他竖起一根手指。
“第一句。我能站在这里，不是因为我很强。是因为有很多人帮我——伊鲁卡老师、卡卡西老师、自来也老师、纲手婆婆、我的伙伴们。还有，“他看向人群后方，“一个总是在关键时刻出现的、很麻烦的家伙。“
人群顺着他的目光看去。佐助站在广场边缘的一棵树下，双手插在口袋里，黑色的头发遮住了半边脸。他没有走到前排，也没有穿正装，还是那身深蓝色的便服。
但鸣人知道他在听。
“第二句。“鸣人竖起第二根手指，“我承诺，将用我的生命守护每一个忍者、每一个平民。这不是我一个人的梦想，是我们所有人的未来。“
他的声音不高，但查克拉不自觉地附在了声波上，让广场上的每一个人都能听清。
“第三句——“他竖起第三根手指，然后停住了。他看着人群，看着那些期待的面孔，忽然想起水门的话。
连接所有人的心。
“我不会放弃。“他说，声音比前面两句都轻，但每个字都清晰地落在所有人耳朵里，“不管面对什么敌人，不管村子遇到什么困难——我，不会放弃。“
广场上安静了三秒。
然后掌声爆发。不是那种礼节性的鼓掌，而是发自内心的、热烈的、持续的掌声。有人在喊“火影大人“，有人在哭，有人在笑。
鸣人站在台上，没有笑，也没有哭。他只是看着下面的人群，感受着那份重量。
火影。
他是火影了。
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仪式结束后，人群慢慢散去。佐助还站在树下，没有动。
鸣人跳下高台，穿过人群向他走去。人们自动让开一条路，有人喊“火影大人“，他点头回应，但脚步没停。
“你站在那么后面，“鸣人走到佐助面前，“我还以为你不会来。“
佐助抬起头。他的目光在鸣人脸上停留了两秒，然后移向远处正在拆除的仪式台。
“小樱把我拉来的。“
“骗人。“鸣人笑了，“小樱说她找了你好几天，你一直说。“
佐助的嘴角抽动了一下。那不是笑，但比笑更接近真实。
“……聒噪。“
他转过身，背对着鸣人。阳光从树叶的缝隙里落下来，在他身上投下斑驳的光点。
“恭喜你。“佐助的声音很轻，但每个字都很清楚，“火影。“
鸣人愣住了。这是佐助第一次对他说“恭喜“——不是冷嘲热讽，不是挑衅，而是真诚的祝贺。
“……谢谢。“
佐助没有回头，挥了挥手，走进人群。深蓝色的背影在人群里闪了两下，就消失了。
鸣人站在原地，心里有什么东西暖了一下。他和佐助之间的羁绊，经历了那么多——战斗、对立、终结之谷的拳头、并肩作战的默契——终于走到了这一步。
不是敌人。不是单纯的同伴。
是一种更深的、无法用语言描述的东西。
“火影大人。“
一个声音从右侧传来。鸣人转过头。
一个穿着灰色斗篷的人站在三米外，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。但从身形和声音判断，是个年轻男人。
“你是……“
灰色斗篷人掀开兜帽。下面是一张很普通的脸——黑色短发，棕色眼睛，没有任何特征。但鸣人认出了那双眼睛里的东西。
平静。透彻。还有一丝源的特有气质。
“李四。“斗篷人——源的影分身——微微点头，“本体让我带句话。“
“源先生？他在哪里？“
“本体在处理一些事情。“李四的表情和源一模一样，平静得像一潭深水，“他说：恭喜。另外，忍界联邦的框架他已经让大蛇丸整理好了初步方案，三天后会派人送到火影办公室。“
鸣人张了张嘴：“他连这个都……“
“本体说，你做火影比他想象中更合适。“李四的声音没有起伏，像在念一份报告，“但他也提醒你——火影不只是战斗和演讲。政务、外交、资源分配、人事任免……这些才是日常。“
鸣人苦笑：“他说得轻松。“
“他还说，“李四转身准备离开，“如果遇到处理不了的事，可以找他。不过大概率找不到——本体现在在东面海域，追查武心留下的线索。舰队的事还没有结束。“
“等等——“
李四没有停。他的身影在人群里闪了两下，化作一缕青烟消失了。
鸣人站在原地，看着那缕青烟被风吹散。源的影分身还是那么神出鬼没——或者说，源本人就是那种风格。