熬性命、熬天光，一分一秒都漫长煎熬、度夜如年、寸寸难熬。明明身心俱疲、困意滔天、眼皮沉重，却被蚀骨的饥寒反复唤醒、彻夜折磨，在极致清醒的痛苦里，静静等待漫漫长夜落幕，静静承受绝境的无情碾压。
为了活下去，为了撑过这场必死之局的春荒，为了死死护住两个年幼孩子的性命、守住破败院落里的最后一丝人间烟火，李氏拖着常年劳损、百病缠身、气血耗尽的孱弱病躯，牵着尚且年幼、懵懂却极致坚韧的次子，踏上了戈壁绝境之中，最卑微、最坚韧、最无声、最令人心碎、最拼尽一切的求生之路。
挖野菜、采沙葱、觅草根、寻嫩苗、拾残草、掘宿根。
戈壁的野菜，从来无关口舌滋味、无关人间佳肴、无关口腹欢愉、无关饮食喜好。自始至终，它只是绝境里唯一的生机、荒年中仅存的续命筹码，是底层凡人抗衡天命、对抗绝境、苟活于世、延续性命的最后依仗、最后底牌。
此地野菜品类极度稀缺、样貌粗陋不堪、质地干硬晦涩、天生裹挟苦涩。每一株野生草木，都在贫瘠干裂的黄土黄沙中拼死挣扎、艰难求生，天生厚重的土腥气、涩麻味、枯苦味，入口便直刺喉舌、浸透脏腑。未经人工驯化的草本纤维粗硬硌喉、坚韧难嚼，入口干涩发苦、刺喉涩舌、艰涩难咽、无从品味。多食便会反胃烧心、腹胀绞痛、肠胃痉挛、心神烦躁、浑身酸软，持续损耗本就孱弱亏虚的躯体。
它无半分滋养体魄、补益气血的功效，唯一的用处，便是勉强压住翻涌不休的饿意、吊着一口残存的性命、维系最后一丝生机，不让孱弱的身躯彻底垮塌、不让鲜活的生命彻底凋零、不让一家三口彻底覆灭。
可就是这般粗劣难咽、伤身耗神、苦涩刺骨、食之受罪的草木，在荒春的戈壁之上，已是千金不换、稀缺至极、有价无市、人人争抢的活命珍宝，是绝境中最珍贵的生机。