“探客栈虚实，亦是为了她的安危，这两者并不矛盾。”
“与其跟我说这么多，不妨先以真面目示人吧。”
“我现在中了麻药，如何能真面目示人？”
黑脸伙计便将手伸进铁笼，冲章舜顷颈下探来，他眼下毫无力气，只能任他施为。
可他看见，对方的手在距他脸一掌之外的地方，突然停了下来。
黑脸伙计用一种十分奇异且平静的目光看着他，那目光竟无端让他生出些许熟悉之感。
“你是章舜顷吧。”他十分笃定地开口。
章舜顷惊愕得一时语结，半晌，他才发出声音，“你究竟是谁？”
黑脸伙计不理会他的发问，自顾自道，“你要如何向我证明你对弗筠的诚心？”
章舜顷用目光死死地盯着他，依旧在重复着那句话，“你到底是谁？”
黑脸伙计眼睛里带着笑，慢悠悠地提醒他，“如今任人宰割的是你。”
章舜顷并不理会他的威胁，仍在拧着眉兀自沉思。
黑脸伙计的耐心极佳，全程不急不躁，就默默看着他，甚至盘起腿来，席地而坐，如是，便可与他视线便可齐平。
一栏之隔，章舜顷望着那张极端陌生的脸，却像是隔着重重时光看见了某位故人。
跟弗筠有着莫大关联，又能暗中操纵这一切的人。
一个令他惊骇不已的念头腾空而起。
他从喉咙里挤出了一个令他自己都难以置信的答案，“太子殿下？”
黑脸伙计唇畔勾起一抹浅淡的笑意，“好久不见，舜顷。”
他的声线不再似先前那般粗粝，而是温和如被春阳晒过的清泉，骤然将章舜顷拉回从前的年岁。
诚如朱绍检所言，他在诸多皇子中，自幼跟朱绍检走得最近。
可如今要让他回忆缘由，他也不能完全想清楚。
或许是脾性相近，因他俩性子里都有顽劣爱玩的一面——当然，要较起真来，比起朱绍检，他的顽劣只能算小巫见大巫。
又或许是上行下效——章舜顷依稀记得，在母亲故去之前，在他和父亲章守约的关系还没那样紧张的时候，章守约似乎便明里暗里授意，他和朱绍检多亲近。
是故，后来章守约选择辅佐朱绍检成事，章舜顷一点儿也不意外，总觉得一切都顺理成章，毋庸置疑。
而他跟太子朱绍桢，只能算是君子之交淡如水的情谊，论起来他们不过相差两岁，可储君之位天生让人有距离感，他深知朱绍桢的宽和仁厚美名，对他恭敬，却不亲近。
更何况，后来他不容分说地，被动跟父亲成为同一阵营的人，又站在了朱绍桢的对面。
他亦深知朱绍桢是如何一步步由储君之位，沦为宗人府的阶下囚，又如何深陷那场扑朔迷离的大火中。
自此，太子便只是先太子。
然而，太子的尸首始终没有明确的指向，便意味着他有可能还活着，活着就是变数，太子存世一日，朱绍检的储君之位就不能彻底安稳。
那段时间，章守约一度寝食难安，明里暗里出动无数人手去寻，终于在某处湖底，寻找到一具跟朱绍检身形相似却面目模糊的尸首。
但那具尸首是不是太子？太子究竟死没死？谁也不敢完全断定。
而且，后来他们得知，当时实际上已被架空的宣和帝，竟也在暗中寻觅太子的踪迹。
一纸暗中寻人的诏书，一分为二，一份给了锦衣卫指挥使，一份给了钦天监监正，也为这二人招致了进一步的杀身之祸。
后来，再无人提及太子。
史书记载，宣和八年，先太子桢薨。
谁能想到，太子不但活着，还蛰伏六载布了如此大一盘棋，
客栈自然只是棋盘上的一子，但它的存在，便足以说明，棋盘之上，或许已处处落子。
章舜顷心中存着诸多疑惑，“殿下，你究竟是如何死里逃生的？”
朱绍桢看着他，目光幽深难测，“你确定你要听？听了便只能横着走出去了。”
“难道我就没有活着走出去的机会了么？”
“若是弗筠在此，她兴许会跟我求求情，可惜……”朱绍桢眸色一暗，眼底逸出深切的痛楚，“她如今还在生死线徘徊呢。”
章舜顷见他反应不死寻常，心头一动，惊讶道，“殿下早知弗筠今日之祸了？”
“比你告诉我时，早些。”朱绍桢一顿，貌似失言道，“看来我已经跟你透露不少了，抱歉，你只有死路一条了。”
章舜顷苦笑，“殿下为何同弗筠一般，只因我的身份如此，便不管不顾，对我宣判死刑？”
“你不想死，也不是没有办法。”朱绍桢稍微顿了顿，目光忽如寒电般射向他，“你想成为乱臣贼子么？”