他下床，坐到书桌前，借着路灯透进来的光，铺开信纸。笔尖悬在纸面上方，停了好久。
“退学申请书”。
五个字，写得艰难。后面的话更艰难——他写“因个人原因，无法继续学业”。每一个字都像在背叛父亲、母亲、陈明远，还有雪夜里抱着听诊器不肯撒手的那个女孩。
写完，他把申请书折好，塞进裤兜。坐到了天亮。
六点半，BP机响了：“你来楼下。崔。”
走到楼下时，他看见崔紫媗站在冷风里，围巾被吹得翻飞。
她眼圈泛红，像是一夜没睡。
“昨晚发生那么大的事，你为什么不告诉我？”她的声音不高，但每个字都带着压抑的颤音。
周胜没说话，第一次感觉到她生气。
“还有，”崔紫媗的声音低下去，“以后你自己还要更小心。我先走了。”
然后她转身离开，背影很快消失在晨雾里。
周胜站在原地，很久。
之后，将近一个月，邱云道收敛了许多。在教室里上课时，仿佛换了个人，很安静，更像是努力。课间，俨然和师生互动友好。在外面，他也没再找周胜的麻烦，也不见和黄毛和墩子来往。
甚至，冬至那天下午，邱云道还主动到储藏室邀请周胜是不是出去吃个狗肉。刘教授那时也在。他说“天冷了，吃点发热的东西有好处。刘教授，一起？”周胜和刘教授推辞了。
冬至后一周的周六。清晨。外面下着淅淅沥沥的雨。
周胜起床。洗漱完毕，准备去找工地。
自从没有去锦绣花园做家教后，周末他去了工地板砖。日结。
前几天，他去工地时，几个“工友”告诉他，寒霜过大，会影响砌砖的质量，老板说暂时停工。
他摸了摸钱包，数了数钱，还剩一百六十七块四毛——不，书包里还有四百九十八块四。那是陆太太结账的补课费，他花过一块六买过去痛片。他舍不得用。
窗外吹来一阵冷风，从缝隙里挤了进来，有些冷。
周胜想起了母亲的那件棉袄。
那是母亲结婚时买的，穿了快二十年。袖肘磨破了，她就补上一块布；领口洗得发白，她就翻个面继续穿。来医专前那个晚上，母亲把棉袄里子拆了，重新絮上新棉花，又在外套看不见的地方打了三个补丁。
“城里冷，咱家棉袄厚实。”母亲当时笑着说，“现在你带的行李多，不方便。等到了冬天，我托人带来。”
现在，冬至已过，母亲没有托人带来。
其实那时周胜知道，不是城里冷，是家里再也买不起一件新棉袄，更是那件棉袄他根本就穿不上——不合身。
他扫视了宿舍四周，室友们都还打着鼾声。他轻轻地把陈明远的名片、刘教授给的储藏室钥匙，还有崔紫的那本第十二版《希氏内科学》，小心地包在一块手帕里，塞进书包最内层。
走出宿舍，朝校门口走去。
街道上行人稀少，偶尔有车辆驶过，溅起一片水花。周胜沿着马路走了半个小时，来到一家建筑工地的招工处。工棚外挂着块破木板，用红漆写着：招小工，日结，管饭。
工头是个满脸横肉的中年男人，叼着烟打量他：“学生娃？干得了重活？”
“干得了。”周胜说。
“一天二十五，搬砖、和灰、清理垃圾。干不干？”
“干。”
工头指了指旁边一堆湿漉漉的砖块：“先把那些砖搬到那边棚子底下，淋了雨的砖不好用。”
周胜放下书包，脱掉外套，露出里面洗得发白的旧衬衫。他走到砖堆前，蹲下身，抱起一摞砖。砖很沉，边缘粗糙，硌得手臂生疼。雨水混着砖灰，很快在他衬衫上洇开一片污渍。
他一趟一趟地搬。汗水混着雨水流进眼睛，涩得发疼。工地上其他工人好奇地看着这个瘦高的年轻人——他的动作很生疏，但很拼命，像跟这些砖块有仇似的。
搬到不知几趟时，书包里的BP机突然响了。
周胜愣了一下。他擦擦手，拿出来看。
“速回电。刘。”
是刘教授。周胜犹豫了一下，还是跑到工地旁边的公用电话亭，拨通了刘教授办公室的电话。
“周胜，你在哪？”刘教授的声音很急。
“我……在外面。”
“立刻回学校！你母亲来了！”
周胜的心脏猛地一缩：“我妈？她怎么……”
“别问了，快回来！”
电话挂断了。
他冲回工地，对工头说：“我有急事，下午不干了。”