不是做了一次，是连续三天，每天都做。第一天做了六个，第二天做了十二个，第三天做了二十四个。莉拉在厨房的角落里看着艾瑞斯揉面、榨柠檬、打奶油，表情从“哇”变成了“呃”又变成了“哦不”。
“小姐，”莉拉小声对伊斯特说，“埃文斯小姐已经做了二十四个柠檬塔了，厨房的柠檬用完了，鸡蛋也用完了。黄油——”
“让她做。”伊斯特靠在厨房门口，嚼着一块边角料，“总比磨刀强。”
赫敏不知道这件事，她只知道每天都能从艾瑞斯那里吃到柠檬塔——准确地说，是被塞到手里的。艾瑞斯递柠檬塔的动作和递牛肉干一模一样：面无表情，手伸过来，东西在掌心，等你拿。但赫敏注意到，艾瑞斯递柠檬塔的时候不会看她。
眼睛看别处，墙，地面，天花板，克鲁克山。
就是不看她。
赫敏把柠檬塔掰开，咬了一口。酸。非常酸。酸到她的眉头皱了一下，但咽下去之后，舌尖上会留下一丝很淡的甜。那种甜不是白糖的甜，是柠檬皮里的那种、需要咀嚼很久才能品出来的、涩涩的甜。
她看着艾瑞斯的侧脸。那张脸朝着窗外的黑湖，湖水的光映在她的瞳孔里，一闪一闪的，象两盏快没油的灯。
“艾瑞斯。”
“恩。”
“柠檬塔很好吃。”
“恩。”
沉默。
“你是不是——”赫敏斟酌了一下措辞，“有什么想说的？”
艾瑞斯转过头看着她。那张脸上依然没有表情，但赫敏觉得她在等什么。等一个不存在的提问，或者一个不会发生的决定。
“没有。”艾瑞斯说。
她站起来，把克鲁克山从椅子上抱起来，放在地上。猫不满地甩了甩尾巴，朝门口走去。艾瑞斯跟上去，走到门口时停了一下，没有回头。
“晚安。”
门关上了。
赫敏坐在宿舍的摇椅上，面前剩下半个柠檬塔。壁炉里的火噼啪作响，映得那半个柠檬塔的金黄色表皮闪闪发亮。她拿起柠檬塔又咬了一口，这次没有皱眉。
酸得过瘾。
第四天，赫敏决定做点什么。
不是因为她受不了克鲁姆的追求——说实话，克鲁姆除了出现频率高了一点，并没有做任何让人不适的事。他礼貌、直接、不纠缠，每次赫敏说“不”他就点头离开，第二天再来问。他甚至没有碰过赫敏的手，没有说过任何越界的话。
但艾瑞斯的状态让她不安。
那种沉默，那种低头不看她的眼神，那种柠檬塔里一天比一天浓的酸味——赫敏读懂了这些信号，但读不懂背后的原因。艾瑞斯是在生气吗？生谁的气？克鲁姆的？还是她的？如果艾瑞斯生气，为什么不直接说？埃文斯这个人，连用刀吓唬人都做得出来，怎么会在这件事上沉默？
除非——
赫敏把这个念头掐灭了。不是时候。
她决定去找伊斯特。
伊斯特的套房在北塔，赫敏敲了敲门，开门的是一只浅红色眼睛的蝙蝠，它扑棱着翅膀飞进去，在半空中化成人形，落在一张丝绒沙发上。
“小赫敏！”伊斯特盘腿坐在沙发上，头发散着，穿着一件宽松的毛衣和一条格子睡裤，“来吃柠檬塔吗？艾瑞斯今天又做了二十四个，莉拉快疯了。”
“我就是为了这个来的。”赫敏在伊斯特对面坐下，“瓦尔德斯教授，艾瑞斯最近是不是不太对劲？”
伊斯特歪着头看她，那双浅红色的眼睛里闪着一种“你终于发现了”的光。
“不对劲？”伊斯特用手指卷着一缕头发，“没啊，她还是不说话，还是面无表情，还是每天做二十四个柠檬塔。这很对劲啊，埃文斯式的对劲。”
“教授——”
“你叫我伊斯特就行。”伊斯特从桌上拿起一个柠檬塔，咬了一大口，酸得眯起了眼睛，但硬是嚼了两下咽下去了，“梅林啊，这个酸度……她是在折磨自己还是在折磨我？”
“她以前做柠檬塔没这么酸。”赫敏说。
“以前她不需要做柠檬塔。”伊斯特把剩下的半个柠檬塔放在盘子里，看着赫敏，“你知道她为什么做柠檬塔吗？”
赫敏摇头。
“因为她不高兴的时候，会做柠檬塔。越不高兴，越酸。”伊斯特竖起一根手指，“这次——”她指着厨房方向那整整齐齐码着的二十四个柠檬塔，“酸度：致命。我吃了一口，胃酸倒流了半小时。”
（注：本批柠檬塔后来出现在了老蜜蜂的桌子上，老头吃完之后连夜喝了三瓶健齿魔药）
赫敏沉默了一会儿。
“是因为克鲁姆吗？”
伊斯特没有直接回答。她从沙发上跳起来，走到窗前，把窗帘拉开一条缝。北塔的窗户外