整个豫州曹氏夏侯氏的力量都在想方设法下注卫信。
投降的俘虏里，人才也不少。
当荀或整理名册后。
卫信面前长案上摊开着三卷文书。左侧是此战战果细报。
中间那卷，则是一份名单。
贾诩侍立案旁，声音平板：“俘虏中已甄别出军侯以上军官四十七人。”
堂下跪着十馀名将领，皆是曹军被俘军官。
为首者名唤牛金，年约三旬，此刻虽五花大绑，却昂首不跪，瞪视卫信。
“要杀便杀！”牛金啐了一口。
“曹公必为我等报仇！”
卫信抬眼看他，目光平静：“倒是条汉子。在曹操麾下任何职？”
“荡寇校尉！”
“校尉————”卫信若有所思，“可愿降？”
牛金狂笑：“我随曹公起兵讨董时，你卫信还在河东玩泥巴！让我降你？做梦！”
卫信并不动怒，只挥了挥手。亲兵上前，将牛金拖出堂外。
片刻，一声惨呼传来，随即寂静。
馀下俘虏面色惨白，有人开始颤斗。
“还有谁想殉主？”卫信问。
无人应答。
“既如此，”卫信淡淡道。
“押入战俘营，待战后处置。”
俘虏被带下后，郭嘉从屏风后转出。
“大将军不杀俘，是想————做给曹操看？”
“做给天下看。”卫信纠正。
“杀俘不祥，且失人心。我要让世人知道，卫信非董卓，非吕布，不嗜杀，不残暴””
“当然，若是顽固不化如牛金者，该杀还是要杀。”
荀攸此时入内，呈上新到的情报：“探马来报，曹操退保濮阳，一蹶不振。”
“意料之中。”卫信接过情报扫了一眼。
“曹孟德新败一阵，军心士气皆溃。他输不起了。”
正议间，门外传来典韦粗豪声音：“大将军！抓到个奸细！”
被押进来的“奸细”却非寻常人物。此人年约四旬，面容儒雅，身着青衫，虽被典韦铁钳般的大手按着肩膀，却神色从容。
他手中并无兵器，只有一卷用火漆封着的帛书。
“你是何人？”卫信问。
“在下丁冲，字幼阳，现为曹将军帐下主簿。”来人躬身行礼。
“特奉我家将军之命，送信于大将军。”
“曹子廉？”卫信挑眉。
“正是。”
典韦从丁冲手中夺过帛书，检查无误后呈给卫信。火漆封口处，印着“曹”字私印。
卫信拆开细看，眉头渐渐皱起，又渐渐舒展。
末了，他抬眼打量丁冲：
堂中诸将皆露诧异之色。这是何意？
丁冲不卑不亢：“乃是为了————联姻。”
“联姻？”郭嘉眼中闪过异色。
“正是。”丁冲从袖中取出一卷画轴，徐徐展开。
画上是一少女，约莫十五六岁年纪，眉目如画，尤其一双眸子灵动有神，虽只绢帛所绘，却似能看透人心。她身着鹅黄襦裙，手持团扇，坐在庭中芍药丛边，姿态娴雅中带着几分俏皮。
画卷右下角题着两行小字：“有女，年方二八，待字闺中。”
“这是曹将军爱女，名，取木芙蓉”之意。”丁冲道。
“曹将军闻大将军少年英雄，有安定天下之大志，愿结秦晋之好，将小女许配大将军为妾室。”
贾诩捻须沉吟，荀攸面露疑惑，郭嘉则若有所思地看着卫信。
卫信缓缓卷起画轴，忽然笑了：“曹子廉倒是看得明白。项伯当年尚知与刘邦联姻，以保项氏血脉。他这是————要给自己留条后路？”
丁冲正色道：“曹将军言：天下大势，分久必合。大将军雄才大略，早晚一统宇内。他日若刀兵相见，愿以此姻亲之谊，保曹氏一门平安。”
这话说得直白，却实在。
曹洪不是曹操，没有争霸天下的野心，他想要的不过是乱世中保全家族富贵。而联姻，是最古老也最有效的政治保险。
“曹将军不怕曹操知道？”卫信问。
丁冲苦笑：“曹公那边——暂且不说。只是恳请大将军，若真到了那一步，能念及姻亲之情不要波及————”
他没有说下去，但意思已明。
卫信起身渡步，走到堂前，望着庭院中晒蔫的槐叶。许久，他转身：“我可以答应。但有三条：第一，曹须在半月内送至我身边，第二，此事暂不公开，待我与曹操战后再议，第三，曹洪需送来军需，以为聘礼。”
丁冲脸色一变：“这第三条—