“备船。”萧倾砚走到窗前，看着外面化不开的夜色，“等江南盐税的折子批下来，本侯亲自去一趟澧州。”
就算那女掌柜不是江枕雪，他也想看看，到底是个什么路数的奇女子。若是，那她就死定了。
……
蒲县，金榜题名自习室后院。
江枕雪把最后一笔账目核对完，合上账册。
沈煜把一张按了手印的契书放在桌上：“江姐姐，云阳县那边的铺子定下来了。位置在府学斜对面，原先是个茶楼，东家急着用钱，我们压了两成价盘下来的。”
“办得好。”江枕雪倒了杯温水推过去，“林家那边这两天什么动静？”
“安静得很。”沈煜端起水杯喝了一大口，“我托人打听了，林通判被知府叫去问话，林如玉被关在家里禁足。那首童谣传得太广，他们现在是泥菩萨过江，根本顾不上我们。”
江枕雪手指在桌面上有节奏地敲击。
这正是她要的效果。林家父子不是什么大奸大恶的国贼，但在地方上也是盘根错节的地头蛇。那首童谣不足以定他们的罪，却能让他们在官场上如履薄冰。
只要他们自顾不暇，金榜题名就有足够的时间野蛮生长。
“云阳县不比蒲县。”江枕雪拿过纸笔，开始画草图，“那是府城所在，达官贵人多，穷书生少。我们不能完全照搬蒲县的模式。”
沈煜凑近看。
“一楼改成开放式书局，卖各地新出的诗集、策论，附带卖些文房四宝。”江枕雪边画边说，“二楼做成封闭的雅间，不叫自习室，叫‘青云阁’。按时辰收费，提供上等茶水点心，专供那些不差钱的公子哥聚会、清谈。”
“那我们之前整理的那些科考札记呢？”沈煜问。
“那才是大头。”江枕雪笔尖一顿，“札记不卖，只送。凡是在青云阁消费满百两的，赠送一份‘府试内部参考’。人都有猎奇心理，越是买不到的东西，他们越觉得珍贵。”
康明晏正好从前头掀帘子进来，听见这话，倒吸一口凉气：“百两？雪儿，你这也太敢要价了吧？”
“这叫筛选客群。”江枕雪头也不抬，“府城的权贵子弟，最不缺的就是钱，缺的是能让他们在长辈面前长脸的东西。你卖十两，他们觉得是地摊货；你卖百两，他们才会觉得这是独门秘籍。”
康明晏咽了口唾沫，彻底服气。他原以为江枕雪只是有些小聪明，现在看来，她把人心算计到了骨子里。
“不过，”江枕雪停下笔，看向康明晏，“云阳县水深，我们外来户去开店，当地的书行和茶楼肯定会眼红。明晏，你爹在府城做生意多年，我想借用一下康家的商路。”
“没问题！”康明晏拍胸脯，“你需要什么，包在我身上。”
“不需要康家出面保我们。”江枕雪说，“我只需要你爹放出风去，就说青云阁的纸张和茶叶，都是康家供的货。利润，我分康家一成。”
康明晏愣住。
沈煜却明白了：“江姐姐是想拉康家入局，做给外人看？”
“对。扯虎皮做大旗。”江枕雪把草图推给沈煜，“有康家这层关系在，那些想下黑手的地头蛇，动手前总得掂量掂量。等他们反应过来，我们已经在云阳县站稳脚跟了。”
她安排得滴水不漏，步步为营。
沈煜看着她平静的侧脸，心里涌起一股难以言喻的敬畏。
这个女人，脑子里到底装了多少东西？她好像永远能在绝境中找到生机，在顺境中看到危机。
“行了，别愣着。”江枕雪站起身，伸了个懒腰，“小煜，明日你带几个人去云阳县盯装修，务必在半个月内完工。明晏，你回去跟你爹通个气。”
两人领命而去。
屋里只剩下江枕雪一个人。她走到那口装钱的樟木大箱子前，打开锁。
里面整整齐齐码放着一叠叠银票和碎银。
她拿出一张五十两的银票，在指尖弹了弹。
距离她定下的一万两目标，还有一段距离。但只要云阳县的青云阁开起来，这个数字很快就能翻倍。
等有了足够的钱，她就能买下京城最好的地段，结交最上层的权贵。
……
半个月后。
澧州城外，官道上尘土飞扬。
一队精悍的黑甲骑兵护卫着一辆宽大的玄色马车，不疾不徐地向前行驶。马车四角悬挂着暗金色的铜铃，却没有发出一丝声响。
车厢内，萧倾砚靠在软枕上，手里捏着那枚红绳穿就的平安扣。粗糙的红绳在他的指腹上勒出一道浅浅的红痕。
前方隐约可见澧州高大的城墙。
夜鹰骑马靠到车窗边，低声禀报：“侯爷，前面就是澧州地界了，属下已经查明，那女掌柜今日去了云阳县，