走廊里的火把烧得比平时更旺，但石墙还是冷的，冷得伊斯特每次从外面回来都要在壁炉前站好一会儿才能缓过来。
。学生们走路的时候不再大声说笑，而是低着头，脚步匆匆，象是怕什么东西突然从墙壁里钻出来。
费尔奇巡逻的频率比之前更密了，他的眼袋已经垂到了颧骨以下，整个人看起来象是三天没合眼。伊斯特有一次在走廊里遇见他，差点没认出来——他的头发乱得象鸟窝，长袍皱巴巴的，洛丽丝夫人的石化对他的打击比任何人都大。
伊斯特对他的同情维持了大概三秒，然后继续去喂勋爵了。
圣诞节之后伊斯特唯一关心的事——除了麦格教授和勋爵之外——就是曼德拉草什么时候成熟。
庞弗雷夫人说大概还要几个月，伊斯特听了之后在心里骂了一句脏话，但脸上什么都没表现出来。她每天照常上课，照常喂猫，照常在城堡里“散步”。
说是散步，其实她自己也清楚，那是在巡逻。自从洛丽丝夫人被石化之后，她每天晚上都会在城堡里走一圈，从北塔走到地窖，从地窖走到三楼，再从三楼走回北塔。她不知道自己在找什么，但她觉得应该找。
一月的日子就这样一天天过去。没有新的袭击，没有新的血字，没有新的动静。城堡里安静得让人发慌，象是暴风雨来临前的宁静。
学生们开始放松警剔，走廊里的笑声渐渐多了起来，皮皮鬼又开始在楼梯上撒图钉了。但伊斯特没有放松。她的口袋里随时揣着两样东西——魔杖和护符。
魔杖用来打架，护符用来保命。勋爵脖子上那枚虎猫眼石护符她每天检查一遍，确认银链子没有松，确认猫眼石还在，确认勋爵没有偷偷摘掉——它没有。
一月二十五号那天，伊斯特记得很清楚，因为那天是她爸的生日。她早上用猫头鹰给瓦尔德斯先生寄了一封信，信上写着“生日快乐”，信里夹着一块她从霍格莫德买的巧克力蛋糕——施了保鲜咒，能放三天。她本来想寄一块莉拉做的蛋糕，但莉拉做的蛋糕太好吃了，她怕她爸吃了之后嫌弃米茜的手艺，就没寄。
下午的课结束之后，伊斯特照例在三楼喂完了勋爵。勋爵今天吃得比平时慢，啃鲨鱼干的时候老走神，耳朵转来转去，象是在听什么声音。
伊斯特问它怎么了，它没有回答，只是吃完之后在她小腿上蹭了一下，然后跳下窗台，沿着走廊往北塔的方向走了。
伊斯特看着它的背影，觉得有点不对劲，但说不上来哪里不对劲。她收拾好窗台上的东西，把鲨鱼干袋子塞进口袋，然后开始她每天的“散步”。
她从三楼往下走，经过二楼的时候，走廊里很安静。这个时间点大部分学生都在公共休息室里，偶尔有几个晚归的，也是低着头匆匆走过。伊斯特走得很慢，目光扫过每一个拐角，每一扇门，每一面墙壁。她的手插在口袋里，魔杖握在掌心，护符在另一个口袋里硌着她的指节。
走到一楼的时候，她听见了脚步声。不是一个人的，是好几个人的，而且是从不同方向来的。她放慢脚步，转过走廊的拐角，看见了两个人影正朝她走来。
。她穿着一件深蓝色的长袍，手里抱着一本厚书，头发比去年更蓬了，但脸上的表情比去年更沉稳了。她看见伊斯特的时候，脚步顿了一下，然后加快了速度，象是在做什么决定。
赫敏旁边的那个人伊斯特不太熟悉——是一个拉文克劳的女生，长长的褐色鬈发披在肩上，胸前别着一枚级长徽章，走路的姿态优雅而从容。
赫敏看见伊斯特的时候，脚步明显加快了。她把手里的书往怀里夹紧，侧头对佩内洛说了一句什么。佩内洛点了点头，放慢了脚步，赫敏则小跑着朝伊斯特过来了。
“瓦尔德斯教授！”赫敏的声音压得很低，但语气很急。
伊斯特停下脚步，看着她。
“格兰杰小姐？你怎么还没回公共休息室？”
赫敏没有回答，她站在伊斯特面前，深吸了一口气，象是在组织语言。她的嘴唇动了动，又闭上，又动了动，最后用一种几乎是耳语的音量说：“教授，我需要告诉您一件事，是关于密室的。”
伊斯特的眉毛挑了起来。
“密室？”
“我在图书馆查了很多资料，”赫敏飞快地说，“关于五十年前密室被打开的事，关于那些被袭击的人——他们都不是直接看到那个怪物的。洛丽丝夫人是通过地上的水，科林是通过照相机，贾斯廷是通过差点没头的尼克。全都是间接看到的。”
伊斯特点了点头，这些她当然知道，但她没有打断赫敏。
“这说明那个怪物的凝视是会杀人