墙头有枯死的藤蔓垂下来，结了冰凌，被风刮得轻轻相撞，叮叮当当的。
贺覆岚再次出现在秦素问后门小侧门处。
侧屋门开着，贺覆岚踩着那条扫出来的小道走过去。
秦素问缩在炭盆边一张旧藤椅里，膝盖上搭了条半旧的毯子。她手搁在毯子上，手指瘦得见骨，关节处泛着不健康的青白色。
昏黄的油灯下，那张布满皱纹的脸显得格外冷硬，眼窝深陷，象是一索命的老鬼。
“来了。”她说。
贺覆岚走到她对面一张小凳上坐下。
“恩。”贺覆岚抬手搓了搓冻得发麻的脸颊。
“初十就走？”
“是。”
“这么急。”秦素问说，伸手用火钳子拨了拨盆里的炭，让那要灭不灭的炭火又着了起来。“翅膀硬了，说走就走，连商量都不打一个了。”
贺覆岚扯了扯嘴角。
“北疆军情是紧，”秦素问继续说，火钳子有一下没一下地戳着炭块，“贺穹清伤了，贺子瑜那小子刚捡回条命，营里人心不稳。你回去，是替你爹稳住局面，替上面那位分忧解难，建功立业——是这么个理儿吧？”
贺覆岚抬眼看向她。秦素问也正看过来，那双枯井似的眼睛里是冰冷的讥诮。
“秦姨，”贺覆岚开口，解释着，“我有我的打算。”
“打算？”秦素问手里的火钳子“嗒”一声轻响，戳进一块炭的缝隙里，“什么打算？急着回去替你萧家守江山、退外敌的打算？贺覆岚，你是不是日子过得太舒坦，把该记的事都忘了？”
她动作有些重，藤椅发出不堪重负的吱呀声。“你晚上还做梦吗？还梦见那片火吗？梦见你娘在里头，被火焰烧得满地打滚，头发衣裳都烧着了，皮肉嗞嗞响——还梦得见吗？”
贺覆岚搁在膝上的手哆嗦了一下，脸上的肌肉也微微颤斗起来。
“说话。”秦素问死死盯着他，“梦见过没有？兰妃娘娘——你亲娘，在火里头惨叫，喊你爹的名字，喊你的名字——你听见过吗？”
“够了。”贺覆岚闷着声音喊了句。他那时小，以为自己做了个噩梦，梦里一个女的在火里挣扎，另外一女的抱着自己低声哭喊。那时候他以为是梦的，因为他一睁眼就在贺家，养母抱着哭闹的自己安抚着说那是个噩梦，不要怕。
后来他自己潜意识也觉得，那就是个噩梦，他是贺家二儿子。
“够什么？”秦素问见贺覆岚生气反而就笑了，那笑容扭曲，在昏黄的光下显得无比诡异，“我还没问你，记不记得她最后变成什么样。一截黑炭，蜷在地上，手里还死死攥着半块玉——那玉还是城王当年给她的定情信物。烧化了，黏在焦骨头上，掰都掰不下来。”
“我后面安顿好你后，去看了你亲生母亲一眼，兰妃娘娘就那么点大，一碰就碎，风一吹，灰都扬起来。那些下人拿布裹着骨灰，就是裹不住，掉了一地渣子。”秦素问那两只枯枝一样的手拢在一起，好象手里就捧着兰妃的骨灰一样。
贺覆岚闭上眼，他呼吸沉重压抑。
“贺覆岚，”秦素问砂纸一般的声音再次响起，“你现在跟我说，你有打算。什么打算？忘了这血海深仇，安安分分当你的贺家二少爷、皇帝的好臣子，替你杀父仇人守江山、卖命的打算？”
贺覆岚睁开眼，眼底一片赤红。他盯着秦素问：“我没忘。”
“那你还回去？”秦素问逼问。
“我回去，”贺覆岚喘了口气，强迫自己冷静下来，“是因为北疆现在是个口子。回纥人陈兵边境，朝廷的注意力全在那儿。万北尧和丁海合前阵子来了暗报，说他们打听到了点事。”
秦素问眼神闪了闪：“什么事？”
“回纥人背后，不只那几个汉人谋士。”贺覆岚缓和了自己要崩溃的情绪，“老万和老丁在边境混了这些日子，说回纥王帐近来又来了个中原人去，不是谋士打扮，气质也不象寻常人，气派不小，回纥几个贵族对他都挺客气。他们想法子套过话，那人话里话外，提过‘江南旧主’、‘天命所归’。”
秦素问坐直了身子，毯子从膝头滑下去一半。“江南旧主……”
“前朝安王宗室四散，可总有几条漏网之鱼。”贺覆岚说，“老万他们怀疑，回纥这次敢这么明目张胆犯边，背后有人许诺了什么，或者给了什么他们拒绝不了的好处。那商人，可能是前朝死去的安王的人。”
“安王？”秦素问问。
“恩。”贺覆岚目光沉冷，“北疆一乱，朝廷的兵力、粮饷、眼线，都得往那儿调。京城这边，反倒会松一些。有些事，才好做。”
秦素问