听到送礼两个字，阎埠贵就是脸颊一抽，那可得花钱啊。他阎埠贵在院里是出了名的铁算盘，一分钱能掰成八瓣花，让他往外掏东西，比从他身上割块肉还难受。他皱眉，斟酌了一下利弊，说：“送什么礼？俗了。柱子不是那种见钱眼开的人，你送礼反而显得生分。”顿了顿，说，“回头我去跟柱子打声招呼，探探他的口风。你去跟秦美茹多走动走动——女人跟女人好说话，你跟她处好了，比送什么都管用。”
三大妈听了这话，觉得也有道理，点头道：“也行。”
阎解成在旁边听着，眼睛里充满了期待。他爸他妈都要为他的事走动——他爸虽然抠门，可脑子好使；他妈虽然嘴碎，可在院里人缘不差。两人一起使劲，没准还真有用！他越想越觉得前途光明。
中院，这天晚上，辗转难眠的人不止一家。
贾家。贾张氏躺在炕上，翻来复去地睡不着。
想起中午打自己的耳光，就觉得一阵郁闷，可是又忍不住跟秦淮茹说：“淮茹啊，傻柱都评上反特英雄了，咱们家再欠着他的钱……不太好吧？”
秦淮茹也没睡着，今天发生的事实在太乱，听到这话她回答：“是不好。要不咱们还了他吧。”
她果断了，贾张氏却又心疼起来：“不行，现在就是咱们家最难的时候——东旭刚死，你工资低，我还是个农村身份，要吃高价粮，黑市上的粮食见天的涨，都快买不到了。这时候把钱还回去，咱们娘几个饿死怎么办？棒梗在长身体，你肚子里还有一个，哪个不是要吃东西的？”
秦淮茹点头：“是这么个理。”
换个角度，试探说：“不过妈你说，要是咱们家跟傻柱打好关系，他天天往家里带饭盒，没准愿意照顾我们一下？”
听到“饭盒”两个字，贾张氏顿时回忆起何雨柱屋里飘来的各种香味，肉味，油味，瞬间嘴里生津。
可她总归有自知之明，说：“但那饭盒是傻柱的呀，现在咱两家这关系，再缓和也拿不来。”
“没事。”秦淮茹的声音在黑暗中响起，平静，仿佛早已盘算好，“我那个邻居是个好糊弄的，最是善良。现在是两家关系太紧张了，她才警剔。要是能恢复到正常关系，她就好说了，我也好跟她接近，去看望她父母。”
她这番话有条有理，显然想了很久。秦淮茹早就想跟何家恢复关系了，这些日子发生的一切，让她心里感觉到后悔，是真的后悔。当初要是早点还了他家的钱，当初要是没听一大爷的去干扰傻柱相亲，当初要是早点喊住婆婆别没事跟柱子吵嘴，或许现在他们两家关系依旧还好。傻柱带回的饭盒，说不定会分她家一份，平时会照顾着他家，如今何雨柱越飞越高，扶摇直上，她心里的后悔也就越积越多。
她不求何雨柱能对她改观，哪怕只是恢复到正常的邻里关系，都算不错，坚冰总能捂化，只要打开一道口子，就能慢慢来。
黑暗中，贾张氏没有立刻回答，她在思考其中的利弊
想起要还的100多块钱，又想起那些冒香的饭盒，纠结了半天，还是没忍住：
“那咱……试试？”
与此同时，易家。
一大妈也在犯嘀咕。她坐在炕沿上，心里乱得慌，看了眼桌边翻技术手册的易中海，终于没忍住开口。
“老易，这傻柱……都评上英雄了。那可是打杀了特务的，在领导跟前都过了脸面的人物了。咱们还偷偷拿着他爸的钱，这要是让他知道了……”
易中海今天本来心情挺好。王德厚要走了，他真是感觉轻快啊。可一听这话，眉头又拧起来。
这确实是个问题。
一大妈见他不吭声，凑近试探着说：“要不，咱们把钱还给他？就说是替他收着的，本来打算攒着给他娶媳妇用的。提前还了，也省得哪天被他揭露出来。”
她心里焦灼。从前倒不觉得怎样，一个普通厨子，对付他的方法多的是，可如今却成了英雄，调查起来，各方面都会给面子，街道、工厂，都绝对站他那边，到时候他们老两口的脸往哪儿搁？别说脸了，搞不好连工职都保不住。
没想到，易中海摇了摇头。
“没事。不用还。他不会闹的。”
“为什么？”一大妈诧异，“你怎么知道？他现在可跟以前不一样了，万一哪天发现——”
“柱子这个人，我了解。”易中海打断她，“表面看起来浑不吝，跟谁都敢顶，实际上心里又犟又傲。他不可能去找他爸。”
顿了顿，喝了口水后接着说：“想要查汇款的事，光去邮局还不够，他必须找到他爸——让何大清亲自出面，一笔笔地核对那些年的汇款单存根。但他绝对不可能去跟他爸低头。五三年他就去过了，带着雨水，大冬天的，兄妹俩坐了半天的火车找上门，结果连门都没让进