沉堂凇则盯着那几个鸭蛋，一动不动，象是看入了神。
贺子瑜在他眼前晃晃手：“沉先生？发什么呆呢？这鸭蛋不好？”
“不是鸭蛋，”沉堂凇喃喃，眼睛还黏在那蛋上，“是盐。”
贺子瑜“啊？”了一声，没听明白。
沉堂凇突然抬起头，看着他：“你去厨房，帮我拿几个生鸡蛋来。”
“生鸡蛋？”贺子瑜更懵了，“那玩意儿腥得很，生吃要拉肚子的，先生可不能乱吃。”
“不是吃。”沉堂凇站起身，拉开抽屉，拿出那包在杂货铺买的白盐，“快去，再要一小碗从京城带出来的、陛下日常用的贡盐来。”
贺子瑜虽然还是一头雾水，但见沉堂凇神色认真，不象开玩笑，便“哦”了一声，转身跑出去了。
没过多久，他又哒哒哒地跑回来，左手抓着两个生鸡蛋，右手端着个小白瓷碗，里头是细细的、雪白的盐。
“来了来了！鸡蛋，还有这盐——厨房管事说这是宫里带出来的，陛下平素用的，金贵着呢，就给了这么一小撮。”
沉堂凇接过来，先把那包杂货铺买的盐倒了一些在空茶碗里，又从白瓷碗里撮了一小撮贡盐，放在另一个茶碗里。两个碗并排摆着，倒水化开。
然后他拿起一个生鸡蛋，在碗沿上轻轻一磕，蛋壳裂开道缝。他小心地把蛋清倒进装着杂货铺盐的茶碗里，蛋黄留在手里，没处放，有点狼狈。贺子瑜见状，赶紧把自己喝水的空茶杯递过去：“放这儿放这儿！”
沉堂凇把蛋黄放进杯子，又拿起第二个鸡蛋，如法炮制，将蛋清倒进装着贡盐的茶碗。
两个茶碗里，透明的蛋清落进了盐水里。
贺子瑜伸长脖子看着，眼睛瞪得溜圆：“先生，您这是……做什么法事？驱邪？”
沉堂凇没理他，眼睛紧紧盯着两个茶碗。
沉堂凇等了又等，看了又看。
两个碗里没有变化，蛋清没有变化，都是微微变白。
他眉头越皱越紧，不死心地用手指沾了点杂货铺盐碗里的混合物，凑到鼻尖闻了闻，只有蛋腥气和咸味。又沾了点贡盐碗里的，也一样。
没有预料中刺鼻的怪味，没有颜色上明显的差异。
“不应该啊……”他低声自语，一屁股坐回凳子上，盯着那两个碗发呆。
贺子瑜看看碗，又看看他，小心翼翼地问：“先生，您到底在验什么？这盐……有问题？”
沉堂凇摇摇头，又点点头，最后还是摇头。“我不知道。”
他想起《永安野史》里那段记载，说得言之凿凿——“毒盐”掺了别的东西，人长年累月吃了，会中慢性毒。征状就是孙家那样，浮肿，起疹，神智昏聩。
可眼前这两个碗里的东西，用鸡蛋清验过，没有任何变化。
是那本野史记载有误？还是这法子根本不对？或者……孙家的病，根本和盐没关系？
贺子瑜见他脸色不好，挠挠头，试图安慰：“先生，您也别急。盐就是咸的，还能吃出花来？”
沉堂凇没接话。他盯着桌上那几个油亮亮的盐鸭蛋。鸭蛋是用大量盐腌制而成的，如果盐真的有毒……
他忽然抓起一个盐鸭蛋，把蛋壳敲裂，剥开。蛋白已经腌成了褐色，蛋黄流油。他掰了一小块蛋白，放进嘴里。
咸，很咸，是盐鸭蛋特有的风味。没有别的怪味。
他嚼着，心里那点指望，一点点沉下去。
贺子瑜看着他这举动，彻底傻眼了。“先、先生……您光啃咸鸭蛋啊？多齁得慌！”
沉堂凇把嘴里那口咽下去，又咸又涩，舌尖发麻。
“也许真是我想多了。”他说。
贺子瑜不知来龙去脉，只能干巴巴的憋出一句：“那……这鸭蛋您还吃吗？”
沉堂凇看着手里剥了一半的咸鸭蛋，将他放在桌子上。“留着中午吃饭吧。”
贺子瑜看着那流油的咸蛋，又看看沉堂凇失魂落魄的侧脸，忽然福至心灵，压低声音道：“先生，您是不是怀疑……盐里头被人下了东西？”
沉堂凇猛地抬头看他。
贺子瑜被他看得一缩脖子，但还是把话说完：“我爹和我大哥以前说过，边关有时候粮草被动手脚，会在盐里掺沙子，还有的在米面里掺，甚至……更歹毒的东西。您是不是觉得，扬州这盐……”
“你也这么想？”沉堂凇问。
“我瞎猜的。”贺子瑜忙摆手，“可您这又是验鸡蛋，又是啃鸭蛋的……除了盐，也没别的了。”
沉堂凇沉默了一会儿。“可我验不出来。”
“那……会不会是法子不对？”贺子瑜道，