对于叶知秋的成长速度，他略感意外，却也觉在情理之中。
潜龙气运加持，加之他暗中输送的情报、钱粮、甲兵、乃至暗子，若还不能快速崛起，反倒奇怪了。
“练兵、屯田、收民心、树威望，倒是做得有模有样。
这龙隐岛，选得也不错。”
陈杰蛟尾轻摆，搅动水波。
“五百私兵，两千流民，已是一方不小势力。”
“望你好之为之。”
龙隐岛上，叶知秋按剑立于新建的望楼，眺望烟波浩渺的湖面。
身后，是初具规模的营寨与开垦的田亩。
他目光坚定，胸中自有沟壑。
乱世的风，吹起来了。
……
……
时值深秋。
国都城内，严府张灯结彩，宾客盈门。
车马轿舆，自府门排出，竟蜿蜒五里有馀！
沿途皆有锦衣家丁持械肃立，维持秩序。
前来贺寿的官员、士绅、富商，络绎不绝，个个面带谄笑，手捧礼单，唯恐落于人后。
所携寿礼，珠光宝气，奇珍异玩，堆积如山。
今日，乃是当朝重臣严松的六十大寿。
严松把持朝政二十馀载，门生故吏遍布天下，权倾朝野，一手遮天。
其寿辰，自然成为满朝文武、林国权贵争相巴结的盛会。
皇帝久病，太子暗弱，严松之势，如日中天，隐隐有“摄政”之实。
府内，寿堂高阔，金碧辉煌。
严松端坐主位，身着紫袍玉带，面容清癯，三缕长髯，虽年已花甲，但一双细目开阖间，精光闪铄，不怒自威。
他面带矜持笑容，接受着潮水般的恭维与朝拜。
宾客中，高官名士不计其数，真可谓“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。
献礼环节，更是极尽奢华。南海明珠大如鸡卵，北地玄狐裘白如雪，东侯赛因瑚树高逾丈，西域夜光杯价值连城……更有名家字画、古籍珍本、前朝秘宝，令人目不暇接。
严松含笑受之，神情淡然，仿佛这些奇珍，不过寻常玩物。
就在气氛最热烈时，司礼官高声唱道：
“有海外异人，进献神兵，为太师贺寿！”
众人循声望去，只见一名身材高大、披着黑色斗篷、看不清面容的怪客，大步走入寿堂。
此人行走间，龙行虎步，自有一股睥睨气势，竟让周遭喧嚣为之一静。
他手中捧着一只狭长的紫檀木匣，匣身古朴，无任何纹饰。
“海外异人？所献何物？”
严松微微眯眼，打量来人。
以他权势，什么奇人异士没见过？
此人气度，倒是不凡。
“此剑无名，乃天外玄铁，辅以星辰精华，地心真火，淬炼百年而成。
吹毛断发，削铁如泥，更有镇国辟邪、王者气象！”
怪客声音低沉沙哑，带着奇异腔调。他打开木匣。
“锵！”
一声清越龙吟，自匣中响起，声震屋瓦！
一道煌煌金光，冲天而起，将整个寿堂映照得一片金碧辉煌！
金光之中，一柄长剑静静躺在紫色天鹅绒衬垫上。
剑长三尺三寸，剑身非金非玉，呈现一种暗沉的金红色。
剑格处镶崁七颗不同颜色的宝石，按北斗排列，熠熠生辉。
剑未出鞘，已有凛然威压与堂皇王者之气弥漫开来，令在场许多文武官员，竟心生顶礼膜拜之感！
“好剑！”
“神兵！定是神兵！”
满堂哗然，惊叹不已。
严松亦亦是身体不由自主地前倾。
他位极人臣，什么宝物没见过？
但这柄剑却让他久违地感到了心动。
仿佛此剑，天生就该为他所有，与他身份相配！
“此剑何名？”
严松问，声音竟有一丝不易察觉的急切。
“剑本无名，得主赐之。”
怪客道，双手捧剑，呈上。
“然剑身有铭，曰代天刑罚，主掌山河！”
“代天刑罚，主掌山河！”
八字如惊雷，在严松心中炸响！
他眼中精光爆闪，呼吸都粗重了几分。
严松强压心中激荡，缓缓起身，走下主位，来到怪客面前。
伸手，握住了剑柄。
触手冰凉。
严松浑身一震，只觉精神前所未有