“李茂，你教女无方，本应同罪。但念你多年勤勉，罢官去职，回乡养老吧。”
李茂浑身一颤，重重叩首：“臣谢陛下隆恩”
“至于太子一党。”
陈杰目光扫过文武百官。
“凡收受太子贿赂、为其谋事者，三日内自首，可酌情从轻。若心存侥幸，负隅顽抗”
他声音一冷：“诛九族。”
“退朝。”
陈杰起身，在刘瑾搀扶下离开。
直到那道明黄身影消失在屏风后，大殿里才爆发出压抑的哭嚎、议论、叹息。
陈恒被拖走时，已如行尸走肉。
经过陈棣身边时，他忽然抬头，死死盯着这个二弟，嘶声道：
“陈棣你笑什么？下一个就轮到你了”
陈棣面无表情，目视前方，仿佛没听见。
但他的手，在袖中，缓缓握成了拳。
长春宫。
李贵妃坐在梳妆台前，铜镜中映出一张依旧美丽的脸。
她今年八十五岁，但因为养颜膏，驻颜霜等千金秘药，保养得宜，看起来不过五十许人。
只是眼角细密的皱纹，鬓角霜染的发丝，泄露了岁月的痕迹。
她慢慢梳着头发，一下，又一下。
梳子是从江南进贡的犀角梳，通体温润，是她三十岁生日时，陛下赏的。
那时陛下握着她的手，说：“爱妃青丝如瀑，当用此梳。”
如今，青丝已白。
殿门被推开，刘瑾带着两个老嬷嬷进来，手中托著一个朱漆盘子，盘上整齐叠著一丈白绫。
“娘娘！”
刘瑾躬身，声音平静。
“陛下有旨。”
李贵妃没有回头，依旧梳着头发：“急什么。本宫还没梳妆好。”
刘瑾沉默。
李贵妃梳完最后一缕头发，打开妆奁，取出胭脂水粉，细细描摹。
画眉，点唇，敷粉，贴花黄。每一个步骤都从容不迫，仿佛只是寻常晨妆。
妆成，她对镜自照，满意地点点头。
“刘公公！”
她终于转身，脸上带着温婉的笑。
“你看本宫，可还好看？”
刘瑾低头：“娘娘风华绝代。”
“风华绝代”
李贵妃笑了，笑着笑着，眼泪就流下来，冲花了刚敷的粉。
“哈哈哈哈！！！！！”
她起身，走到窗前。
窗外，一株老梅正开，红艳如火。
“本宫十六岁入宫，那年陛下正是年富力强。”
她轻声说，像是自言自语。
“第一次侍寝，本宫怕得发抖，陛下握著本宫的手，说‘别怕’。那一夜，他待本宫很温柔。”
“后来，本宫生了恒儿。
陛下高兴极了，抱着恒儿在太和殿走了三圈，说‘此子类朕’。
那时本宫以为，这辈子，值了。”
“可陛下女人太多了。
张贵妃，王贵妃，刘妃，李嫔一个接一个。”
她转身，看着那盘白绫：“刘公公，你说，陛下爱过本宫吗？”
刘瑾沉默良久，道：“陛下待娘娘，一直是极好的。”
“极好是啊，贵妃之位，荣华富贵，锦衣玉食。”
李贵妃笑着流泪。
她走到托盘前，伸手抚摸那白绫。绫缎冰凉柔滑，是上好的江南贡品。
“恒儿”
她喃喃道。
“是娘害了你。若不是娘总对你说，要争，要抢，要当皇帝你也不会走到今天。”
她拿起白绫，转身看向刘瑾：“刘公公，本宫最后求你一事。”
“娘娘请讲。”
“恒儿陛下会杀他吗？”
刘瑾摇头：“陛下已下旨，废为庶人，囚禁宗人府，终身不得出。”
李贵妃长舒一口气，眼泪又涌出来：“好好活着就好活着就好”
她走到殿梁下，踩上凳子，将白绫抛过横梁，打结。
动作熟练，仿佛练习过千百遍。
“刘公公。”
她最后说。
“告诉陛下臣妾，不怨他。”
脖子套进白绫的那一刻，她闭上眼，踢翻了凳子。
白绫绷紧。
刘瑾垂首而立，两个老嬷嬷默默跪下。
殿外，寒风呼啸，吹落一树梅花。
红艳的花瓣，如血，洒满阶前。
废太子诏书明发天下的第二天，一场席卷朝野的大清洗，开始了。
绣