偷袭者越打越毛——这人怎么像脑后生了眼？可他们哪里晓得，此刻整座城头最清醒的，偏偏是这个杀得最狠的人。风掠过耳际的微响、甲叶摩擦的轻颤、甚至刀刃破空前那一丝气流的滞涩，他都听得见、感得到。这才是他次次躲开的缘由……
剑光骤起，如裂云闪电，劈向城垛上弯弓搭箭的维京射手。阵脚当场溃散，呼喝四起，号令失灵。
底下大秦士卒趁势而上，铁钩“嗖”地甩出，牢牢咬进青灰砖缝。几个维京壮汉抡起双刃战斧，刚要砍绳，杨玄反手一挥——一道银白匹练横贯数十步，斧头连同持斧的手臂齐根飞起，血雨泼洒在城砖上。
第一个秦兵翻上垛口，横盾格开劈来的战斧；第二人紧随跃上，反手一矛逼退侧翼扑来的敌兵，替同伴卸下压力。两人背靠背站定，如同钉入敌阵的一对楔子。后头人潮涌上，越来越多的秦军踏着尸首登城。弓弩再无用武之地，所有人只能拔刀、举斧、挺矛，用血肉之躯去拼、去扛、去守住自己脚下这一寸土地，和身上披着的那面战旗！
“大秦——必胜！”
“狂战血脉，永不熄灭！”
两股吼声撞在一起，震得墙头积灰簌簌落下。
厮杀从日头偏西一直撕扯到暮色浸透天边，整整两个时辰。血水顺着墙缝往下淌，汇成几道黏稠赤流，蜿蜒爬下高墙，像几条刚饮饱的毒蛇，缓缓滑入尘土。
杨玄踩过一具维京战士的躯体，想寻块落脚的地方喘口气。可眼前哪还有空地？尸山叠着尸山，大多披着狼皮、挂着骨饰，也有不少玄甲染血、胸前绣着秦字的年轻面孔静静躺在那里。他脚步顿了顿，喉头微微发紧。
忽然，一只沾满泥污与血痂的手猛地攥住他的脚踝。
他低头。那人伏在地上，胸口几乎不起伏，只有一丝极细的气，从鼻翼间艰难地呼出来，吸进去的却少得可怜。是个维京战士，蓝眼睛亮得吓人，直直盯着杨玄——他认得出，这便是攻破城门的统帅，大秦的王。可惜，他连撑起手臂的力气都没了。
生命正从他体内抽走，只剩一股硬邦邦的意志死死吊着最后一口气。可荒谬的是，就在他意识将散未散之际，心中竟没半分恨意，反倒浮起一丝钝钝的怜惜。
死在沙场，本就是维京人的宿命。他与杨玄之间，哪有什么输赢？不过是同一场风暴里的两片落叶。他快走了——是去英灵殿与祖先痛饮蜜酒，还是坠入海姆冥界受阴神嘲弄，都无所谓了。至少，他终于挣脱了这人间的缰绳。所以，他才可怜那个还站在风里、被责任、被江山、被千军万马死死捆住的杨玄。
他松开了手。
又抬起来，五指张开，徒劳地抓向面前的空气——仿佛那里悬着什么他必须够到的东西，若此刻不握紧，就再没机会了。
最后一点光，在他瞳孔里熄了。象一盏油尽的灯，无声沉入深寒的黑河。死神没多等，伸手带走了他。
自始至终，杨玄没动一下。没踢开那只手，没补一刀，也没开口。他看得清，这战士已走到尽头，何苦再添一刀？让他静默离去，是对一个真正战士，最后的敬意。
杨玄迈步走下城墙，朝都城腹地那座巍峨城堡而去。
街道两侧屋舍静悄悄的，门窗紧闭，檐角风铃也不晃一下。开战前他就严令诸将：不得扰民，不得破门，不得抢粮——秦军是护国之刃，不是劫掠之匪，刀锋只该对着披甲执锐之人。
偶尔有巡逻的秦卒经过，远远望见他，立刻收腹挺胸，“啪”地一声并腿立正，右手抚心，向这位大秦守护神致以最肃穆的军礼。
此时，多数秦军已被调往城堡方向，围而不攻。最新军报说，罗洛大帝确实在堡中，气息奄奄，困兽犹斗。
但杨玄眉心微蹙——李守呢？那位曾让王阳与阿鲁尔在渔村险些丧命的李守，按理早该现身。他藏在哪？又在等什么？
杨玄不敢松懈半分。那小渔村里的血腥味，至今还在他舌尖萦绕。
忽地，右侧传来一声炸雷般的巨响——酒馆木门轰然爆裂，碎木横飞，烟尘腾起。一个魁悟如熊的身影从灰雾里冲出，稳稳挡在他正前方。
左右亲卫瞬间拔戟上前，寒光森森，齐齐指向那人咽喉，动作利落，毫无迟滞。
那人站在圈中，身高近九尺，粗布短衫敞着怀，手里拎着半瓶麦酒，酒气混着汗味扑面而来，脸上红得象刚烤熟的牛肝。
“呸！一群软脚虾！”他喷着酒气，手指直戳杨玄鼻尖，“还有你——你！我知道你是谁……你是……呃……李王？还是……杨王？”
“杨王