每一次呼吸，都牵扯着背后纵横交错、血肉模糊的鞭伤，火辣辣的疼痛混合着盐粒侵蚀带来的、如同无数钢针攒刺的灼烧感，如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经。手腕被粗糙的麻绳紧紧勒住，吊在半空，血液流通不畅，早已麻木肿胀，仿佛不再是自己的肢体。胸腹和肩膀的旧伤，在内力被“化功散”封锁、无法运功疗伤的情况下，愈合得极其缓慢，反而在阴冷潮湿的环境中，隐隐有发炎溃烂的迹象，每一次轻微的移动，都带来撕裂般的痛楚。
谢有财的“每日问候”，果然“如约而至”。这个昔日卑躬屈膝的小人，似乎将从前的谄媚和卑微，全部转化为了此刻施暴时的扭曲快感。他不仅带来了蘸了盐水的皮鞭，还“贴心”地准备了其他“小玩意儿”——浸了辣椒水的布条，烧红的细铁钎，夹手指的竹签……每一种，都足以让普通人痛不欲生，崩溃求饶。
谢云舟记不清自己挨了多少鞭，身上添了多少新伤。每一次，谢有财都会用最恶毒的语言羞辱他，用最残忍的手段折磨他，试图击垮他的意志，逼他交出家主玉佩，写下屈服的文书。每一次，谢云舟都只是用那双冰冷、平静、甚至带着淡淡嘲讽的眼睛，默默承受着一切，从始至终，没有发出一声求饶，没有吐露半个字关于玉佩的下落，更没有在所谓的文书上按下手印。
他的沉默，他的隐忍，他那即便在极致痛苦中也不曾弯曲的脊梁，反而让谢有财更加暴怒，也更加……恐惧。谢有财能从那双眼睛里看到一种东西，一种让他这个习惯了阿谀奉承、欺软怕硬的小人，发自心底感到寒冷和不安的东西——那不是绝望，不是屈服，而是一种近乎冷酷的、燃烧着的意志，仿佛在说：今日我所受之苦，他日必百倍奉还。
谢有财只能用更频繁、更残酷的折磨来掩盖这种恐惧，同时也用“三爷很快就能彻底掌控谢家，到时候你连做鬼都没机会”之类的话语来给自己打气。
然而，谢云舟并非只是在被动承受。每一次剧痛的间隙，每一次谢有财和守卫暂时离开、囚室恢复死寂的时候，他都会强行凝聚起残存的心神，一遍又一遍，无声地运转着谢家秘传的“冲穴导引术”。这门功法并非高深内功，而是一种刺激气血、疏导经脉、甚至在极端情况下激发潜能的辅助法门，对修炼者的意志力要求极高，稍有不慎，便会气血逆冲，经脉受损。
此刻，在“化功散”毒性封锁丹田经脉、内力无法调动的情况下，运转“冲穴导引术”更是凶险万分，如同在悬崖绝壁之上走钢丝，稍一不慎，便是万劫不复。但谢云舟别无选择。他小心翼翼地，以微弱到几乎无法察觉的气感，引导着体内残存的、尚未完全被毒性冻结的、一丝丝游离的气血，如同最耐心的匠人，一点一点地，冲击着被毒性封锁的穴位，试图在那坚冰般的封锁上，凿开一丝微小的缝隙。
过程缓慢得令人绝望，且伴随着难以想象的痛苦。每一次冲击，都如同用烧红的细针，狠狠刺入经脉最脆弱的地方，痛得他浑身痉挛，冷汗瞬间湿透残破的衣衫。但他没有停下，也不能停下。他知道，这是他脱困的唯一希望，哪怕这希望渺茫如风中残烛。
除了对抗“化功散”，他还在用全部的心神，去感知，去记忆。感知这地牢的一切——守卫巡逻的规律，换班的时间，脚步声的轻重缓急，甬道两端可能存在的其他囚室或出口的微弱气流变化，甚至墙角细微的虫鸣，水滴落下的频率……一切信息，都被他如同海绵吸水般，吸收、分析、储存。他在心中，默默地勾勒着这地牢的地图，推演着可能的逃生路径，计算着守卫的破绽。
他也在记忆，记忆谢有财每一次来时的神态、话语，试图从中分析出谢长风掌控谢家的进展，分析出青龙会在江南的动向，分析出……外面世界的任何一点变化。
第三天，或者第四天？谢云舟已经对时间有些模糊了。谢有财照例来过，用烧红的细铁钎在他手臂上留下了新的烙印，然后骂骂咧咧地离开。地牢里只剩下他一个人，被悬挂在囚室中央，如同一个残破的血人，只有微弱的呼吸，证明他还活着。
就在他再次凝神，准备继续冲击“化功散”封锁的穴位时，甬道的另一端，传来了与谢有财那轻浮脚步声、守卫那规律沉重步伐都不同的声音。
那是数人行走的脚步声。其中，有轻浮虚浮的，有沉稳厚重的，有略显迟疑的，还有……一种特殊的、木质拐杖轻轻点地的“笃、笃”声，缓慢，却带着一种不容置疑的威严。
脚步声在囚室外的甬道中停下。
谢云舟缓缓抬起头，透过额前被冷汗和血污黏连的凌乱发丝，看向栅栏门外。
昏黄的灯光下，站着四个人。
为首的，是一个手持紫檀木龙头拐杖、须发皆白、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者