要了。武心不是在等待破封——他是在进化。每一次封印松动，他与神树的融合就更深一层。三个月后破封的不仅仅是武心，还有一棵拥有自主意识的神树。

    “你为什么现在才说？”源的声音冷了下来。

    “因为以前说了也没用。”大蛇丸毫不在意地回答，“在确认你能对抗武心之前，这份情报只是废纸。但现在不一样了——你去了地府，你拿到了地府的支持，你有能力真正威胁到武心。这份情报在你手里，才有价值。”

    “你想要什么？”

    “一个实验室。”大蛇丸说，“在联邦的监管下，给我设备和材料，让我做研究。研究方向由你定，我不碰任何与人体实验相关的东西。”

    “就这样？”

    “就这样。”大蛇丸微笑着，那笑容诡异而真诚，“我说了，我现在追求的是创造，不是永生。给我足够的资源，我可以创造出你想象不到的东西。”

    源站起身。他没有立刻回答，而是走到囚室的角落，那里有一个小小的通风口，透过铁栅栏可以看到外面的一线天空。

    天是灰蓝色的，云层很厚，像是要下雨。

    “你知道我不信任你。”源说，背对着大蛇丸。

    “当然。”大蛇丸的声音从身后传来，“你不信任我是应该的。我做过的事，杀过的人，不值得任何信任。”

    “如果我发现你在玩花样——”

    “你可以随时杀了我。”大蛇丸打断他，语气平淡得像是在讨论晚饭吃什么，“我不需要任何保障。我的命在你手里，这是最公平的交易。”

    源转过身。

    两人的目光在空中交汇。源的眼睛漆黑如墨，大蛇丸的金瞳竖立如针。两种截然不同的目光碰撞，没有火花，只有一种无声的较量。

    “我会安排。”源最终说，“但有一个条件。”

    “说。”

    “你的所有研究成果，必须第一时间上报给我。没有任何例外。”

    大蛇丸的笑容扩大了，露出森白的牙齿：“成交。”

    源转身向门口走去。他的手刚碰到门把手，身后又传来大蛇丸的声音。

    “源。”

    “嗯？”

    “你身上的味道变了。”大蛇丸的鼻子轻轻抽动，像是在嗅空气中的某种气息，“以前你身上有一股……死气。不是真正的死亡气息，而是某种更深层的东西，像是与死亡为伍太久留下的痕迹。但现在那股味道淡了，取而代之的是另一种气息。”

    “什么气息？”

    大蛇丸闭上眼睛，深深吸了一口气。他的表情近乎陶醉，像是在品尝一杯陈年的美酒。

    “生。”他说，“你身上开始有了生的味道。”

    源的手在门把手上停顿了一瞬。

    他没有回应，推开铁门走了出去。铁门在身后重重关闭，三重锁同时复位，发出沉闷的咔哒声。

    走廊里，源停下脚步。

    他抬起手，看着自己新生的左臂。皮肤白皙，血管隐约可见，指尖微微颤动——这是生命的证明。

    生的味道。

    他把这个词记在心里，继续向走廊尽头走去。

    脚步声在空旷的地下回荡，渐渐远去。

    暗部忍者等在出口处，见源出来，低声问道：“大人，他……可靠吗？”

    源停下脚步。他回头看了一眼幽深的走廊，那盏盏火把在黑暗中摇曳，像是一双双窥视的眼睛。

    “不可靠。”他说，“但有用。”

    “那如果他反噬——”

    “那就杀了他。”源的语气没有任何波动，像是在陈述一个再简单不过的事实，“但在那之前，让他把价值榨干净。”

    暗部点了点头，不再多问。

    源走出监狱大门。外面的天空已经开始下雨，细密的雨丝落在脸上，带来一丝凉意。他深吸一口气，空气中带着泥土和青草的味道，把囚室里那股腐朽的气息冲淡了不少。

    木叶村在雨中显得安静而祥和。远处有孩子在屋檐下躲雨，笑声清脆。一个老人撑着油纸伞从巷口走过，脚步蹒跚。忍者们在屋顶穿梭，斗篷被雨水打湿，贴在身上。

    这就是他要保护的东西。

    源在雨中站了一会儿，任由雨水顺着脸颊滑落。然后他转身，向火影大楼的方向走去。

    下一步，还有很多事要做。联邦的章程需要起草，大蛇丸的实验室需要选址，武心封印的情报需要分析——而他，还要在三个月内找到进入地府轮回井的方法。

    时间很紧。

    但源的脚步很稳。

    雨越下越大，把他的背影冲刷得愈发清晰。那道黑色的身影在雨幕中渐行渐远，最终消失在街道的拐角处。