郭长河像一条感知到震动的沙漠角蝰，将身体紧贴冰冷潮湿的沙地，每一寸肌肉的移动都精准地融入了海风的呜咽与浪涛的拍击声中。他刚刚从刺骨的海水中爬上岸，橡胶潜水衣下的身体不受控制地微微颤抖，但精神却如绷紧的弓弦。他弓着腰，以在“巴黎公社”号潜艇上反复演练过的渗透步伐，悄无声息地告别海滩，向那座死寂的渔村潜去。
脚下很快从粗粝的沙子变成了混杂着鱼内脏、腐烂海藻和人类污物的泥泞，在严寒中半冻半融，散发出令人窒息的腥臭。咸湿的海风像冰冷的锉刀，刮过他的脸颊。两侧的木屋如同被遗弃的巨兽骨骸，在寒风中佝偻着沉默不语。粗糙的原木墙壁被咸湿海风长年啃噬，露出了灰白的木芯，填塞缝隙的苔藓早已发黑硬化。低矮的窗户大多漆黑，少数糊着的油纸也早已破损，在风中发出细微的呜咽，像垂死者的叹息。
他将脊背紧靠在一面冰冷粗糙的木墙上，大口吸入冰冷刺骨的空气，强迫自己冷静下来，肺叶如同被冰针扎刺。大脑却如同高速运转的差分机，瞬间剖析了眼前的绝境：最近的车站在二十公里外，最近的铁路线也有十四公里。背着沉重的电台和装备在严寒中徒步，无异于自杀。更可怕的是，等到黎明时分，沙滩上那一串从海里延伸出来的足迹将无所遁形，届时，一张天罗地网会立刻撒向整个区域。
丢弃装备，向北穿越五十度线分界线？这个念头刚起便被他自己掐灭。缺乏专业的雪地生存装备，在严冬的原始森林里，冻毙荒野是唯一结局；即便侥幸成功，等待他这个“不明身份越境者”的，也只会是苏联边防军行刑队冰冷的枪口。
进退维谷，真正的绝境。 瓦列宾的脸庞和那句冰冷的“祝你顺利”如同幽灵般在他脑海中闪过，带着一丝嘲讽。
就在这时，前方黑暗中，一个暗红色的火星突兀地闪烁了一下，随即暗淡——是烟头被吸吮的痕迹。
郭长河瞬间与墙壁的阴影融为一体，呼吸几乎停滞。一个穿着黑色警察制服、身形与自己相仿的身影从角落晃出，嘴里叼着烟，双手插在裤兜里，懒散地朝着村子中央一间稍大的房子走去。那房子檐下挂着一盏昏黄的瓦斯灯，灯光在寒风中摇曳，像招魂的灯笼。灯光下，隐约可见几张腥臭的破渔网后，停着一辆侧三轮摩托车和一辆卡车。
“猎人与猎物的位置，该调换了。”一丝冰冷而决绝的微笑在郭长河嘴角浮现，如同刀锋划过冰面。他如石像般蹲伏在墙角阴影中，眼睛紧紧盯着那个警察，耐心等待着猎物的下一次移动。机会只有一次。
时机很快到来。那人似乎受不了屋内的闷热或无聊，披上一件军用大衣，嘟囔着推开吱呀作响的木门，走向屋后更深的阴暗处，看来是要小解。郭长河如鬼魅般追了上去，步伐轻得像猫踩在雪地上。
就在对方走到一处破败矮墙边，低头解裤带的瞬间，郭长河动了！一只从黑暗中探出的手如铁钳般捂住了他的口鼻，同时，另一只手中的匕首，借着身体前冲的力道，从后颈第一与第二节颈椎的缝隙间精准刺入，随即向下迅猛切割，如同拉下电闸般瞬间破坏了整个中枢神经传导。警察的身体剧烈地抽搐了一下，便彻底软了下来。整个过程不到三秒，没有发出任何能惊动他人的声响。
郭长河搂住逐渐变软的尸体，轻轻放倒在墙角的阴影里。他迅速剥下自己和尸体的衣服，在寒风中哆嗦着换上，又将尸体拖到一堆废弃的渔网和木桶后面。寒冷会延缓尸体被发现的时间。
三分钟后，一个披着警察大衣、压低帽檐的身影重新回到那个亮着灯的车库。他悄无声息地将一个箱子，塞进了卡车驾驶座下方一个隐蔽的角落里。现在，他需要一辆车，和一个混乱的时机。
一九二九年十二月二十日，一点二十九分，哈巴罗夫斯克（伯力），国家政治保卫总局（OGPU）远东局电讯中心
瓦列宾站在二楼办公室的防弹玻璃后，像一头蛰伏在岩洞深处的蝙蝠，俯瞰着下方巨大如洞穴般的地下大厅。暗红色的应急灯光笼罩着一切，营造出一种非人间的、压抑的宗教氛围。无数无线电设备上的电子管如嗜血的萤火虫群般明灭闪烁，映照着一张张苍白、扁平、毫无表情的脸庞，仿佛整个空间都浸泡在永不凝固的血浆里。
“滴…答…滴答…答滴滴…”
无数种不同节奏、音调和强度的电码声交织在一起，形成一种低沉的、持续不断的幽灵私语，在这绝对隔音的空间内回荡。有的尖锐急促，如冰雹敲击铁皮屋顶；有的沉稳缓慢，像垂死者的心跳；更多的是无法辨识的、杂乱无章的宇宙背景噪音，如同混沌初开。
几十名报务员戴着巨大的耳机，如同被钉在高背椅上的石像，身体微微前倾，所有的感官似乎都凝聚在了飞速记录的指尖上。没有人交谈，甚至没有人抬头。他们的脸在暗红色的光影下，显得异常苍白、扁平，没有任何表情，如同戴上了一副副统一制式的面具。