“还没报。”赵律起身，“得赶紧报。”
郡守府后堂。
苏固听完赵律禀报，久久不语。
他手里转着茶盏，转了一圈又一圈。
“信，刘备肯定拿到了。”他终于开口，“不公开，是在等我反应。”
“太守，咱们怎么办？”赵律额头冒汗。
“王淳呢？”
“在庄里，被刘备兵看着。”
苏固放下茶盏，起身踱步。
窗外有蝉鸣，刺耳。
“刘备这人。。。”他缓缓道，“比我想的厉害。他不急，不躁，一步步逼你。”
他转身看赵律：“盐井那边呢？”
“张飞控着，日产六十石，全走官盐。”赵律低头，“咱们的私盐。。。断了。”
苏固冷笑。
盐利，一年少说千万钱。他占五成，赵律、陈伦、王淳等人分其馀。如今断了，不只是钱的问题，更是权威的动摇。
“太守，要不。。。”赵律做了个切的手势。
“杀刘备？”苏固摇头，“他要是死了，咱们也就完了，郡内的斗争只能控制在郡内。刘备不公开信，就是怕我鱼死网破，到时候两败俱伤，他也讨不了好。”
“那难道。。。”
“等。”苏固坐回椅中，“郤俭快来了。刺史行部，那么多年我送了那么多钱，自有郤俭收拾他。”
赵律眼睛一亮：“太守是说。。。”
苏固眯眼，“只要郤俭站在咱们这边，刘备那些信，掀不起风浪。”
“可刘备若也送礼。。。”
“我送了那么多年了，他一个边郡都尉，能送多少？”苏固嗤笑。
赵律点头，又忧：“但郤俭若收了礼不办事。。。”
“那就再加码。”苏固眼中闪过狠色，“汉中这地方，只能有一个说话的人。”
同一日，城西军营。
刘备召内核议事。
关羽、张飞（已从沔阳赶回）、简雍、牵招、张武、荀采皆在。
刘备将局势分析一遍，末了道：“郤俭要来汉中了，苏固现在不敢动，等郤俭来。郤俭若偏向苏固，咱们就被动。”
“大哥，咱们送礼。”张飞道，“俺就不信，钱砸不开路。”
“送，但要送得巧。”刘备看向简雍，“宪和，咱们能动用多少？”
简雍心算：“现有钱帛约一千五百万，但养兵、购械、抚恤，至少留一千万备用。能动用的。。。最多五百万。”
“五百金，够吗？”刘备问。
“不够。”荀采忽然开口。
众人看她。
荀采起身，走到帐内木箱前，打开，取出一卷帛书。
帛书陈旧，边缘泛黄，但保存完好。她小心展开，铺在案上。
字是隶书，笔力遒劲，内容是一段经文。
“这是。。。”简雍凑近看，倒吸口气，“蔡中郎的《熹平石经》拓本？”
“是。”荀采轻声道，“父亲当年与蔡公交好，蔡公赠此拓本。上个月妾从洛阳带来，本想留着。。。如今或可用上。”
刘备看着拓本。
蔡邕的字，天下闻名。熹平石经立于太学，天下士人无不仰慕。这一份虽只是拓本，但出自蔡邕亲赠，意义非凡。
“郤俭好名，更好墨宝。”荀采道，“黄金五百，他收惯了。但蔡公墨宝，他未必有。”
刘备抬头：“采儿，这太贵重。”
“再贵重，也是死物。”荀采看着他，“若能用它助夫君打开局面，值得。”
帐内沉默。
张飞挠头：“这玩意儿。。。比黄金管用？”
“管用。”简雍道，“郤俭若得此物，必视若珍宝。他好附庸风雅，得了蔡公墨宝，定要眩耀。届时若再公然偏袒苏固，便是自打脸面。”
刘备沉思片刻。
“好。”他道，“便以此拓为主礼，再备一百金、蜀锦二十匹。宪和，你亲自准备，装匣要雅致。”
“明白。”
“还有，”刘备看向荀采，“采儿，你以荀氏女名义，给郤俭夫人写封信，附赠洛阳新样首饰一套。话要软，礼要轻，但分量要重。”
荀采点头：“妾明白。”
张飞挠头：“大哥，这弯弯绕绕的，不如直接送钱痛快。”
“益德，”刘备拍拍他肩，“有些路，直着走不通，得绕。”
计定，众人分头准备。
刘备独留关羽。
“云长，郤俭来后，苏固必设法挑拨。你替我盯紧郡兵动向，若有异动，先斩后奏。”