小关连连点头，事关自己的前程出路，怎么都要谨慎再谨慎。
王玉筝又同他细说了好一阵儿，他才离开了韶光院。
行至长廊上，碰到张百祥，老头故作不经意问了一嘴。
小关同他发牢骚，忽悠说王玉筝向他打听织坊里对她的口碑态度。
张百祥好奇问：“你小子又是怎么与她说的？”
小关机灵道：“自然是挑好听的说了。”又道，“我总不能气她找不痛快不是？”
张百祥啐道：“就你心眼子多。”
他也没有继续追问，只当碰到了随意唠两句。
两人分头后，张百祥去了一趟福安堂。
韶光院那边的人员往来这边都盯得紧，近来小关经常出入，赵氏让张百祥多加留意。
当时她正在逗弄孩子，张百祥进屋来汇报从小关嘴里打听到的消息。
赵氏微微停顿手里的拨浪鼓，看向他道：“他当真这般说的？”
张百祥点头，“那小子说夫人很在意自己在织坊里的口碑态度。”
赵氏冷笑，不客气道：“她来我们刘家才多少时日，就妄想要口碑态度了？”
一旁的秦氏接茬儿道：“前阵子蔡掌柜才栽在她手里，只怕织坊里人人自危，对她多有埋怨。”
赵氏不屑道：“自不量力。”又道，“既然这般爱出风头，便由着她去。”
秦氏忍不住道：“老夫人还是太过纵容了。”
赵氏没有答话，她哪里知道捧杀呢，捧得高高的，再狠狠摔到地上，不死也得脱层皮。
一个外姓人想要染指家业，门儿都没有。
只要刘敬有足够多的上进心，势必会怂恿王玉筝生事，她就等着二人狼狈为奸的机会呢。
“把那边盯紧点，接触了什么人，都要报给我。”
张百祥点头应是。
赵氏挥手，他毕恭毕敬退下。
眼见刘麟就要满百天了，得好生办一场百日宴，断了宗亲觊觎长房家财的心思。
话说小关为了拿到王玉筝的赏钱，特地买了下酒菜走一趟钟大娘家中。
钟红梅在家中排行老大，故称钟大娘，现年四十五岁。
她家祖祖辈辈都是干的纺织业，进刘家织坊也有近二十年了，曾经历过生意火爆时期。
而今行业不景气，刘家给的工钱也少，又不敢轻易换工，只能半死不活熬着。
小关突然到访令她意外，她家三个闺女，留了小女儿招的上门女婿。
下工回来听到闺女陈芳说刘宅的小关来寻她，钟红梅丈二金刚摸不着头脑，大嗓门问：“他来咱们家作甚？”
陈芳应道：“我也不清楚，只说要跟阿娘唠一唠。”
钟红梅心下觉得奇怪，自顾朝堂屋走去。
屋里的小关见她回来，嬉皮笑脸的，“哟，钟管事今儿回来得早。”
小子年轻没个正经，平时在织坊也是嬉皮笑脸，钟红梅知晓他的性子，不客气道：“太阳打西边出来了，关小爷怎么舍得来我这儿？”
小关道：“酒瘾犯了，来寻钟管事吃杯酒。”
钟红梅没好气道：“我这儿穷得叮当响，哪来酒给你吃？”
见到桌上的酒坛子和下酒菜，钟红梅乐了，指了指他道：“还得是在宅院里当差好，哪像我们这些人，勒紧裤腰带过日子呢。”
说罢叫闺女再去弄点吃食。
知晓小关不会无缘无故来吃酒，两人去厢房里说话。
陈芳拿来碗和筷子，又端来木盆供他们洗手。
下酒菜有荤有素，小关让她分些出去，说有要紧事跟钟红梅唠。
钟红梅见他难得的正经，道：“三娘到院里看着些。”
陈芳“嗯”了一声，给他们倒酒。
带来的下酒菜除了猪下水外，还有一只烧鸡，小关分了半只给陈芳。
钟红梅着实惊异于他的大方，调侃道：“俗话说吃人嘴软，拿人手短，今儿关小爷这般奢侈，我反倒不敢下筷了。”
小关嘿嘿的笑，把鸡腿撕到她碗里，画大饼道：“钟管事只管吃，这事若成了，日后咱们顿顿有肉吃。”
钟红梅听着不对劲，戒备道：“你小子可莫要坑我。”
小关：“我坑你做什么，跟你又没仇。”
说罢端起酒碗，两人很有默契碰了一下。
钟红梅小小抿了一口，赞道：“这高粱酒好，可是在拐角周家买的？”
小关点头，“就是他家买的，张伯每回都去，我偶尔嘴馋也会去尝尝。”
钟红梅似想起了什么，感叹道：“说来也不怕你笑话，我已经许久没吃过酒了，舍不得花这个钱。”
小关发牢骚道：“你当我日子好过呀，一个月领八百钱，不知得