沉堂凇还坐在那儿，手里那块木头被他翻来复去摸了好几遍——他有点坐不住了。
倒不是针对贺覆岚，就是觉得这气氛有点怪。贺覆岚这人吧，往那儿一坐，不说话也不动，可存在感强得很，让人不自在。沉堂凇把木头和刻刀往旁边小筐里一放，拍了拍衣服上的木屑，站起身来。
“阿沅，”他说，“时辰不早了，我先回去。”
陈阿沅抬头：“啊？这就走啊？再坐会儿呗，外头天还亮着呢。”
“不了，胡伯估计在家念叨了。”沉堂凇说着，去拿搭在椅背上的外袍。他动作有点急，袖子挂了一下椅背雕花，扯了一下才拿下来。
贺覆岚这时放下茶杯，也跟着站起来。“巧了，我有事也该走了。”他对陈阿沅点点头，“陈师傅忙着，下回再来叼扰。”
陈阿沅只好放下刻刀，送他们到门口。“路上慢点，雪天路滑。”
两人一前一后出了铺子。寒风倒是十足的大，沉堂凇裹紧外袍，低着头往巷子口走，步子迈得又快又急。
贺覆岚不紧不慢地跟在他身后半步远，靴子踩在雪地里，发出的声响正好能让人听见。沉堂凇走快些，那声音就近些；他故意放慢，那声音也跟着缓下来。他心道这人怎么跟在自己身后，和狗皮膏药一样，甩也甩不掉。
走到巷子中间，沉堂凇终于忍不住，停下脚步，贺覆岚见状也停下，抄着手好整以暇地看着转过身来的人。
“贺将军，”沉堂凇尽量让语气听起来不那么生气，“您不是还有事？”
“没什么要紧事。”贺覆岚说，往前踱了一步，离他近了点，“就是忽然想起来，过两天我就回北疆了。想问问沉先生……有没有什么话，要我带给子瑜那小子的？”
沉堂凇愣了一下，他没想到贺覆岚是说这个。
“也没什么特别的。”沉堂凇想了想，说，“就告诉他，平安回来就好。我在京城等他，天香楼的席面给他留着。”
“就这？”贺覆岚挑眉，“那小子在信里可没少念叨你，说你给他雕的玉扣他天天戴着，洗澡都不摘。你这当先生的，不多嘱咐两句？”
沉堂凇被他这话说得有点无奈。“子瑜他懂事，知道轻重。有贺老将军和您照看着，我没什么不放心的。”
贺覆岚“恩”了一声，他目光往巷子深处瞟了一眼，那边再拐个弯，就是澄心苑和隔壁秦婆婆那院子的方向。“沉先生这是直接回家？”
“是。”
“正好，顺路。”贺覆岚说，很自然地又迈开步子，走到沉堂凇身侧，这次不是跟在后面，是并肩了。“我去看看一位故人，就住你那附近。”
沉堂凇心头微微一动。这附近除了他家澄心苑，就是秦婆婆那儿。
两人并肩走在积雪的巷子里，走了一段，眼看快到巷子口，再往前就是分岔路。贺覆岚声音有点模糊：“沉先生。”
“恩？”
“你说北疆的风雪会吹到永安吗？，”贺覆岚说，眼睛看着前方被雪复盖的、光秃秃的墙头，“北疆的雪比永安的雪大也更冷。”
沉堂凇不知道他为什么突然说这个。
“我这个人，讨厌雪天，讨厌得不得了！”贺覆岚继续说着，“因为北疆的雪能冻死人。”
巷子里的雪被踩实了，又复上新雪，踩上去声音闷闷的。
沉堂凇侧过头看了贺覆岚一眼。
“越靠北……是会更冷些。”沉堂凇顺着他的话应了一句。他不太确定贺覆岚到底想说什么，只是隐约觉得这话里有话。
“何止是冷。”贺覆岚呵出一口白气，那气在冷风里很快散得没影了，“那风刮起来，跟刀子似的，能把你脸上那点皮肉都割开。雪片子砸在盔甲上，噼里啪啦的响，久了，那铁片子都能冻得粘在皮肉上，硬扯下来，能带下一层皮。有一年冬，营里一个兄弟，巡哨回来晚了，在离大营不到二里的雪窝子里僵了一夜。第二天找到的时候，人蜷在那儿，掰都掰不直，脸上还挂着笑，大概冻死前出现了什么幻觉。那笑也冻住了，比哭还瘆人。”
沉堂凇听得心头有些发毛。
“所以我说，我讨厌雪天。”贺覆岚踢开脚前一小堆积雪，那雪团子滚出去，撞在墙根，碎了。“看着干干净净，铺天盖地，把什么都盖住了，好象多干净似的。可底下是什么，谁也不知道。可能是烂泥，是石头，是敌人的陷阱，也可能是冻死的人。等天一暖和，雪化了，底下那些玩意儿就都露出来了，该是啥样还是啥样，一点没变，说不定还更脏更臭。”
两人离得近沉堂凇能看清他眼底没什么温度的光。
“沉先生，你说，这雪……象不象有些东西？有些……秘密？”
“贺将军，雪就是雪，您莫要多想。”沉堂凇最后宽慰了句。