那天下课后，她留在教室里和斯内普教授确认一个论文的细节。斯内普用他一贯的嘲讽语气指出了她参考文献中的一个脚注错误，赫敏咬着嘴唇记下来，转身离开时，发现教室前门处站着两个人。
一个赫奇帕奇的男生，长着雀斑和一双过于热情的棕色眼睛，正举着一本魔药课本——那显然是借口——站在门边。
另一个是艾瑞斯。
艾瑞斯靠在门框上，手里拿着一个保温杯，正在喝水。她看着那个赫奇帕奇男生的眼神就象看一只误入了厨房的蟑螂：不是愤怒，不是厌恶，而是一种极其平淡的“你挡路了”。
赫奇帕奇男生的脸色从正常变成了粉色，从粉色变成了红色，从红色变成了白色。他的嘴张了又合，合了又张，手里的魔药课本翻到第十四页又翻回第七页，最后他发出了一声极小的、像被踩了尾巴的老鼠一样的吱吱声，侧身从门框的另一侧挤了出去，几乎是贴着墙壁滑走的。
艾瑞斯目送他离开，又喝了一口水。
“艾瑞斯。”赫敏走过去。
“恩。”艾瑞斯把保温杯的盖子拧上，塞进口袋。
“刚才那是谁？”
“不知道。”
“他在干什么？”
艾瑞斯想了想：“可能是想问你问题。”
“那你为什么站在门口？”
“我在等你。”
这句话说得天经地义，象在说“今天是星期三”或者“克鲁克山喜欢吃鱼”。赫敏张了张嘴，发现自己没什么好反驳的。艾瑞斯确实一直在等她，这没什么问题。那个赫奇帕奇男生自己走了，也不是艾瑞斯赶的。
“走吧。”赫敏说。
艾瑞斯跟上来，从口袋里掏出一个油纸包，打开，里面是一排切成小块的牛肉干。她挑了一块递过去。
“莉拉新做的？”
“恩，加了黑胡椒。”
赫敏接过来咬了咬，确实好吃。两个人沿着地窖走廊朝大礼堂方向走，赫敏嚼着牛肉干，脑子里还在想那个赫奇帕奇男生到底想问她什么。
她没注意到，走廊对面走过来。玛格丽特笑着朝赫敏挥手，小跑过来。
“赫敏！我想问你——”她的话停在半空中。
因为她的视线越过赫敏的肩膀，看到了赫敏身后的艾瑞斯。
艾瑞斯站在赫敏左后方大约一步的位置，正在吃牛肉干。她咀嚼的方式很普通，嘴巴闭着，腮帮子一鼓一鼓的，象一只卡皮巴拉在吃草。她的眼睛也是闭着的，看起来非常专注地在享受那块牛肉干的味道。
问题在于她手里的东西。
她另一只手拿着一把厨刀。
就是那把，哈利提到过的那把。刀身细长，刀刃上的白线在走廊的火把光下反出一道光，象一根极细的银丝。艾瑞斯把刀横在胸前，用拇指指腹轻轻地、来回地刮着刀刃，发出一种极轻微的、几乎听不到的沙沙声。
（咳，没开刃）
她闭着眼睛，面带满足，象在听一首喜欢的歌。
玛格丽特的嘴张着，眼睛直直地看着那把刀。
“玛格丽特？”赫敏回头看了一眼身后，只看到艾瑞斯在吃牛肉干。刀已经被她收回去了，动作快得象从来没拿出来过。艾瑞斯迎着赫敏的目光，又递过来一块牛肉干。
“你要问什么？”赫敏转回头。
玛格丽特的目光还停留在艾瑞斯身上，嘴唇微微发白，用一种极其缓慢的速度把要说的话重新塞回了喉咙里。她的嘴巴弯成一个不象笑容的弧度，脖子僵硬地摇了摇：“没什么，就是想问……那个……今天几号？”
“十二月三号。”
“对，十二月三号 谢谢，再见。”玛格丽特转身就走，速度之快几乎带起一阵风。她的两个同伴面面相觑，也小跑着跟了上去。
赫敏皱眉看着她们的背影，又回头看艾瑞斯。
艾瑞斯嚼着牛肉干，表情无辜得象一只刚在草坪上打了个滚的小狗。她的两只手都是空的，一个拿着牛肉干油纸包，一个插在口袋里。哪有什么刀。
“你刚才拿什么东西了吗？”赫敏问。
“牛肉干。”艾瑞斯说。
“除了牛肉干。”
艾瑞斯想了想：“油纸。”
赫敏盯着她看了三秒钟。艾瑞斯眨了一下眼睛，速度很慢，像猫。赫敏深吸一口气，决定暂时放弃这个问题。
但在接下来的七天里，这样的场景一次又一次地重复，象一根被按了循环播放的录音带。
星期一。
赫敏在图书馆的魔法史局域查资料。她需要关于中世纪巫师集会的一手文献，平斯夫人帮她从禁书区调出了三本大书。赫敏把书摞在桌上，坐下来，翻开第一本。
。他和赫敏不算熟，但