江明月盘坐在一角，体内《五禽戏真解》缓缓流转，平复着心神消耗带来的些微眩晕。他闭着眼，但周遭的动静清淅入耳——粗重的喘息，压抑的咳嗽，低声的交谈，还有不远处柳传那如同拉风箱般响亮的呼吸声。
“他奶奶的……那鬼雾里，老子差点把小时候偷隔壁老王头鸡的事都想起来了……”柳传灌了口水，抹了把脸上的汗，心有馀悸地嘟囔，“你小子行啊，出来得比老子早多了，看着也没咋地。”
江明月睁开眼：“柳兄根基扎实，意志坚定，通过是必然的。”
“少来这套。”柳传摆摆手，目光却瞟向不远处聚在一起的几个人，“看那边。”
江明月顺着他的目光望去。只见吴息独自坐在一块稍远的山石上，低着头，双手抱着膝盖，身体微微蜷缩，似乎想把自己藏起来。但他周围，已经隐隐有七八个杂役弟子凑了过去，脸上堆着笑，正在低声说着什么，有人递水，有人递干粮，态度躬敬中带着明显的讨好。
而更远处，靠近岩壁阴影的地方，席月独自靠着一棵枯树站着，依旧低着头，深灰色的衣服几乎与阴影融为一体。她周围空出一圈，没人靠近，偶尔有人目光扫过，也迅速移开，眼神里带着好奇、忌惮，还有一丝不易察觉的疏离。
一热一冷，对比鲜明。
“嘿，看见没？”柳传压低声音，带着嘲弄，“天才的待遇就是不一样。那吴息，以后在外门，怕是少不了人巴结。至于那个席月……暗灵根，啧啧，估计没几个人敢随便招惹，也没几个人愿意亲近。”
江明月默然。这就是现实。天赋决定关注度，也决定旁人对待你的态度。吴息的风灵根代表着光明的潜力和可期的未来，自然有人趋炎附势。席月的暗灵根则代表着未知和潜在的麻烦，让人敬而远之。
他的目光扫过人群，很快找到了侯三那伙人。他们聚在另一边，侯三脸色阴沉，正跟赵奎、孙六低声说着什么，眼神不时阴鸷地瞟向江明月这边，也偶尔嫉恨地看向吴息的方向。显然，吴息的横空出世和江明月的扎实表现，都象刺一样扎在他心里。
“都听好了！”
执事弟子的声音再次响起，带着不容置疑的威严。休整时间结束。
所有人立刻起身，目光聚焦过去。
“第三关，实战较技！”执事弟子站在一块高石上，声音洪亮，“规则如下：六百三十二人，抽签决定对手，一对一擂台战。胜者晋级，败者淘汰。直至决出前一百名为止！”
“抽签现在开始！叫到名字者，上前抽取号牌！”
人群一阵骚动。最残酷的一关来了。没有任何取巧馀地，胜者进，败者出。许多人脸色变得更加紧张，摩拳擦掌，或者暗暗祈祷不要抽到太强的对手。
抽签快速进行。一个个名字被叫到，杂役弟子上前，从一个封闭的石匣中摸出一块刻着数字的黑色木牌。木牌上的数字，便是第一轮的对手号。
“五百三十七号，江明月！”
江明月上前，将手伸入石匣。匣内冰凉，木牌很多。他随意摸出一块，翻过来一看：二百一十四号。
他退到一旁，等待自己的对手被叫出。
“二百一十四号……”执事弟子查看名册，高声念道，“侯三！”
江明月眼神一凝。
人群中，侯三先是一愣，随即脸上瞬间涌起一抹毫不掩饰的狂喜和阴狠之色！他猛地看向江明月，咧开嘴，露出森白的牙齿，眼神里的怨毒和兴奋几乎要溢出来。赵奎和孙六也露出幸灾乐祸的笑容，仿佛已经看到江明月被揍下擂台的惨状。
柳传眉头紧皱，低骂一声：“他娘的！真是冤家路窄！小子，当心点，那杂碎肯定憋着坏！”
江明月面色平静，将木牌收起，走回原处。意料之外，却又在情理之中。杂役处就这么大，迟早要对上。只是没想到，第一轮就撞上了。也好，省得麻烦。
抽签继续。柳传抽到了一个不认识的对手，看对方灵力波动，大概在开元境三层左右，柳传只是撇了撇嘴，没太在意。
吴息抽签时，明显紧张，手都有些抖。他的对手是一个开元境三层巅峰的壮汉，看到对手是吴息，那壮汉先是一惊，随即眼中闪过一丝狡黠和跃跃欲试——显然，他想试试这“变异灵根天才”的成色，或许还想踩着对方扬名。
席月的对手则是一个开元境三层的女修，那女修看到自己对手是席月时，脸色顿时变得极其难看，眼神里充满了不安和抗拒，显然对“暗灵根”心存极大忌惮。
抽签完毕，执事弟子宣布：“擂台战即刻开始！一号至十号擂台同时进行！念到号牌者，即刻登