每日辰时，轿辇准时将他从寝宫接到司天监，申时末，又将他接回去。来来去去，路线固定，时间固定，象个上了发条的木偶。
司天监里，表面上一片公事公办的平静。他要的旧档，周明总会按时送来，厚厚一摞，分门别类整理得清清楚楚。他要问进度，周明也会躬敬禀报，用词严谨，挑不出错。底下那些博士、灵台郎见了他，也会规规矩矩行礼，唤一声“沉监正”。
可也就仅此而已了。
那份躬敬是冰凉的，他问什么，下面人答什么，绝不多说一个字。他交代下去的事，总能被找出各种“合情合理”的理由拖延、推诿。需要几个部门协同的，往往卡在某个环节就不动了，等他亲自过问，那边又立刻“正在加紧办理”。
他象陷入了一片柔软的泥沼，每一步都使不上劲，周围都是看似温顺实则充满阻力的流体。
唯一待他不错的，是小豆子。这小孩不知怎么说服了管事的，被调来专门在沉堂凇查阅典籍的那间屋子伺候。他总是安安静静的，沉堂凇一抬头，就能看见他守在楼梯口，或者轻手轻脚地擦拭书架。沉堂凇需要什么书，手一指，小豆子立刻象只灵巧的松鼠爬上爬下取来。
只有面对着小豆子那双清澈不带任何打量的眼睛，沉堂凇才能稍微喘口气。
至于萧容与，自那日下旨后，就再没在沉堂凇面前出现过。听常平隐约透露，陛下这些天一直歇在文思殿里，朝务繁忙，北疆又吃紧，常常批折子到深夜。
也好，不见面，少些难堪。
这天下午，沉堂凇在二楼核对一组历算数据。窗户开着，外头是司天监后院一片小小的竹圃，他看得眼睛有些发涩，便停下笔揉了揉眉心。
小豆子见状，轻手轻脚地走过去，想把窗户关小些，怕风吹着他。
就在这时，一阵刻意压低的谈笑声，顺着风从楼下靠近竹圃的廊檐下传了上来。
“……要我说，咱们这位新监正，本事是真不小。”一个油滑的男声嘲笑着。
“哦？王兄何出此言？”另一个声音接话，听着年轻些。
“这还用说？”先前那人嗤笑，“宴老太傅，那是陛下的亲舅舅，说没就没了，死在谁送的点心上？温监正，戴老，那可都是朝中老臣。三条人命，多大的案子？搁别人，早掉十回脑袋了。你再看看咱们这位，嘿，不仅全须全尾地回来了，还升了官，正三品的监正！紫袍加身！你说，这得是多大的‘本事’？”
楼下随即是几声心照不宣的嗤笑。
“王兄的意思是……这位沉监正，是走了陛下的门路？”
“门路？”那姓王的压低声音，猥琐道，“什么门路能比得上……枕边风？你们也不想想，他这些天，晚上都歇在哪儿？陛下的寝宫！一个外臣，夜夜宿在君王寝殿，啧啧……这得是何等的‘恩宠’？”
“不会吧……”年轻些的声音似乎有些不敢相信，“沉监正他……毕竟是男子……”
“男子怎么了？”姓王的打断他，语气越发下流，“你是没瞧见他那张脸？细皮嫩肉，眉眼生得，比娘们还勾人。还有那身段，那走起路来……呵，陛下也是男人，男人嘛，有时候就图个新鲜刺激。再说了，能爬上龙床，把陛下伺候舒坦了，别说三条人命，三十条又算什么？说不定啊，人家在龙床上哭几声，陛下连骨头都酥了，要什么不给什么？”
又是一阵更加放肆的哄笑。
“王兄高见！经你这么一说，还真是……以前只觉得沉少监文弱清秀，如今细想，那低头蹙眉的样子，那股子我见尤怜的劲儿，可不正是……嘿嘿……”
“就是！可惜是个带把儿的，不然……就凭那张脸，那身段，哥几个凑点银子，也不是不能……尝尝滋味儿……”
后面的话越发不堪入耳，夹杂着各种污言秽语和意淫的细节，好象沉堂凇不是一个人，而是一件可以随意品评，肆意遐想的玩物。
沉堂凇坐在窗边的条案后，手里的炭笔“啪”一声，被他生生捏断了。
他死死咬住下唇，牙齿深深陷进唇肉里，尝到了血腥味。眼睛瞪得极大，盯着面前摊开的书页。
那些污秽的词语，那些下流的想象，此时此刻一句落的飘进他耳朵里，撞击着他浑身上下的神经。他不是没听过闲言碎语，可象这样赤裸裸的、充满恶意和下流臆测的羞辱，是第一次。
原来在这些人眼里，他沉堂凇能活着，能当上这个监正，是因为他……卖身求荣，靠的是在龙床上伺候男人？
这些人太恶心了。
恶心得让他想吐。
小豆子早就吓得脸色惨白，他同样听到了那些话，又气又急，看着沉堂凇骤然失去血色的脸和剧烈颤斗的肩膀，想冲出去喝骂，又怕给沉堂凇惹来更大的麻烦。他只能