灰影如同真正的影子，悄无声息地归来，带回几个不起眼的粗布包袱。包袱里是几套半新不旧的粗布衣裳，样式普通，带着市井烟火气，还有几顶遮阳挡风的斗笠，一些用于改变肤色、修饰容貌的简单易容材料，以及几个沉甸甸的水囊和干粮袋。
沈夜手法娴熟，亲自为岳清霜和谢婉清易容。他用一种特制的、带着淡淡草药味的膏泥，略微改变了两人脸型的轮廓，加深了肤色，又在眉眼处做了细微修饰。不过片刻，岳清霜那原本清丽绝伦的容颜，便化作了一个肤色微黑、眉眼普通、带着些许憔悴的村姑模样，唯有那双眸子，依旧清澈明亮，难掩光华。谢婉清则被修饰得脸色更为蜡黄，病容更显，仿佛久病未愈的农家女子，柔弱得仿佛一阵风就能吹倒。
谢云舟也换了装束，月白长袍换成了灰色的粗布短打，束发改为寻常布巾，脸上也抹了些许尘土，遮掩了原本的清俊，多了几分落魄书生的沧桑。
沈夜自己则未做太大改变，只是换了身更不起眼的靛蓝色棉布长衫，将原本随意披散的长发简单束起，看起来像个游方的郎中或账房先生。唯有那双深邃的眼睛，偶尔流转间透出的光芒，让人不敢小觑。
灰影则依旧是那副沉默寡言、面目模糊的样子，仿佛天生就该隐在暗处。
“记住你们的新身份，”沈夜最后检查了一遍，语气平静，“岳姑娘与谢姑娘是姐妹，姓林，自南边逃荒而来，投亲不遇，欲往西北寻一远房表亲谋生。云舟是你们路上遇到的同乡书生，姓周，亦是投亲。我姓叶，是个略通医术的游方郎中，与你们同行。灰影是我的伙计。沿途少言，多看，多听。若非必要，不要与外人交谈，更不要暴露原本身份和口音。北地口音与京城略有差异，尽量少开口。”
岳清霜和谢云舟仔细记下，重重点头。谢婉清也虚弱地眨了眨眼，表示明白。
一切准备就绪，灰影牵来了几匹马。并非什么神骏，只是寻常的农家役马和两匹看起来还算健壮的驽马，其中一匹的背上固定着一副简陋却厚实的、铺了软垫的鞍具，显然是为谢婉清准备的。另一辆不起眼的、蒙着灰布的平板马车停在窑洞外的隐蔽处，车上堆着些稻草和杂物，看似寻常，内里却藏着少量干粮、药品和必要的衣物。
沈夜将依旧虚弱的谢婉清小心地抱上那匹特备的马匹，让她侧坐着，用宽布带将她与自己固定在一起，以防颠簸掉落。岳清霜和谢云舟各自上马，灰影则坐上了马车车辕。
“灰影安排的‘疑兵’，应该已经出发了。”沈夜最后看了一眼晨光渐亮的废弃砖窑，目光投向西方那一片层峦叠嶂的阴影，“希望他们能为我们多争取些时间。我们走。”
一声轻叱，几匹马和一辆马车，悄无声息地驶离了废弃砖窑，沿着一条被荒草半掩的、几乎看不出是路的小径，向着西方莽莽苍苍的群山而去。
几乎就在他们离开后不到半个时辰，废弃砖窑所在的山坳入口，尘土飞扬，数十骑黑衣黑甲的北疆精骑，如同黑色的钢铁洪流，席卷而至，当先一人，正是去而复返的骁骑校尉赵铁山。只是此刻，他身边多了一人。
那人并未着甲，只一身简单的玄色劲装，外罩墨色大氅，骑在一匹神骏异常的乌云踏雪上。他身姿挺拔如松，面容沉毅，双眉如刀，鼻梁高挺，下颌线条刚硬，虽已年过四旬，鬓角微霜，但一双眼睛开阖之间，精光四射，顾盼自有威仪，正是镇远将军，岳独行。
他竟亲自追来了！
赵铁山面色羞愧，下马单膝跪地：“将军！末将无能，未能带回两位小姐！请将军责罚！”
岳独行并未立刻下马，只是端坐马背，目光如电，缓缓扫过眼前这片荒凉破败的砖窑废墟，以及不远处那静静流淌的玉带河支流。他的眼神锐利如鹰，不放过任何一丝痕迹——凌乱的马蹄印，车辙印，篝火的余烬，甚至空气中残留的、极其淡薄的药味和……一丝若有若无的、属于他女儿的气息。
“她们在这里停留过，时间不长。”岳独行的声音低沉浑厚，听不出喜怒，却带着一种久居上位的威严，“有马车，有马匹，人数应在四五人左右。其中一人气息极虚，当是婉清无疑。”
赵铁山心头凛然，将军仅凭这些细微痕迹，便能推断出如此多信息，不愧是从尸山血海中杀出来的名将。“是，将军。末将赶到时，二位小姐确实在此，还有那位沈先生，以及谢家二公子谢云舟。那位沈先生……武功深不可测，末将等不敢妄动。二小姐……她态度坚决，执意要北上漠北，不肯随末将回来。大小姐也……”他顿了顿，将谢婉清那番话，以及岳清霜最后那“仇敌”二字，原原本本复述了一遍，不敢有丝毫隐瞒。
岳独行听着，脸色没有丝毫变化，只是那握着马缰的手，指节微微泛白。晨风吹拂着他的墨色大氅，猎猎作响，更衬得他身形如山，沉默如铁。
仇敌……他的霜儿，竟对他说出了“仇敌”二字。
胸腔中仿