不过几天，维拉尔就成了整个部落里最受欢迎的人。
礪永远跟在他身后三步远的地方。黑色的豹耳时刻竖著，金色的眼瞳把所有投向维拉尔的覬覦目光都尽收眼底，脸色黑得像锅底，尾巴烦躁地在身后甩来甩去，把地上的尘土都扫出了深深的印子。
但凡有哪个雄性兽人敢上前和维拉尔多说两句话，他都会瞬间呲出尖牙，用眼神把人逼退。活像一只守著自己珍宝的黑豹，恨不得把维拉尔藏起来，只给自己一个人看。
偏偏维拉尔还会回头看他，唇角弯著浅浅的笑意，故意逗他：“礪，你们部落的人，倒是挺热情的。”
礪闷声不吭，只快步上前，不动声色地走到维拉尔和人群之间，把他护到了离人群更远的一侧。他的尾巴悄悄勾了一下维拉尔的手腕，又飞快地收了回去，耳尖微微发红，像在无声地撒娇，又像在宣示主权。
兽世大陆，向来是强者为尊。
实力就是唯一的规矩。最顶尖的雄性兽人能够坐拥数十个雌性；而足够美貌的雌性，也能接纳多个强大的雄性伴侣。多配偶制是这片大陆墨守的成规，没人觉得不妥，反而觉得这是实力与荣耀的象徵。
礪是部落里战力前三的猎手，从成年起，就有无数雌性向他示好，可他从来都视而不见，只觉得麻烦。他的世界里，只有狩猎、变强，守护部落。 直到他把维拉尔从断崖下带回来，他才第一次懂了，什么叫牵肠掛肚，什么叫占有欲疯长。
他比谁都清楚部落的规矩。像维拉尔这样漂亮、矜贵、又有著过人智慧的存在，会有无数雄性前赴后继地来求偶。就算维拉尔成了他的伴侣，按照部落的规矩，他也完全可以再接纳其他的雄性。
而他，不过是第一个捡到他的人，没有任何特殊权利。
可他一想到维拉尔会对別人笑，胸腔里的戾气和醋意就快要把他整个人烧穿了。
他不想做维拉尔眾多伴侣里的一个。
他要做唯一的那个！
这份心思，在日復一日的相处里，疯了似的扎根生长。
4
礪活了十八年，从来没对谁动过心，部落里那么多示好的雌性，他连多看一眼都觉得麻烦。可面对维拉尔，他却像个初出茅庐的幼崽，连呼吸都要反覆斟酌，生怕哪里做得不好，惹得对方不快。
他学著部落里其他兽人求偶的样子，天不亮就去溪边抓最新鲜的鱼，烤得外焦里嫩，剔掉所有的刺，用乾净的树叶包好，端到维拉尔面前。
维拉尔笑著吃完了，他憋了半天，只憋出一句“好吃明天我再给你抓”。
他会翻遍整座大山，摘开得最盛、顏色最漂亮的野花，五顏六色地捧了一大捧，站在维拉尔面前，脸涨得通红，耳尖抖个不停，只敢把花递过去，不敢说一句藏在心里的情话。
维拉尔把花插在兽骨做的瓶子里，笑著说“很好看”，他能开心一整天，连打猎都比平时更勇猛。
他会在维拉尔教部落里的人认草药的时候，安安静静地蹲在旁边，笨拙地跟著学，哪怕他对草药一窍不通，可只要是维拉尔说的，他都一字不落地记在心里。
他会在夜里，化作黑豹形態，趴在维拉尔的床边，把尾巴轻轻圈在维拉尔的脚踝上，感受著他的温度，才能安心睡著。维拉尔夜里翻身，他都会瞬间醒过来，確认他没事，才会重新闭上眼。
但他心底的爱意是一个字也不敢说，他怕自己配不上这么好的维拉尔，怕维拉尔看不上他这个只会打猎的粗人，更怕维拉尔答应了之后，还是会按照部落的规矩，接纳其他的雄性。
直到一天傍晚，那天礪带著狩猎队去深山里打猎回来，还没到家门口就听见一阵喧闹声。他加快脚步拐过弯，看见自家石屋前的空地上铺了一张大大的兽皮。
部落里几乎所有年轻的雄性兽人都来了，豹族的、虎族的、狼族的甚至连隔壁部落的狮族壮汉岩鬃也来了。
兽皮上面摆满了各色食物——外焦里嫩的烤鱼、熏得喷香的兽肉、饱满多汁的浆果、甜滋滋的蜂蜜酒，丰盛得像部落里最盛大的宴席。
而维拉尔被一群人围在中间，正对著递到面前的烤兔腿，无奈地扶额。
“维拉尔！这是我亲手烤的兔腿，抹了蜂蜜，你尝尝！”
“別理他！先尝尝我酿的蜜酒！整个部落就我会酿，都说好喝！”
“维拉尔，你住礪这儿多不方便啊！我新砌了石屋，铺的全是白熊皮，阳光最好了，你搬过来住吧！”
“我今天刚猎了一头猛獁象，肉够你吃一整个冬天！”
雄性们爭先恐后地献著殷勤，恨不得把自己所有的家底都捧到维拉尔面前。岩鬃更是直接坐在了维拉尔身边，把一整盘剥好的浆果递到他面前，嗓门洪亮：“维拉尔，你就考虑考虑我！我比礪