我睁开眼时，头顶是简陋的茅草屋顶，缝隙间漏下细碎天光。
“江公子！”
水清浅的声音从旁边传来，带着哭过后的鼻音，却又满是惊喜。
她跪坐在床边竹席上，眼睛红肿得像桃子，脸上泪痕未干，此刻却绽开一个笑容，甜美又脆弱。
“你醒了太好了”
她伸手想碰我的脸，又在半途停住，指尖蜷缩著收回，脸颊浮起淡淡的红晕。
“这是哪里？”
我撑身坐起，胸口还隐隐作痛，但经脉中那股灼烧感已经平息。
“琉璃国边境，翠竹岭。”
她轻声说，垂下眼睫，手指无意识地绞着衣带，
“母皇说这里离清水国和柔花国都够远，又山深林密，暂时安全。”
说到“母皇”二字时，她声音低了下去，耳尖更红了。
我看向窗外。
竹林如海，绿涛翻涌。远处有溪流声，鸟鸣清脆。
小屋外站着数道身影。
水云漪一身水青常服，负手立在竹下，正仰头看竹叶间隙的天空。
水清漪站在她身侧，依旧是那副冷艳模样，手按剑柄，目光警惕地扫视四周。
八名青鸾卫散布在竹林边缘，气息与竹林几乎融为一体。
“她们”
“母皇救了你。”
水清浅抢著说，声音急促，
“那天你昏过去后，李凰玥虽然走了，但两界关已经彻底乱了，楚红漪她们都受了重伤，母皇用青鸾卫结成‘青木大阵’，才带着我们冲出来”
她顿了顿，眼圈又红了，
“你伤得好重昏迷了三天，母皇用‘青莲真气’为你疗伤，说你的经脉被‘回天丹’烧损严重，需要静养数月才能恢复。”
我低头看了看自己。
身上换了干净的青色布衣，伤口都被仔细包扎过，散发著淡淡的草药香。
“谢谢。”我说。
水清浅摇头，咬著唇，欲言又止。
我起身下床，腿有些软，她连忙扶住我。
推开竹门。
晨风带着竹叶清香扑面而来。
水云漪回过头，轻纱下的眉眼弯起温柔的笑意。
“醒了？”
她缓步走来，水青裙摆拂过落地的竹叶，悄无声息。
“感觉如何？”
“好多了。”我拱手，“多谢陛下救命之恩。”
“不必。”
她抬手虚扶，目光在我脸上停留片刻，又转向水清浅，眼中闪过一丝意味深长，
“本皇救你，也不全然是无私。”
我心中微凛。
水云漪轻笑，挥手屏退青鸾卫和水清漪。
竹林里只剩我们三人。
“江然，本皇可以放你走。”
她开门见山，声音依旧温柔，却带着不容置疑的威仪，
“但有一个条件。”
“请讲。”
她看向水清浅。
少女身子一颤，脸瞬间红透，低下头去，手指紧紧攥着衣角。
“清浅体质特殊，是我清水国百年一遇的‘青莲圣体’。”
水云漪缓缓道，
“她修炼的‘青帝长生诀’，是清水国皇室最高秘典，共分十重，可惜，她卡在第二重瓶颈已经三年。”
她顿了顿，目光转向我，笑意深了：
“而突破第三重的关键在你。”
我怔住。
水清浅猛地抬头，眼圈通红，连连摇头：
“母皇！不用真的不用！我可以自己修炼，慢慢来”
“慢慢来？”
水云漪摇头，
“清浅，你是我选定的下一任女皇，三年了，你若再无法突破，朝中那些老家伙，怕是会有异心。”
她看向我，语气平静，却字字千钧：
“江然，帮清浅突破第三重，之后，本皇赠你青云剑，任你去留，绝不阻拦。”
竹林寂静。
风穿过竹叶，沙沙作响。
我看向水清浅。
她站在晨光里，藕荷色裙裾被风吹得轻轻摆动。
那张甜美的小脸上满是羞怯和慌乱，眼里有水光，却倔强地咬著唇，不肯让眼泪掉下来。
她和其他女人不一样。
楚红漪锁我，洛清霜囚我。
桃夭夭媚我，月清璃逼我。
沈心瑶算计我，柳如烟强夺我，苏媚儿试探我。
连李凰玥也是用近乎施舍的姿态，要占有我。
只有水清浅。