江南，临安府。
夜色下的西湖，褪去了白日的喧嚣与旖旎，笼罩在一片朦胧的烟雨之中。画舫歌舸皆已歇息，唯有零星的灯火，在细雨中晕开一团团昏黄的光晕，映照着沉静如墨的湖水。
湖心深处，一座看似普通、甚至有些年头的临水宅院，静静地矗立在雨幕里。白墙黛瓦，在夜色中只剩下模糊的轮廓，不见半点灯火，仿佛早已无人居住。
然而，宅院深处，一间没有任何窗户、以厚重青石砌就的密室之中，却是烛火通明，亮如白昼。
密室空旷，除了一张巨大的紫檀木长桌和围桌而设的十二把高背雕花座椅，再无他物。长桌尽头的主位空置，其余十一把座椅上，此刻端坐着十一个人。
这十一个人，有男有女，有老有少，衣着打扮各异，有的锦衣华服，气度雍容；有的布衣简衫，貌不惊人；甚至还有一位身着僧衣、手持念珠的老僧，以及一位作道士打扮、背负长剑的中年道长。他们唯一的共同点是，脸上都戴着一张面具。
面具并非统一的制式，材质也各不相同，有青铜的，有木质的，有皮革的，甚至还有看似陶瓷的。面具的造型更是千奇百怪，有的狰狞如鬼怪，有的滑稽如小丑，有的威严如神祇，有的则是一片空白，没有任何五官。唯一相同的，是每张面具的眉心位置，都用一种暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料，描绘着一个相同的符号——一条盘曲环绕、首尾相衔的青龙。
烛光跳跃，映照着这些形态各异的面具，在墙壁上投下扭曲怪诞的影子，让本就肃杀压抑的密室，更添了几分诡秘阴森。
“北疆消息，‘钥匙’已动，‘地图’现世。”坐在左首第一席，戴着一张面无表情的白色陶瓷面具的人缓缓开口，声音中性，听不出男女，也辨不出年龄，仿佛金铁摩擦，带着一种非人的冰冷，“岳独行拦截失败，谢婉清、岳清霜，在沈夜和谢家小子的协助下，已携图北上，进入漠北荒原。”
“沈夜……”对面，一个戴着狞恶青铜鬼面的人，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，“这个阴魂不散的家伙，果然又跳出来了。当年没在蜀中留下他，真是遗憾。”
“沈夜此人，来历神秘，武功深不可测，尤精奇门遁甲、医卜星相，是个大麻烦。”一个戴着狐狸笑脸木雕面具的女子接口，声音娇媚，却透着寒意，“他插手此事，恐怕不只是为了谢家姐妹。”
“麻烦，便除掉。”一个戴着黑铁修罗面具的魁梧身影，声音沉闷如雷，“漠北是我们青龙会的地盘。到了那里，是龙得盘着，是虎得卧着。沈夜再厉害，孤身一人，带着两个累赘，还能翻出天去？”
“不可轻敌。”主位下手，一位戴着慈祥老者面容、眼神却锐利如鹰隼的老者沉声道，“沈夜只是明面上的麻烦。别忘了，岳独行虽然暂时退去，但此人枭雄之性，岂会甘心？谢家那边，也绝不会善罢甘休。还有朝中……盯着‘天机秘藏’的眼睛，可不只我们青龙会一双。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。谁是螳螂，谁是黄雀，还未可知。”那娇媚女子把玩着手中一枚翠绿的玉环，轻笑道，“会主闭关前有令，‘钥匙’与‘地图’，必须掌握在我们手中。必要时，宁可毁去，也不能落入他人之手，尤其是……朝廷。”
提到“朝廷”二字，密室内的气氛明显凝滞了一瞬。即便骄傲如青龙会，对那个坐拥万里江山、掌控无数资源的庞然大物，也心存忌惮。
“漠北分舵，有何消息？”白色陶瓷面具人问道。
“白虎传讯，已锁定‘钥匙’大致方位，在石林东北方向，正朝‘黑石集’移动。但中途遭遇不明尸傀狼群袭击，随后踪迹诡异地折向东北‘白骨荒原’，原因不明。分舵已派出‘四灵二十八宿’中的‘箕水豹’、‘尾火虎’、‘翼火蛇’三组，共九人，携‘寻踪引’前往追踪拦截。‘鬼金羊’、‘柳土獐’两组，已前往黑石集布控。”一个戴着玄铁夜叉面具、一直沉默寡言的人开口，声音嘶哑，言简意赅。
“四灵出动了三组？还带了‘寻踪引’？”狐狸面具女子略显惊讶，“白虎这次倒是舍得下本钱。”
“毕竟事关‘天机秘藏’，马虎不得。”慈祥老者面具人缓缓道，“会主闭关前，对此事极为重视。白虎身为漠北镇守，自然不敢怠慢。只是……那‘白骨荒原’，乃是漠北有名的死地，凶险异常，他们折向那里，是误入歧途，还是……另有发现？”
“管他有何发现，入了漠北，便是我青龙会掌中之物。”黑铁修罗闷声道，“倒是岳独行和谢家那边，该如何应对？难道任由他们也把手伸进漠北？”
白色陶瓷面具人沉默片刻，道：“会主有令，漠北之事，由白虎全权处