朕今日下定决断，命秦王刘谌统领大军西征，驰援凉州，全军三日后整装开拔，即刻筹备粮草军械。”
话音刚落，太傅袁隗率先出列，躬身拱手高声附议，满朝文武紧随其后，无人持反对意见。
何进立于武官队列之中，垂眸静立，一言不发，默然认同此次调兵安排。
早朝散去，百官陆续退离大殿。
刘谌独自缓步走出德阳殿，秋日朝阳升上宫墙，鎏金瓦顶铺满一层温润耀眼的金光。
他立于白玉台阶之上，深深吸了一口带着秋霜凉意的空气，心中将西征路线、兵力调配、粮草补给诸事快速梳理一遍。
随即抬步，大步踏出皇宫宫门，返回王府统筹军务。
当日午后，整座秦王王府瞬间转入紧张忙碌的备战状态，府中人各司其职，往来奔走，再无往日闲适安宁。
刘谌独坐书房，召徐庶、程昱、曹操三人共议军机，四人围案而坐，铺开凉州全境舆图，细致商议西征调度：
核定出征各部兵力配比，规划大军西行沿途行军路线。
核算全程粮草辎重供给，敲定后方转运后勤安排，预判鲜卑铁骑作战习性，制定初步御敌方略。
曹操传书信至冀州，调五千精锐步卒星夜赶赴洛阳汇合。
秦琼、尉迟恭二人每日驻守校场，逐一清点整编玄甲军。
核查甲胄、长矛、弓弩、战马军械，操练队列阵型，不敢有半分松懈。
少年马超浑身干劲，府中上下杂活尽数主动包揽，一刻不肯停歇：
前往马厩协助马夫添草料、刷洗战马，奔赴仓库清点干粮布匹、守城器械。
跟随典韦逐间库房检查刀枪箭羽，忙得满头大汗，眼底却满是奔赴沙场、共赴战事的热切。
内院之中，貂蝉与蔡琰安静相伴，默默为刘谌收拾西行行囊。
边塞深秋酷寒，路途艰险遥远，二人细细分拣厚实衣袍、伤药干粮、日用物件，一一规整包裹。
每一件物品都妥帖安置，无声藏起心底牵挂担忧，不做半句悲戚之语。
年幼的继之尚不明白即将到来的别离，独自坐在一旁矮榻上，把玩手中布制老虎玩偶。
时不时抬起圆溜溜的眼睛，望向院中忙碌奔波的众人，小嘴咿咿呀呀，吐出几句含糊稚嫩的音节，不知忧愁。
夜色缓缓笼罩王府，诸事暂且安顿妥当。
刘谌抽身回到后院卧房，灯下光景温柔安静。
貂蝉正垂首端坐案前，手中银针穿梭，细细缝制一件加厚御寒冬袍，针脚细密匀称，一针一线皆是细心，听闻脚步声，也未曾抬头分心。
蔡琰坐在一旁，手中捧著一卷闲简，许久未曾翻动一页，目光落在窗外远处若隐若现的洛阳城楼，心绪飘向千里之外的荒凉边塞。
刘谌缓步走到二人身侧，轻声开口，语气温和却藏着沉甸甸的托付：
“此番西行战事难料，我离开之后，府中内外老小，便全权托付给你们二人照料。”
貂蝉手中针线未曾停顿，语声平稳温柔：
“将军只管安心奔赴边关，府中家事、继之妾身定会妥善照管，不必忧心后方。”
蔡琰缓缓放下手中简册，抬眸望向刘谌，轻声问询：“将军何日动身出发？”
“后日清晨，大军拔营启程。”
屋内一时间陷入安静，无人再多言语。
窗外皓月升空，清辉洒落庭院，如同一层轻薄微凉的白霜，柔和笼罩三人身影，别离前的不舍，静静流淌在无声夜色里。
出征前一日，刘谌入宫向天子刘辩正式辞行。
德阳殿殿门之外，秋风卷起满地枯黄落叶。
刘谌行完辞行大礼，转身迈步走下白玉台阶，身后忽然传来少年帝王清亮的呼唤：“皇叔！”
刘谌脚步一顿，回身转头回望。
刘辩独自立在殿门廊下，秋风拂动他身上素色常服，衣袂轻轻翻飞，少年眼底藏着不舍与全然的信赖，一字一句清晰说道：
“洛阳城，朕会守好，朕在这里，等你平安班师归来。”
刘谌淡淡颔首，无需过多许诺，一切尽在不言之中。
他转身不再回头，脚步沉稳，大步踏出皇宫宫门，奔赴校场，迎一场即将到来的边塞血战。
.....
永安二年，九月初十，西征大军拔营之日。
天色尚浸在浓稠的墨色里，东方天际只透出一缕极淡的鱼肚白。
整片洛阳城南校场已然人声鼎沸，数万甲士整齐列阵，肃立如森然松柏。
深秋拂晓的露水厚重寒凉，沾湿甲胄、旌旗与士卒鬓发。