街头巷尾的闲谈尽数消散，只剩一片压抑沉寂，宛若暴风骤雨来临前短暂死寂。
各方权贵该送的贺礼，早已源源不断送入秦王府。
文武百官递来的拜帖，堆满门房案几。
该筹备的物件一应俱全，暗中谋划的布局也全部落定。
所有人都安静等候，静待大婚之日到来。
秦王府后院书房，烛火长明未熄。
刘谌独坐案前，面前摊开一卷空白竹简，手握狼毫，却久久落不下一字。
貂蝉坐在他对面，手中细细缝制一件大红嫁衣。
针脚细密匀称，指尖偶尔一顿，似被针尖扎伤，又似思绪飘远，失神恍惚。
这件嫁衣料子是她亲自挑选，色泽赤红鲜亮，胜过春日盛放的牡丹，从头到尾，皆是她一针一线亲手缝制。
“将军在思虑何事？”
她声线轻柔，生怕惊扰窗外倾泻的月色。
“想着明日大婚，想着朝堂博弈，想着洛阳暗流，更想这桩婚事过后，即将掀起的风波。”
刘谌放下毛笔，端起茶盏抿了一口，茶水早已冰凉。
貂蝉未曾抬头，手中针线依旧平稳穿梭。
“将军迎娶昭姬姐姐，不全是心生爱慕。你是想借这场婚事，令各方观望之人下定决心，让犹豫摇摆的士族、文人尽数站到将军身侧。”
她语气平淡，无半分醋意与怨怼，只是冷静道出内里缘由，如同诉说一件无关自身的旁人琐事。
刘谌放下茶碗，伸手握住她持针的素手。
“你应当知晓，我迎娶昭姬，拉拢人心只是其一，并非全部。”
貂蝉抬眸望向他，唇角浅浅一弯，没有作答。
屋外传来更夫敲梆之声，一声声在静谧夜色里缓缓回荡。
她轻轻抽回手掌，低头继续缝制嫁衣。
“昭姬姐姐是世间难得的好女子，配得上将军。”
停顿片刻，声音轻得如同飘落花瓣。
“也配做秦王正妃。”
书房陷入短暂安静。
刘谌凝视貂蝉，喉结轻轻滚动。
“你亦是秦王妃。”
貂蝉手中针线骤然一停。
“妾身知晓。只是昭姬姐姐出身大儒名门，饱读诗书，声名传遍天下，能为将军收拢天下士子之心。妾身出身低微，一无所有，比不得她。”
刘谌伸手取走她手中针线，平放案上，重新握紧她的手。
“你是貂蝉，是我刘谌心尖之人，是秦王府的女主人。无论何时，你都是名正言顺的秦王妃，无人能够取代。”
貂蝉眼眶微微泛红，强忍着没有落下泪珠，只低头轻轻应了一声：“嗯。”
整座洛阳城早早苏醒。
秦王府内外，红绸缠绕楼阁，红灯笼挂满檐角。
府门前铺设崭新红毡，自大门一路绵延至巷口，宛如奔流不息的红河。
府内仆从奔走忙碌，步履匆匆，人人面带喜色。
典韦、许褚一身崭新铠甲立于正门，如同两尊铁塔，虎目扫视来往行人，连胡须都修剪得整齐利落。
尉迟恭镇守侧门，腰间悬著钢鞭，目光锐利如鹰，时刻提防周遭异动。
秦琼、程咬金特意从城外大营赶回，换上整洁战袍。程咬金难得系上一条大红腰带，一身装扮热闹喜庆，仿若逢年过节。
迎亲仪仗自王府出发，顺着洛阳长街，缓缓朝着蔡府行进。
刘谌骑乘飒露紫，一身大红新郎锦袍，衣身绣满金线云纹，腰束玉带，头戴鎏金冠冕，气度不凡。
城中百姓尽数涌上街道，挤在道路两侧，纷纷踮脚观望，争相一睹秦王风采。
蔡府门前，蔡邕负手而立，三缕长髯随晨风轻轻浮动。
望着步步逼近的迎亲队伍，他面上神色平静，心底却是百感交集。
自幼由他亲手教读诗书、抚琴作画的女儿，今日将要出嫁。
所嫁之人，是横扫凉州、屠戮敌军数万，踏平乌桓大营的铁血将军刘谌。
他分不清这场姻缘究竟是福是祸，唯一清楚，这是女儿蔡琰自己做出的选择。
内室之中，蔡琰身着大红嫁衣，静坐铜镜之前。
镜中倒影，神色沉静，如一汪秋水。
她手中捧著一卷《诗经》，书页停留在《桃夭》一篇。
那句刘谌曾在桃花林中念与她听的诗句，清晰映入眼帘：桃之夭夭，灼灼其华。
纤细指尖缓缓摩挲字迹，好似触碰一段悠远温柔的过往。
房门轻开，喜娘缓步走入，躬身禀报。
“小姐，秦王殿下到府门外了。”
蔡琰放下书简，缓缓起身。