进院就把包袱搁在石桌上解开，整齐的铜料、笔直的竹管展露眼前。
“王哥，你要的竹管我跑了好几家铺子才挑到，粗细一致，纹理密实，一点裂痕都没有。”
他抹了把汗，“铜锅还在匠人手里赶工，我哥亲自盯着，说接口必须严丝合缝不能漏气，不然酒气跑了就出不了好酒，还得再等几天，做好了我一并送来。”
王知还拿起竹管细看，材质和形制都无可挑剔，满意收下。转身端出一碟自制的酱菜，给程处亮倒上一碗凉茶。
程处亮仰头喝下半碗，环顾院子一圈，压低声音道：“几日没来，你家这几只猫看着圆润了不少，不光是长胖，反倒透着股福气。”
“日日按时投喂，自然长得健康安稳。”
“猫狗和人一样，心性安稳有福泽，才会这般温润圆润。”程处亮认真说道。
王知还淡淡一笑，没再多辩解。
程处亮歇了片刻，从怀里掏出个油纸包推过来：“东市老字号的糖糕，排队都难买，还热乎的，你尝尝。”
“何必特意破费。”
“我哥回府跟我爹说起，你这农庄清净雅致，就是没什么零嘴待客，来客只有清茶。我想着空手登门不好，便顺手带了些。”
王知还拿起一块糖糕咬下，酥皮绵软，红糖流心甜而不腻，口感确实绝佳。连着吃了两块，看向程处亮轻声道：“有心了。”
又过三日，程处默亲自登门，马背上驮着那口定制好的铜锅。
铜锅比寻常铁锅略浅，锅壁厚实，锅盖契合严密，不留一丝缝隙。
锅盖上两处孔洞分别嵌好了粗细铜管，接缝处反复锤打加固，还加了铜箍锁边，做工格外精细。
程处默把铜锅小心安放好，没先聊器具，反倒略显局促地搓了搓手，神色带着几分愧疚：“王兄，有件事我们兄弟一直瞒着，今日想来实在不妥。”
王知还擦着手上的布巾，抬眸静静看着他。
“我和处亮并非普通的游学布衣书生。”程处默坦然开口，“家父乃是卢国公程咬金。初次登门没主动报出家世，不是有意欺瞒，是家父叮嘱，交朋友先看人品心性，别一开始就拿家世压人，反倒让朋友拘束，失了相交的本心。”
程处亮连忙点头附和：“对对对！都是我爹的主意，我哥憋了好几日，总觉得瞒着你不坦荡，今日特意来赔罪。”
程处默当即抱拳拱手：“先前刻意隐瞒，是我们兄弟失礼，王兄若是介怀，尽管直说便是。”
王知还神色平静，心底毫无意外。初见二人姓名，他便猜出是程咬金的儿子，史书上记载得清清楚楚。
对方不愿倚仗家世攀交，低调以诚相待，他便顺势不点破。如今主动坦诚，这份坦荡实属难得。
他放下布巾，淡然一笑：“我还当是什么大事。相交贵在心意相投，姓名家世都是虚的。
你们是布衣书生也好，是国公家的公子也罢，进了我这院门，便是知己友人。
当初你们讨水喝我便相赠，如今你们为我奔走置备器具，我坦然收下，何必纠结门第身份？”
程处默闻言心头一松，眉宇间的郁结尽数散去。
程处亮性子直爽，立马笑道：“我就说王哥心胸豁达，根本不在意这些虚礼！我哥还在家对着墙壁演练道歉的话，纯属多虑！”
“你少多嘴！”程处默瞪了他一眼，略显窘迫。
王知还笑着推过石凳：“坐下说话。既是卢国公府，上次你带来的贡酒，未免也太过平庸了。”
程处默落座摇头轻叹：“长安市面上能找到的好酒，也就那样了。家父一生嗜酒，尝过西域葡萄酒、波斯三勒浆、新丰酒种种，大多只评一句‘还行’。”
“还行？”
“就是不难入口，却毫无亮点，平淡寡味罢了。”
说着他从马背上取下油纸包，打开是一大块酱卤的牛腱子肉，肌理紧实，酱色红亮诱人。
王知还目光微顿。大唐严禁私自杀耕牛，违律要重罚，寻常坊间根本见不到牛肉。
程处默看懂他的神色，压低声音解释：“王兄放心，不是私宰的。这牛是失足摔断筋骨当场死掉的，家父路过觉得丢弃可惜，便带回府中烹制了，不算违律。”
程处亮连忙帮腔：“没错！我们府上隔三差五就有牛失足摔死，多的是牛肉，你只管放心吃，吃完了我再给你送。”
程处默面不改色补了一句：“情理之内，不算违规。”
王知还忍不住失笑，指着牛肉打趣道：“看来卢国公府‘摔死’的牛，肉质倒是格外上等。”
“自然是挑过的。”程处默一本正经地接话。
程处亮早