他的声音依旧平淡，但其中蕴含的冰冷杀意，让密室内的温度仿佛都下降了几分：“那便让他们知道，漠北，到底是谁说了算。”
“另外，”陶瓷面具人补充道，“传讯给白虎，务必生擒谢家姐妹。活着的‘钥匙’，比死的更有用。沈夜和谢家小子，生死不论。至于地图……不容有失。”
“是！”众人齐声应诺，声音在空旷的密室中回荡。
“最后，”陶瓷面具人的目光，透过面具上空洞的眼眶，缓缓扫过在场众人，“通知‘朱雀’和‘玄武’，江南和中原的网，可以开始收了。尤其是那些和当年‘梅’案有牵连的，无论大小，无论过了多少年……该清理了。会主要的是一个干干净净的棋盘，不容任何尘埃。”
“遵命！”
烛火摇曳，将墙上的鬼影拉扯得愈发狰狞。密议结束，十一道身影无声无息地起身，如同融入阴影的鬼魅，悄然离去。密室重归寂静，只有烛泪无声滑落，仿佛在为即将到来的血雨腥风，默然垂泣。
几乎在同一时间。
北疆，镇北将军府，书房。
烛火通明，亮如白昼，却驱不散岳独行眉宇间那浓得化不开的阴霾。他独自一人站在巨大的北疆及漠北边境舆图前，负手而立，身形依旧挺拔如松，但微微佝偻的肩膀和鬓角新添的几缕刺眼白发，透露出这位沙场宿将内心的疲惫与挣扎。
指尖，无意识地摩挲着一枚温润的羊脂白玉扳指，这是她留下的唯一遗物。眼前仿佛又浮现出那张苍白却依旧温柔的容颜，以及那双临别前，盛满不舍与嘱托的眸子。
“霜儿……清儿……”他低声呢喃，声音沙哑。
“将军。”一个低沉的声音在门外响起，是他的心腹副将，也是岳家暗卫的首领，岳峰。
“进来。”
岳峰推门而入，一身黑色劲装，带着仆仆风尘和淡淡的血腥气。他走到岳独行身后三步处，单膝跪地，垂头禀报：“末将无能，未能追上小姐一行。他们……消失了。在石林东北方向，接近‘白骨荒原’边缘，失去了所有踪迹。现场有激烈打斗的痕迹，残留的剑气……是沈夜。还有……尸傀狼的残骸，以及一种……很奇怪的、阴冷邪恶的气息残留。属下不敢深入‘白骨荒原’查探。”
岳独行霍然转身，眼中厉芒一闪：“尸傀狼？那种东西怎么会出现在石林外围？还有那阴冷气息……可曾辨出是何来历？”
“属下愚钝，无法确定。但那气息……与多年前，末将随将军剿灭漠北‘黑沙盗’时，在其老巢深处感应到的某种邪恶祭坛的气息，有几分相似。”岳峰迟疑道。
“黑沙盗……”岳独行眉头紧锁，眼中闪过一丝回忆与厌恶。那是一个信奉邪神、以活人血祭的漠北悍匪组织，凶残狡诈，行踪诡秘，多年前曾为祸一方，被他亲自带兵剿灭，但其首领和部分核心骨干却莫名失踪，成为一桩悬案。“难道还有余孽？或者……是青龙会？”
他走到书案前，提起狼毫，却悬在半空，久久未能落下。最终，他重重叹了口气，将笔搁下。
“传我将令。”岳独行的声音恢复了往日的冷硬与决断，“北疆边军，加强巡逻，尤其是与漠北接壤的各个隘口、小道，严查任何可疑人物出入。但……没有我的亲笔手令，任何军队，不得以任何理由，擅自越过边境，进入漠北！违令者，斩！”
岳峰猛地抬头，眼中闪过不解：“将军！小姐她……”
“我自有计较。”岳独行打断他，目光深邃，“漠北那潭水，比我们想象的更深，也更浑。青龙会盘踞多年，根深蒂固，且与朝中某些势力关系暧昧。此刻大军贸然进入，无异于宣战，正中某些人下怀。霜儿她们有沈夜在身边，暂时应无性命之忧。况且……”
他顿了顿，声音低了下去，仿佛在说服自己：“那丫头，身上流着‘梅’的血，没那么容易死。或许，这也是她的命……”
岳峰嘴唇动了动，最终还是低头应道：“末将遵命！”
“还有，”岳独行补充道，“以我的名义，给青龙会漠北分舵舵主‘白虎’，送一封信。”
岳峰霍然抬头，眼中尽是震惊。
岳独行走到书案旁，重新提笔，蘸饱浓墨，在雪白的信笺上，笔走龙蛇：
“白虎舵主钧鉴：昔年一别，倏忽数载。今有小女二人，年幼无知，误入漠北，叨扰清静，心实不安。望舵主念及旧谊，稍加看顾，勿使宵小欺凌。他日岳某必有厚报。另，沈夜此人，行踪诡秘，意图难测，与‘天机’一事恐有牵连，舵主明察。岳独行拜上。”
写罢，他用火漆封好，递给岳峰：“秘密送达，不要经过任何中间环节。”
岳峰双手接过信，感受到信笺的重量，仿佛有千