岳清霜（谢婉清）裹紧了身上那件半旧的棉斗篷，粗糙的布料摩擦着皮肤，带来些许微不足道的暖意，却驱不散心底的寒意。她的全部心神，都被掌心里那枚小小的、坚硬的蜡丸占据。它像一块烧红的炭，烫得她掌心发疼，又像一颗随时会炸开的惊雷，让她坐立难安。
是谁？是谁在锦衣卫的重重监视下，将这枚蜡丸塞给了她？是敌是友？蜡丸里，又藏着什么信息？是希望，还是另一个更深的陷阱？无数个问题在她脑海中翻腾，让她几乎无法思考。她只能死死地攥着拳头，将那枚蜡丸藏在掌心，指甲深深掐进肉里，用疼痛强迫自己保持冷静，不让脸上露出丝毫异样。
她不敢去看那名年轻的锦衣卫校尉，甚至不敢去回想他的相貌。她只是将头埋得更低，借着斗篷宽大领口的遮掩，小心翼翼地、用身体挡住可能投来的视线，将紧握的拳头移到嘴边，假装咳嗽，用牙齿极其轻微地咬破了蜡丸的一角。
一丝极其苦涩、又带着淡淡腥气的味道在口中弥漫开来。岳清霜（谢婉清）强忍着不适，用舌尖轻轻探入蜡丸的破口，触碰到里面卷成小卷的、柔软的纸张边缘。
她的心脏狂跳起来，几乎要冲破喉咙。真的是密信！
但此刻，她根本无法取出阅读。周围全是眼睛，骆炳那双阴鸷的眼睛，锦衣卫们冷漠审视的眼睛，还有……陆炳那双看似平静、却仿佛能洞悉一切的眼睛。她甚至不敢有太大动作，只能紧紧闭着嘴唇，将蜡丸的碎片和那苦腥的味道一同咽下，同时，用尽全身力气，控制着手指，以极其轻微、几乎无法察觉的动作，将蜡丸内卷着的纸卷，一点一点地勾出来，借着斗篷袖口的遮掩，悄悄塞进内衬那个不起眼的破口夹层里。
做完这一切，她已是汗透重衣，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。冰冷的汗水黏在背上，被寒风一吹，让她忍不住打了个寒颤。
“姐姐，你怎么了？冷吗？”怀里的岳清霜（岳清霜）感觉到了姐姐身体的颤抖，抬起苍白的小脸，怯生生地问道，眼圈依旧红肿。
“没事，姐姐不冷。”岳清霜（谢婉清）勉强挤出一个笑容，将妹妹搂得更紧些，用下巴轻轻蹭了蹭她的头顶，“再忍忍，很快……很快就会过去的。”她也不知道这“很快”意味着什么，是抵达京城，还是别的什么，只能这样苍白地安慰着妹妹，也安慰着自己。
她的目光，不由自主地飘向前方沈夜的囚车。沈夜依旧保持着盘膝而坐的姿势，背对着她，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。只有囚车随着行进微微晃动时，他才会随着晃动一下，显示他还活着。他肩头的绷带，似乎没有再渗出新的血迹，但岳清霜（谢婉清）知道，那只是因为敷上了金疮药，暂时止住了血，内里的伤势和那诡异的尸毒，绝非轻易能够化解。沈大哥，你一定要撑住……她在心里默默祈祷。
她又看向那辆堆放着杂物、也躺着昏迷的萧离的马车。萧离被一条粗糙的羊毛毯子胡乱裹着，只露出一张灰败的脸，随着马车的颠簸而微微晃动，生死不知。岳清霜（谢婉清）的心一阵抽痛，迅速移开了目光。
最后，她的目光，如同被磁石吸引一般，落在了队伍最前方，那个端坐在神骏黑马上的赤红色身影上。陆炳。这个名字，连同他那深不可测的手段和温和表象下的冰冷，已经如同烙印，深深刻在她的心底。此刻，他依旧脊背挺直，端坐马上，仿佛对身后的囚车、对所有人的心思，都漠不关心。但岳清霜（谢婉清）知道，这只是表象。这个人，就像一头潜伏在暗处的洪荒巨兽，看似慵懒，实则掌控着一切，任何风吹草动，都逃不过他的眼睛。
队伍不疾不徐地前行，时间在压抑的沉默和单调的景色中缓缓流逝。午后，天空变得更加阴沉，云层仿佛要压到地面上来。陆炳抬头看了看天色，忽然抬手，示意队伍停止前进。
“骆千户，传令下去，就地寻找背风处扎营，明日再行。”陆炳的声音平淡地传来。
骆炳一愣，看了看天色，又看了看尚早的时辰，迟疑道：“大人，天色尚早，而且看这天气，怕是夜里还有风雪，不如抓紧时间再赶一程，到前面的河谷再……”
“就地扎营。”陆炳打断他，语气不容置疑，“本官乏了。”
“……是！卑职遵命！”骆炳不敢再多言，连忙躬身应下，指挥玄甲骑兵和锦衣卫寻找合适的扎营地点。他心中虽有疑惑，但陆炳的命令，他不敢违逆。只是心中暗自嘀咕，指挥使大人行事，真是越来越难以揣度了，昨夜遇袭后反而放慢了行程，今日天色尚早又突然下令扎营，到底意欲何为？
很快，队伍在另一处背风的、有几块巨大岩石遮挡的洼地停了下来。玄甲骑兵熟练地布置营地，搭建帐篷，挖掘简单的排水沟，设置警戒。三辆囚车被并排安置在几块巨岩