就在她纤细的身影消失在回廊拐角后不久，另一处更深沉的阴影里。
高挑挺拔的男人缓缓步出。
阿涅尔依旧穿着那身剪裁合体的礼服，但周身温和的假象已彻底剥落，墨蓝色的眼眸神色暗沉。
“永无止境的统治……新的女王……”他低声重复，唇间微微勾起，片刻又恢复了平静。
阿涅尔并未立刻离开。他整理了一下并不存在的袖口褶皱，步履从容地返回了喧嚣的宴会厅。
耳畔的声音渐渐喧嚣，阿涅尔的目光状似无意地扫过全场，很快便锁定了目标——二皇子伊利亚德正独自一人倚在长桌旁，手中端着一杯金黄色的酒液，嘴角挂着一贯的、略带玩世不恭的笑容，看着舞池中旋转的俊男靓女，眼神却清醒而敏锐，像是一个置身事外的观察者。
阿涅尔端起一杯酒，自然地走了过去，停在伊利亚德身侧。
“夜安，愿女王的目光永远注视您。伊利亚德殿下似乎对舞蹈颇有兴趣？”阿涅尔开口，声音温和，仿佛只是出于礼貌的社交。
伊利亚德闻声转过头，看到是阿涅尔，脸上的笑容加深了些，带着几分恰到好处的惊讶和调侃：“哦？是阿涅尔卿。兴趣谈不上，只是欣赏一下这些美丽的花朵绽开罢了。倒是您，怎么舍得离开我姐姐身边？今晚你们可是绝对的主角。”他意有所指地看向不远处被簇拥着的莉莉丝。
阿涅尔微微笑了笑，面上带着从容：“主角固然光彩夺目，但一场精彩的戏剧，往往更需要优秀的配角……甚至，是能适时推动剧情发展的幕后之人。”他轻轻晃动着手中的酒杯，目光落在荡漾的酒液上，语气随意得像是在讨论艺术。
伊利亚德眉梢微不可察地动了一下，他不是蠢材，自然听出了阿涅尔话中有话，但他不明白。
于是抿了一口酒，同样以状似轻松的口吻试探：“幕后之人？阿涅尔卿的话倒是颇有深意。只是这舞台早已被设定，剧本也由导演牢牢掌控，配角……恐怕难有发挥的空间。”
“剧本并非一成不变，殿下。”阿涅尔的声音压低了些，仅容两人听见，他侧过头，目光似乎落在伊利亚德礼服上一枚不起眼的、镶嵌着稀有的苍蓝色月光石的袖扣上“就像最珍贵的宝石，也需匠人精心打磨，才能绽放真正压过一切的光华。有时，看似既定的剧情，只需要一个恰到好处的‘意外’，就能彻底改变角色的命运。”
伊利亚德脸上的玩世不恭渐渐收敛，他碧色的眼眸中闪过一丝锐利的光，仔细地打量着阿涅尔。他当然听懂了这隐晦的暗示。这位即将成为他姐夫的男人，似乎对姐姐并非全然忠诚，并且……向他抛出了合作的橄榄枝。
“哦？”伊利亚德拖长了语调，同样压低声音，“看来阿涅尔卿不仅是治理领地的能手，对戏剧也颇有见解。只是不知，您所说的‘匠人’，需要怎样的‘意外’才能打磨出您期望的光彩呢？”他在试探阿涅尔的筹码和目的。
阿涅尔知道鱼儿已经上钩。
他露出一个极淡的笑容：“匠人自有工具。至于意外……或许一场突如其来的‘风暴’，就能吹散舞台上过多的烟雾，让该被看见的，无所遁形。”他暗示自己掌握着能掀起风浪的信息或力量。“殿下只需知道，有些观众，早已厌倦了被剧情摆弄却不得离场。”
说完，他不再多言，举起酒杯向伊利亚德示意了一下，轻轻啜饮一口，动作优雅自然。
伊利亚德心领神会，他也举杯回敬，脸上重新挂起那副轻佻的笑容，仿佛刚才只是一场关于艺术的无聊对话：“有趣的观点，阿涅尔卿。希望下次有机会，能再与您深入探讨……‘戏剧’。”他将“戏剧”二字咬得稍重。
两人目光短暂交汇，一切尽在不言中。结盟的意向已在隐晦的机锋中初步达成。
阿涅尔微微颔首，从容地转身，融入了人群之中，仿佛只是偶然与未婚妻的弟弟进行了一段无关紧要的交谈。
晚宴最终在祝福声中落下帷幕。阿涅尔以无可挑剔的礼仪将莉莉丝公主送至她的寝宫门外，婉拒了入内饮茶的邀请，借口需要处理一些领地的紧急文书，离开了宫廷。
书房的门在他身后合拢，隔绝了外界的一切。他脸上那层温和的面具瞬间消散，只剩下了深深的疲惫。他没有点灯，任由月光透过窗户洒入，在地板上拉出长长的影子。
他走到书桌前，并没有去看那些堆积的文书，而是从一本描绘金边的书籍中抽出了一张书签。这枚书签由某种暗沉的金属打造，上面铭刻着加密通讯法阵。
他掏出一枚泛着青光的魔法石打量，最终放回了桌面。指尖青光闪烁，一丝精纯的风魔力注入书签。书签表面被整个包裹泛起一层莹莹青光。
通讯几乎立刻被接通，那边传来斐洛斯的声音，一切如常，带着绝对的恭敬：“领主大人。您吩咐。” 斐洛斯显然一直在等待，或许从阿涅尔