三个月前，神树根茎扫过村子的东北角，摧毁了四分之一的建筑。现在那片废墟上已经立起了新的房屋——木制结构的二层小楼，白墙灰瓦，排列得整整齐齐。 carpenter 的敲打声从三条街外传来，混着早起商贩的叫卖和孩子们的追逐打闹。
空气中飘着樱花的味道。春天到了。
鸣人站在火影岩的边缘，脚下是四代火影的石像面孔。风吹起他的外套下摆，发出猎猎的声响。他的目光从村子里慢慢扫过——新建的街道、修复的围墙、还在施工中的忍者学校、宇智波族地边缘那片重新种上的树林。
“看什么呢？“
卡卡西的声音从背后传来。他穿着那身熟悉的绿色上忍马甲，面罩上面那只露出的眼睛半眯着，一副没睡醒的样子。但鸣人注意到他的头发白了几根——就在左耳旁边，很显眼。
“看村子。“鸣人转过身，“变得不一样了。“
“当然不一样。三个月前这里还是废墟。“卡卡西走到他身边，一起看向下方，“你亲手参与重建的，忘了？“
鸣人没忘。他记得自己用影分身搬运了上千块砖石，记得和佐助一起清理宇智波族地的 debris，记得给小孩子们分发食物时他们脸上的表情。
但他说的“不一样“，不只是指建筑。
村子里多了很多生面孔。砂隐的忍者穿着棕色马甲在街道上巡逻，云隐的忍者帮着修缮电力系统，雾隐的医疗忍者在新开的诊所里工作。五个月前，这些人在战场上还是盟友——但在村子里看到他们，感觉完全不同。
“联邦的影响。“卡卡西像是读懂了他的心思，“五个村子交换了四百名常驻忍者，互相学习技术。砂隐的傀儡术、云隐的雷遁工程、雾隐的医疗体系……都在融合。“
鸣人点点头。这是他的提议，但现在看到它变成现实，感觉有点 surreal。
“紧张吗？“卡卡西问。
“什么？“
“今天。你的就职仪式。“
鸣人低头看了看自己的手。右手掌心还有一道疤，是羁绊螺旋手里剑的查克拉反噬留下的。左手手腕上绑着绷带，遮住仙狐模式后遗症的裂纹。
“有一点。“他说。
卡卡西笑了——眼睛弯成月牙的形状：“那就好。紧张说明你认真对待了。“
他拍了拍鸣人的肩膀，力道不重，但手掌停留的时间比平常长了一秒。
“走吧。纲手大人在等。“
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火影大楼的大厅里挤满了人。
上忍、中忍、下忍、平民代表、商贩联盟、忍者学校的学生……大厅装不下，走廊里也站满了人，一直排到外面的台阶上。鸣人从侧门走进来时，听到了一阵骚动，然后是掌声。
他没有走太快。每一步都很稳，目光扫过人群，看到一张张熟悉的面孔。
伊鲁卡站在前排，穿着一身洗得发白的和服，眼眶有点红。小樱站在他旁边，双手抱在胸前，嘴角带着笑——那种“你终于做到了“的笑。井野和鹿丸站在一起，鹿丸一脸“真麻烦“的表情，但眼神很认真。丁次嘴里嚼着薯片，含糊不清地喊了一声“加油“。
人群中间，雏田站在日向一族的位置。她看到鸣人看过来，脸红了，但没有移开目光。鸣人冲她笑了笑。
纲手站在大厅正前方的平台上。她今天穿得很正式——白色的火影袍，红色的内衬，领口绣着木叶的标记。但她的表情和平时一样，眉头微皱，像是在审视什么。
鸣人走上台阶，在她面前停下。
“漩涡鸣人。“纲手的声音在大厅里回荡，“五代火影纲手，在此正式将火影之位传予你。从今天起，你即为木叶第六代火影。“
她从袖子里取出一个卷轴，双手递给鸣人。
“接过这个，就意味着你接过整个村子的责任。每一个忍者、每一个平民、每一个孩子的安全，都在你肩上。你准备好了吗？“
大厅里安静得能听见窗外的风声。
鸣人看着那个卷轴。红色的绸缎封面，边缘已经有些磨损——这是从初代火影传下来的，经过五个人的手。柱间、扉间、猿飞、水门、纲手。现在轮到他了。
他伸出手，双手接过卷轴。
掌心的重量比他想象中沉。
“我准备好了。“
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就职演讲是在大楼前的广场上进行的。人群从大厅涌出来，把广场挤得水泄不通。更多人站在围墙上、屋顶上、树枝上。
鸣人站在临时搭起来的高台上，手里没有稿子。他看着下面的人海，深吸一口气。
“我不擅长说话。“他开口了。
广场上传来一阵笑声，很轻。
“尤其是那些很长的、很有道理的话。我只会说简单的。