林通判不怒反笑，他缓缓站起身，踱到林如玉面前，居高临下地看着他，眼神里满是失望与轻蔑。
“你是怎么教训的？是派了一群地痞流氓去她店里堵门叫骂，结果被她几句话说得哑口无言？”
“还是想用流言蜚语毁她名声，结果反被她一招‘拔剑自刎’，激得满城学子都站在了她那边，让你自己成了个仗势欺人的笑话？”
林如玉的脸瞬间涨成了猪肝色，他没想到，自己在蒲县做的那些事，父亲竟了如指掌。
“父亲，我……”
“你闭嘴！”林通判厉声喝断他，“我让你死出交友，不与他人为敌，便是想让你广结善缘。为你日后的仕途铺路。不是让你为了一个女人，把自己弄得声名狼藉！”
“我早就跟你说过，对付这种有点小聪明的女人，要么，就用雷霆手段，让她永世不得翻身。要么，就干脆不要去碰！”
“你倒好，一而再，再而三地在她手上吃亏！如今更是被人抓住了把柄，编出这种诛心的歌谣！你知不知道，这首歌谣传到府城，传到你那些政敌的耳朵里，会是什么后果？！”
林通判的声音越说越冷，其中蕴含的怒火，让林如玉抖如筛糠。
“父亲，我错了！我真的错了！我再也不敢了！”他拼命磕头，额头撞在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声。
“你错的不是去招惹她。”林通判看着自己这个不成器的儿子，眼中闪过一丝疲惫，“你错在，你太蠢！”
林如玉的身体猛地一僵，这句话，比任何打骂都让他难堪。
“一个开书室的女人，能想出预存之法，能办模拟乡试，能请动举人讲学，能三言两语就化解你那些下三滥的手段，还能编出这种让你进退两难的歌谣……”
林通判的眼中，闪烁着危险的光芒。
“你到现在，还觉得她只是一个普通的女人吗？”
林如玉跪在地上，冷汗浸湿了后背，他终于意识到，自己招惹的，根本不是一只待宰的羔羊，而是一头披着羊皮的雌虎。
“那……那我们现在该怎么办？”他六神无主地问。
“怎么办？”林通判冷哼一声，“抓人？封铺？你只会让事情越闹越大，坐实了这歌谣里唱的就是我们林家！”
“忍气吞声？那这盆脏水，我们林家就得结结实实地背在身上，日后但凡有点风吹草动，别人都会拿这件事来攻讦我！”
林如玉彻底慌了，他这才明白，自己一个愚蠢的举动，竟将整个家族都逼入了一个死局。
“父亲，救我！您一定要救我！”
林通判看着他这副没用的样子，厌恶地别过头去。
“这件事，你不用再管了。”他的声音恢复了平时的冷静，却带着一股不容置喙的命令口吻，“从今日起，给我在府里闭门思过，没有我的允许，不准踏出房门半步！”
“父亲！”
“滚出去。”
林如玉还想再说什么，却被父亲那冰冷的眼神骇得一个字都说不出来，只得连滚带爬地退出了书房。
空旷的书房里，重新恢复了死寂。
林通判坐回太师椅上，手指轻轻敲击着桌面。
许久，他对着屏风后的阴影处，淡淡地开口。
“去查。”
一个黑影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“查那个叫江枕雪的女人。”林通判的声音，像淬了冰，“她的来历，她的背景，她到蒲县之后接触过的每一个人，说过的每一句话，做过的每一件事。”
“我倒要看看，她究竟是何方神圣。”
“还有，”他顿了顿，眼中杀机一闪而过，“把那首童谣的源头，给我掐断。做得干净点。”
“是。”黑影应了一声，便如鬼魅般，再次融入了黑暗之中。
宁国侯府。
暗卫首领夜鹰单膝跪地，头垂得极低：“侯爷，江南各州府的客栈、码头、钱庄，凡是符合江姑娘身形的女子，属下都排查过了。唯独……澧州那边传回一个有些蹊跷的消息。”
“说。”
“蒲县出了个来历不明的女掌柜，开了一家名为‘金榜题名’的书室。这女子手段极为了得。”夜鹰将蒲县发生的事，从预存银两、模拟乡试，一直说到最近那首逼得通判林家闭门不出的童谣，事无巨细地报了上去。
萧倾砚听完，手指停止了动作。他掀起眼皮，视线落在虚空处。
一个女人，把当地官绅玩弄于股掌之间？
“你觉得，那是她？”萧倾砚问。
夜鹰头垂得更低：“属下不敢妄断。只是这女子出现的时间，与江姑娘失踪的时间大致吻合。但……行事作风，天差地别。”
萧倾砚嗤了一声。
江枕雪？那个连算盘珠子都拨