斑接过地图，指尖与柱间短暂相触，即使隔着布料，他也能感受到对方体温异常的高，是紧张，还是?
他眯起眼，写轮眼仔细扫描柱间的查克拉流动，确认没有感染迹象才略微放松。
“良英，冷溪。”斑头也不回地唤道，展开地图指点，“带两队人沿南岸布置火墙，间隔不超过十米。”
“是。”
两个声音同时应答，宇智波良英接过地图时，斑注意到他手指微微发抖，不是因为恐惧，而是某种压抑的急切。
这个发现让斑多看了他一眼，但良英已经转身离去，背影僵硬如铁。
斑继续分派任务，声音冷静得不带一丝波澜。
族人们沉默地领命散开，很快河畔亮起一道道火墙，将暮色染成血色。
高温扭曲了空气，让远处的千手族地看起来如同海市蜃楼般虚幻。
“谢谢。”柱间突然说道，声音低沉得几乎被火焰吞噬，“为了板间，也为了.”
斑抬手打断他，“不必，宇智波的火焰只为净化，不为救赎。”
柱间苦笑了一下，没有反驳，两人并肩而立，看着火焰在南贺川畔连成一片。
多年的敌对让沉默比语言更能传达心意，他们都清楚，这场瘟疫背后，必有比河流更深的阴谋。
远处突然传来争执声，斑皱眉望去，看见良英正抓住一个千手忍者的衣领，向来温润的面容扭曲得几乎认不出来。
冷溪站在一旁，手按在刀柄上，姿态戒备而非攻击。
“怎么回事?”斑的声音不大，却如冰锥刺入喧嚣，所有人瞬间安静下来。
良英松开手，那个千手忍者慌忙后退几步，面罩下的眼睛充满警惕，“他、他突然问我桃华长老的下落”
“桃华?”斑挑眉看向良英，“千手的女上忍?”
良英的拳头捏得咯咯作响，指节泛白，“她还好吗?”
千手忍者古怪地看了他一眼，“桃华长老不是已经被感染了吗?就在东侧的隔离区。”
这句话像一把苦无刺入良英胸口，他猛地转身就要往东侧冲去，被冷溪一把拽住，“你疯了!族长不会允许——”
“我还没找到她，你凭什么拦我?”良英反手揪住冷溪的衣领，写轮眼疯狂旋转，两人鼻尖几乎相贴，呼吸交错间都是火药味。
冷溪没有挣扎，只是平静地陈述事实，“族长不会让你这么做的。”
这句话像一盆冰水浇下，良英的手缓缓松开，眼中的疯狂褪去，取而代之的是深不见底的绝望。
是啊斑绝对不会允许弟弟陷入险境。
斑远远看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪，他缓步走来，黑色长靴踩过焦土，发出细微的碎裂声。
“良英。”他停在弟弟面前，声音罕见地柔和，“东侧的火墙需要加固。”
这不是命令，而是台阶，良英的肩膀颤抖了一下，最终低下头，“.是。”
当良英转身离去时，斑注意到他后颈的族徽纹身旁多了一道新鲜的抓痕，像是被女人的指甲留下的。
这个发现让斑眯起眼，想起过去半年良英频繁的"巡逻任务"，以及偶尔带回来的、不属于宇智波的发丝香气。
火焰噼啪作响，映照着斑晦暗不明的侧脸。
他没有戳破这个秘密，只是对冷溪使了个眼色，年轻的宇智波立刻会意，悄无声息地跟上了良英的背影。
柱间走到斑身旁，欲言又止。
斑知道他想问什么，关于良英和桃华，关于两个世仇家族间不可能的感情，但有些问题没有答案，就像南贺川的水，永远无法倒流。
“三天后火墙需要重新布置。”斑生硬地转移话题，“宇智波的忍者会轮流值守。”
宇智波刹那大步走在队伍最前，高领族服裹着他精瘦的身躯，像一把出鞘的利刃。
他忽然回头，嘴角勾起讥诮的弧度：“还真是高尚的品质，为了这次任务连未婚妻都可以抛弃!”
话音如毒针般刺向宇智波火核，
年轻的长老手指捏得咯咯作响，却硬生生咽下反驳。
他眼前浮现川岚离去时的模样，那双总是盛满笑意的杏眼蓄满泪水，指甲在他后颈留下深深抓痕，声音颤抖着哀求，“求你一定要活着回来”
"刹那，少说几句!”
泉奈快步插入两人之间，黑发在风中扬起又落下。
他按住刹那的肩膀，力道恰到好处地介于劝阻与警告之间。
刹那"啧"了一声，猩红的写轮眼在暮色中妖异闪烁，他故意用肩膀狠狠撞过火核，头也不回地走向任务地点。
“别介意，”泉奈转向火核，声音压低，“刹那毒舌习