“赫敏。”艾瑞斯说。
“恩？”
“我想给你看一个东西。”
赫敏放下书，把克鲁克山从膝盖上抱下来放在地上，站起来。她走到艾瑞斯面前，伸出手摸了摸艾瑞斯湿透的头发，手指从额头往后梳，带下来一串水珠。
“你发烧了吗？”赫敏的手贴在艾瑞斯的额头上，“你的体温好高。”
“没有发烧。”艾瑞斯说，“是变形术的副作用。”
赫敏的手停在了她的额头上。
“什么变形术？”
艾瑞斯没有回答，她退后一步，和赫敏拉开了一臂的距离。她看着赫敏的眼睛，那双棕色的眼睛里映着壁炉的光、映着艾瑞斯的脸、映着艾瑞斯的T恤上还在滴水的褶皱。
她变了。
从一米七五的人类变成了一只不到半迈克尔的、圆滚滚的、浑身湿透的卡皮巴拉。
她的衣服——T恤和长裤——在她缩小的过程中从身上滑落，堆在地上。魔杖掉在衣服旁边，发出一声轻响。她站在那堆衣服中间，四只短腿撑着身体，尾巴微微翘着。
她抬起头看着赫敏。
赫敏没有动，她站在那里，看着地上那只卡皮巴拉，看了三秒钟。她的脸上没有任何表情——不是震惊，不是困惑，是一种更原始的、像计算机在加载大型程序时的空白。
她的眼睛在接收信息——艾瑞斯消失了，地上多了一只卡皮巴拉，艾瑞斯的衣服堆在旁边——但她的脑子在处理这个信息，需要时间。
卡皮巴拉动了，它——她——迈着短腿，一步一步地走向赫敏。她的步伐不快，和她平时走路一样稳，每一步都踩得很实，爪子在地板上发出轻微的“嗒、嗒”声。她走到赫敏脚边，停了下来，然后用那颗方形的、粗毛的脑袋，轻轻地蹭了蹭赫敏的小腿。
和梦里一样。
赫敏的嘴张开了，她的眼睛从空白变成了惊讶，从惊讶变成了难以置信，从难以置信变成了——一种艾瑞斯看不懂的、复杂的、像打翻了颜料盘一样的颜色。
“艾瑞斯？”赫敏的声音很小，小到象在自言自语。
卡皮巴拉抬起头，看着赫敏。那双黑豆一样的眼睛里映着赫敏的脸——苍白的、惊讶的、嘴唇微微颤斗的脸。她想说话，但她现在是一只卡皮巴拉，卡皮巴拉的嘴不是用来说话的。她只能发出那个低沉的声音：“唔。”
赫敏蹲了下来。
她的动作很慢，像怕吓到一只野生动物。她蹲在卡皮巴拉面前，两个人的——不，一个人和一只卡皮巴拉的——视线平齐。她伸出右手，手指微微颤斗，慢慢地、试探性地放在了卡皮巴拉的头顶上。
艾瑞斯的毛很硬。不是猫那种柔软的毛，是一种更粗粝的、像棕榈树皮一样的毛。但毛的下面是温热的、结实的、象一块被太阳晒过的石头的身体。赫敏的手指插进那些粗硬的毛里，碰到了下面的皮肤——温热的、微微跳动的、活着的皮肤。
卡皮巴拉闭上了眼睛。她的头在赫敏的手掌下微微下沉，象一块被压下去的弹簧。她的鼻子翕动了一下，发出一声极轻的、满足的、像叹息一样的“唔”。
赫敏的手停在她的头顶上，一动不动。
“真的是你。”赫敏说。这次的声音不是疑问，是陈述。
卡皮巴拉睁开眼睛，看着她。那双黑豆眼睛里有一个光点——壁炉的光映在湿润的眼球表面，象一颗金色的星星。
赫敏的眼泪掉了下来。
不是哭，是一种无声的、像露水从叶子上滑落一样的流泪。眼泪从她的眼框里涌出来，顺着脸颊流下来，滴在卡皮巴拉的头顶上，滴在那片粗硬的、深棕色的毛上。一滴，两滴，三滴。
卡皮巴拉伸出舌头——那条粉红色的、长长的、比人类的舌头更粗糙的舌头——舔了舔赫敏的手指。舌尖碰到皮肤的时候，赫敏的手指颤了一下，但没有缩回去。
“你为什么不告诉我？”赫敏的声音带着鼻音，湿漉漉的，“你含着叶子三十天，不告诉我。你喝魔药，不告诉我。你跑到凯恩戈姆的雷暴里变形，不告诉我。你以为你变成一只卡皮巴拉我就会——”
她说不下去了。因为卡皮巴拉把脑袋塞进了她的怀里。不是蹭，是塞。整颗方形的、粗毛的、带着橙色大门牙的脑袋，用力地、坚定地、象一把楔子一样地，塞进了赫敏的臂弯里。她的身体跟着往前倾，四条短腿在地上蹬着，整个人——整只卡皮巴拉——象一条毛茸茸的鱼一样，滑进了赫敏的怀里。
赫敏抱住了她。
两条手臂从卡皮巴拉的腋下穿过去，在她的胸前扣在一起。卡皮巴拉的脑袋靠在赫敏的肩膀上，温热的呼吸喷在赫敏的脖子上，一下一下的，缓慢而均匀。她的身体很重——卡皮巴拉成年个体大约五十公斤，但艾瑞斯变