乔治的目光重新落回斯特林身上，这是他第一次如此郑重地审视这个过分年轻的面孔。
初次听闻斯特林的名字，还是从父亲老乔治口中。能与贝克家族联姻，背后更有马歇尔家族支撑，这样的人物，未来成就必然不可限量。
可即便有心理准备，乔治也没料到会这么快再次听到斯特林的名号：先是在金融服务委员会一鸣惊人，在听证会上敢跟保尔森、盖特纳正面硬刚且不落下风；再是悄无声息插手竞选，成了罗姆尼上位的幕后推手。
种种表现都在说明，这绝非普通的世家子弟。
但他没料到，在今天这场狼狈至极的大会上，唯有斯特林，能将远在华尔街的危机与眼前的混乱串联起来，更能一语戳破他强装的平静。
这种洞察力，已非“聪明”二字所能概括。先前那些来谈判的人，只会空谈大局、强调团结，稍显眼界的，也不过如彭斯般提及人心向背。
唯有斯特林，直接将矛头指向当下的金融危机。
乔治望向斯特林的目光，已然多了几分探究不透的深意。
斯特林望着会场入口处逐渐散开的人群，悄然松了口气，随即起身便要告辞。
“等等。”乔治开口叫住他。
斯特林闻声回头，目光落在乔治脸上。
“关于罗姆尼副手人选的事情，我很抱歉。”乔治尤豫片刻，还是决定开口道歉。斯特林前途不可限量，而自己的弟弟尼尔，因站队问题，未来注定难有作为。
这种局面下，乔治一直在思索如何保全家族荣光。寻常路数，便是寻一个潜力股提前押注。
斯特林出身保守派，又与贝克家族联姻，无疑是上佳之选。何况贝克家族与乔治家本就渊源深厚。
先前争夺罗姆尼副手人选时，乔治并不知道斯特林才是幕后操盘手。等到知晓时，尼尔已然上位，得罪已成定局。
在他原先的认知里，凭自己的身份地位，即便无意中得罪了对方，对方也只能隐忍接受。
可如今看清斯特林的潜力，乔治实在不愿就此错过。主动致歉，消解双方心结，无疑是最优解。
斯特林挑了挑眉，乔治这突如其来的道歉，完全出乎他的意料。
不等斯特林回应，乔治已径直起身：“你我同是德州出身，如今在华府立足，多有不易。往后，你我还是要多走动走动。”
斯特林明了，这是乔治在招揽自己。
那么原因呢？
斯特林眉头微动，思来想去，也只有刚刚自己说到的金融危机，可这样说不通啊。
只能按下心中疑惑，斯特林回应，“理当如此。”
说完斯特林就又准备离开。
“等一下。”乔治再次开口，“等会休息时，你来后台吧，这场闹剧，终究该有个结束了。”
斯特林微微一愣，随即点头，“好。”
在众人期待之下，邓肯走到台上，宣布暂时休会一小时，但要求所有人一小时后回来，进行今日最重要的议程，投票！
众代表纷纷鸟兽散，早已饥渴交加、憋闷难耐的他们，现在只想尽快释放自己。
斯特林去了趟洗手间，出来后接过克雷格买来的面包，匆匆几口下肚，便径直赶往后台。
此时后台休息室里，乔治等人正在狼吞虎咽吃着刚刚送达的披萨，那副和谐的模样，完全看不出双方在几分钟前还剑拔弩张。
斯特林推门而入，只有个别几人的目光扫了一眼，有审视，有警剔，当然也有好奇。
“来了。”乔治放下手里的披萨，用餐巾纸擦了擦手，语气自然的象在招待朋友，66
坐，刚叫的披萨，还热着。”
斯特林没客气，找了位置坐下，随手拿起一块披萨塞进嘴里。
旁边的麦康奈尔抬了抬眼皮，没有说话而是侧了侧身子，离斯特林稍远几分，显然没有打算给这个年轻人好脸色。
保守派那边，里克把最后一口披萨塞进嘴里，用袖子抹了把嘴，开门见山的说道：“大统领叫我们来，不会为了请我们吃披萨的吧。”
“当然不是。”乔治看向斯特林，“刚才斯特林提议，得搞出一份让两边都说得过去的纲领，你们怎么看？”
萨拉立刻冷笑，“说得过去？你们愿意减税？还是年底前撤军？”
“萨拉议员————”
“你算什么东西？”斯特林的话刚起头就被打断，萨拉猛地拍桌站起，“一个小小的众议员也配插话？彭斯呢？众议院领袖没来，轮得到你说话？”
不等斯特林回应，乔治慢悠悠地开口：“斯特林