“我知道。”她说。
勋爵继续盯着她看。
“你吃不完可以放着，”伊斯特说，“鲨鱼干又不会坏。”
勋爵又盯着她看了好几秒，然后低下头，在鲨鱼干的尾巴上轻轻咬了一口。鲨鱼干的尾巴硬邦邦的，象一根木棍，勋爵咬了一下就松开了，然后用爪子拍了拍，象是在测试它的硬度。拍完之后，它转过身，跳上窗台，蹲在惯常的位置上，用一种“我今天不想吃鲨鱼干了”的眼神看着伊斯特。
伊斯特从口袋里掏出布袋，把切好的鲨鱼肉碎挂在窗台沿上。勋爵低下头，开始吃——它的动作和平时一样优雅，但伊斯特注意到它的尾巴尖一直在轻轻晃动。
吃了几口之后，勋爵停下来，转过头，又看了一眼墙角那条巨大的鲨鱼干。然后它转回来，继续吃。
伊斯特蹲在窗台边，看着勋爵吃。她的心里在盘算另一件事——给勋爵的礼物有了，鲨鱼干和围巾。但给麦格教授的礼物还没送出去。缝纴机还包着墨绿色的丝绒布，放在她套房的客厅里，银色的蝴蝶结系得整整齐齐，她一直没找到合适的时机送出去。
圣诞节还有五天。
她决定今天晚上就送，不是等到圣诞节当天——麦格教授那种人，不会在意礼物是哪天送的，她在意的是礼物本身。
晚上八点，伊斯特抱着那个墨绿色的丝绒包裹，站在麦格教授办公室门口。
包裹比她想象的重，从套房抱到这里，她的手臂已经开始酸了，她用脚轻轻踢了敲门。
“请进。”麦格教授的声音从里面传来。
伊斯特推开门。麦格教授坐在桌前，面前摊着一摞作业，羽毛笔握在手里。她抬起头，看见伊斯特抱着一个巨大的丝绒包裹站在门口，表情没有任何变化——但她的眉毛微微挑了一下。
“这是什么？”她放下羽毛笔。
“圣诞礼物。”伊斯特走进去，把包裹放在麦格教授的桌上，发出沉闷的一声响。
墨绿色的丝绒布在烛光下泛着柔和的光泽，银色蝴蝶结系得整整齐齐，瓦尔德斯夫人的手艺确实无可挑剔。
麦格教授看着那个包裹，又看了看伊斯特。她的表情依然平静，但伊斯特注意到她的嘴角微微弯了一下——那是她收到礼物时的反应，虽然她从来不会表现出“我很期待”。
“拆开看看。”伊斯特说。
麦格教授伸出手，解开银色的蝴蝶结。丝绒布从缝纴机上滑落，露出黑色的铸铁机身、金色的藤蔓花纹、光滑的木制手摇轮。
那台1862年的Pfaff静静躺在麦格教授的办公桌上，象一件被时光打磨过的艺术品，黑色的烤漆在烛光下闪着幽幽的光，金色的花纹从机身蜿蜒到底座，象一条凝固的河流。
麦格教授的手停住了。伊斯特看见她的指尖轻轻触碰缝纴机的铸铁底座，沿着金色的藤蔓花纹缓缓滑过，象是在确认那些花纹是真的。她没有说话，但伊斯特注意到她的手指微微抖了一下，那种抖不是激动，是某种更深层的、被时间掩埋的东西突然浮上来了。
沉默了很久。
“这是Pfaff。”麦格教授终于开口，声音比平时轻了一些，“1862年的型号。”
“您认识？”伊斯特有点意外。
麦格教授没有回答。她的手还停留在缝纴机上，指腹轻轻摩挲着铸铁架子上那行几乎被岁月磨平的德文刻字——“G. M. Pfaff,Kaiserslautern”。
“这台缝纴机——你从哪儿弄来的？”她问。
“我家藏宝室，”伊斯特说，“我妈说是我曾祖母的，她从恺撒斯劳滕带回来的，用了一辈子。”
麦格教授的手指又在那行德文刻字上停留了一会儿。
“谢谢。”她说。
就两个字，但伊斯特觉得这两个字里装了很多东西。
伊斯特没有追问。她只是说：“您会用吗？这种老式手摇的，和现代的电动缝纴机不太一样。”
麦格教授看了她一眼，那个眼神里有种说不清的东西——象是“你在小看我”，又象是“我当然会用”。
“我会用。”麦格教授说。
伊斯特没有再问了，她只是笑了笑，转身走了，走到门口的时候，麦格教授的声音从身后传来。
“瓦尔德斯小姐。”
伊斯特回头。
“圣诞快乐。”麦格教授说。
“圣诞快乐，麦格教授。” 久久小說 https://tw.xstxt/