这是一座典型的明代官府建筑，青砖灰瓦，飞檐翘角。但在万历四十六年的这个严冬，它更象是一座用来吞噬人命的巨兽。
堂外的积雪尚未扫净，被围观百姓的鞋底踩成了黑色的泥浆。寒风卷着雪沫子，顺着大开的仪门直灌入堂，吹得两侧衙役手中的水火棍微微晃动。
“威——武——”
衙役们低沉的喉音伴着杀威棒撞击青砖地面的闷响，在大堂内回荡。这声音经过特殊的声学设计，能产生一种直击胸腔的共振，足以让寻常百姓未见官先怯三分。
大堂正中，高悬着“明镜高悬”的黑底金字匾额。匾额之下，那张铺着深红桌布的公案后，端坐着的并非平日里那个昏聩贪婪的滋阳知县，而是奉旨代天巡狩的监察御史，左光斗。
这位在史书中以刚正不阿、最后惨死狱中的东林铁骨，此刻正用一种审视死囚般的目光，扫视着堂下的众人。
原本高高在上的滋阳知县，此刻已经摘去了乌纱帽，脱去了官袍，只穿着白色的中衣，跪在堂下左侧，浑身抖如筛糠，满脸的肥肉都在随着牙齿的打颤而波动。
而那个不可一世的“范半城”范仁甫，则跪在右侧。虽然发髻有些散乱，但他毕竟是在官场边缘混迹多年的老油条，此刻正佝偻着身子，试图用一种极其卑微的姿态来博取那一线生机。
“带原告，滋阳廪生陆晏！”
随着惊堂木一声脆响，仿佛一道惊雷在堂内炸开。
陆晏迈过那道高高的朱红门坎。
他没有换衣服。依旧是那身单薄破烂的儒衫，衣摆上沾满了下水道里腐臭的黑泥，脸上还带着几道干涸的血痕。这种狼狈的形象，在平日里或许会被人耻笑为有辱斯文，但在此刻，这就是最好的状纸，最无声的控诉。
他走得很稳。每一步都象是经过精密计算，踩在青砖的中轴在线。他的目光并没有看向两旁那些杀气腾腾的衙役，也没有看向跪在地上的仇人，而是直视着公案后的左光斗。
那种眼神，不是草民见官的徨恐，也不是读书人惯有的酸腐清高，而是一种——工程师在验收工程时的冷静与笃定。
在他身后，赵长缨被两名锦衣卫校尉用担架抬了进来。这个硬汉左臂绑着厚厚的木板，脸色惨白如纸，但那双充血的眼睛依旧像头受了伤的饿狼，死死盯着范仁甫的后颈，仿佛随时准备扑上去撕咬。
“学生滋阳廪生陆晏，叩见宪台大人。”
陆晏行的是标准的士子礼，动作一丝不苟，不卑不亢。
左光斗微微眯起眼睛。他阅人无数，见过喊冤的，见过哭诉的，也见过吓尿裤子的，但从未见过像眼前这个年轻人这般冷静的。这种冷静，让他想起了京师刑部大牢里那些看透生死的死谏诤臣。
“陆晏。”左光斗的声音冷冽，“你状告本县里长范仁甫侵占军屯、勾结官府、逼害士绅、甚至意图谋杀。这桩桩件件，都是要掉脑袋的大罪。本院问你，你可知大明律？若查无实据，反坐诬告，你要受滚钉板之刑，流放三千里？”
“学生知道。”陆晏的声音清淅地传遍大堂，“大明律，民告官，先笞三十；生员告官，虽免肉刑，但若诬告，罪加一等。”
“既知如此，你还要告？”
“要告。”陆晏直起身，目光清澈，“因为学生要讲的，不是冤情，是国法。不是私仇，是公帐。”
“好一个公帐！”左光斗一拍惊堂木，“本院给你说话的机会。但你要知道，这是公堂，讲的是证据，不是故事。若有半句虚言，本院手中的王命旗牌不认人！”
“是。”
陆晏缓缓转身，目光终于落在了范仁甫身上。
范仁甫此刻也正恶狠狠地盯着他，抢先一步哭嚎起来：“宪台大人！大人明察啊！这陆晏纯属血口喷人！他父亲欠了草民的债，把自己气死了，他不但不还债，反而想出这等毒计来讹诈草民！那赵家洼的三百亩地，乃是草民万历四十二年雇人开荒得来的熟地，县衙都有备案红契！他是想赖帐啊大人！”
这一番话，说得声泪俱下，极具感染力。若是换个糊涂官，恐怕已经被这番“地主家也没有馀粮”的哭诉给动摇了。
但陆晏只是静静地看着他表演，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽。
“演完了吗？”陆晏冷冷地开口。
他转身面向左光斗，拱手道：“大人，范员外说是万历四十二年开荒。敢问在座的各位父老乡亲，万历四十二年，滋阳县发生了什么？”
堂外围观的百姓一阵骚动，有胆大的老者喊道：“那年大旱！运河都见了底，井里打出来的都是泥浆子！”
“没错。”陆晏的声音陡然提高，压过了所有的杂音，“万历四十二年，山东大旱，赤地千里。根据《滋阳县志》记载，那一年全县粮食减产七成，无数百姓卖儿卖女，只为换一口观音土。”
陆晏猛地指向范