随着时间一天天过去，整个县城里的童生们已经开始集体陷入了一种焦躁不安的状态。有人天还没亮就从被窝里爬起来，顶着寒风跑去县衙门口蹲著，盯着那面青砖照壁不放，生怕错过了第一时间贴出来的告示。还有人则完全相反，整天闷在客栈狭小的房间里不敢出门，神经紧绷到了极点，生怕从外面听到半点关于自己考砸了的坏消息。
王大山也没好到哪去。这个平日里健壮如牛的大汉，这两天晚上竟像烙饼似的，翻来覆去怎么也睡不着。
文昌庙破旧的草铺本就单薄，他那两百多斤的庞大身躯只要稍一动弹，底下的木板和干草就发出令人牙酸的“嘎吱”声。昨晚熬了一宿没睡好，王大山那双大眼睛周围，熬出了两圈黑眼圈，配上他那张粗犷的脸，看着比平时更加憔悴。
深夜里，“嘎吱——嘎吱——”的动静再次响起。
小宝睡在旁边，被这连绵不绝的动静吵醒。他无奈地睁开眼，看着父亲又翻了个身，叹了口气，压低声音问：“爹，你干啥呢？翻来翻去的。”
王大山被儿子抓了个正著，庞大的身躯猛地一僵，随后嗡声嗡气、结结巴巴地回道：“没没干啥，就是就是有点热。”
小宝听了，差点没气乐。这可是三月的夜里，文昌庙的破窗户直漏风，冷风嗖嗖往里灌。热个鬼。
清早，天刚蒙蒙亮。
王大虎偷偷摸摸地从地铺上爬起来，拉着还在打哈欠的王二虎，兄弟俩溜出了文昌庙，一路小跑去了城外的一座小庙。
这座庙不大，香火也不算旺。此刻，两个粗壮的大汉“扑通”一声跪在泥塑菩萨面前，粗糙的大手笨拙地合十，显得格外虔诚。比奇中闻旺 庚辛最全
王大虎闭着眼睛，嘴里念念有词：“菩萨保佑俺弟中榜，保佑俺弟顺顺利利！只要俺弟中榜了，俺保证给您老人家重塑金身，刷最亮的金粉！”
旁边的王二虎觉得不够分量，赶紧大声补充道：“再加一对镇门的大石狮子！”
庙里的老和尚原本正在后堂扫地，听到前头有动静，便提着扫帚走出来。刚一挑开布帘，就看到这两个满脸横肉、青筋暴起的汉子跪在佛前，大声嚷嚷着什么金身石狮子。老和尚吓得浑身一哆嗦，手里的念珠差点掉在地上。他双腿发软，还以为是山里的强人来庙里打劫了。
等战战兢兢地问清楚，才知道这两个煞星竟然是来给弟弟求科举签的，老和尚这才长长地松了一口气，擦了擦额头的冷汗，哆哆嗦嗦地从供桌上递出签筒。
王大虎恭敬地接过签筒，用力摇晃了几下。“啪嗒”一声，一支竹签掉在地上。
老和尚凑过去一看，颤声说：“恭喜施主，是支上上签！”
“上上签？！”王大虎眼睛猛地一亮，高兴得忘乎所以，大巴掌“砰”的一声拍在身前的供桌上。
那张老旧的供桌被他这一巴掌拍得晃了晃。老和尚看得眼皮直跳，心疼不已，却只能勉强挤出一个干笑。
比起全家人的焦虑，小宝自己倒是稳得很。
他趁著等榜的空闲，安安静静地坐在院子的台阶上，拿出随身带着的那本周夫子借给他的《春秋左氏传注疏》，迎著晨光继续研读。
小宝心里很清楚，县试不过是科举长路的第一步，接下来的府试，竞争会成倍地激烈。到那时，他不仅要面对整个青州府各县最拔尖的读书人，还要应对更多像孟家那样底蕴深厚的世家子弟的倾轧。若是没有真才实学，光靠神童的虚名是撑不住的。
他读得极为专注，用自己削的细竹签做书签，在关键的章节上逐一标注。遇到那些见解独到、日后可以化用为策论论据的段落，他便用指甲在书页边缘轻轻掐出一个个不易察觉的小印记，以便随时翻阅。
隔壁铺位的杜童生端著一碗凉水走出来，看到这个六岁的孩童在如此煎熬的等榜期间，竟然还能静下心来啃这种生涩难懂的经义注疏，脚步不由得停住了。他看了看自己因为心烦意乱而扔在铺上的书卷，再看看神色如常的小宝，眼中愈发佩服，低声叹道：“定力如山，这才是做大事的心性啊。”
午后，王三虎满头大汗地从县城那家新开的卤味分店跑了回来。
他一进院子，连水都顾不上喝一口，就兴冲冲地凑到小宝跟前汇报：“小宝！你猜怎么著？这几天咱们店里的生意好得吓死个人！”
王三虎兴奋得手舞足蹈：“好多人来买卤味的时候，都指名道姓地要买那个‘状元卤味套餐’！周少爷今天在店里盘账，乐得嘴都合不拢，他说这个月的流水，硬是比上个月整整多了三成！”
小宝放下手里的书，笑着点了点头。前世他做产业扶贫的时候，就深谙借名气带动生意的道理。如今全县都在议论他这个六岁下场的神童，这股风潮自然会带火王氏卤味的生