“沈夜……谢云舟……”他低声重复着这两个名字，尤其是前者，眼中闪过一丝凝重与忌惮。这个人，比他预料的还要麻烦，也还要……危险。
“将军，现在我们……”赵铁山小心翼翼地问道。
“她们走不了多远。”岳独行收回目光，语气恢复了惯有的冷静果决，“带着婉清，又有沈夜、谢云舟这等不会武功或武功不明之人同行，车马速度必然不快。你派人回营，调‘夜不收’前来，封锁所有通往西北的官道、隘口，尤其是潼关方向，严加盘查。另外，传讯北疆各沿线驻军、哨卡，留意可疑车队，尤其是一对体弱姐妹、一文士、一车夫模样的组合。但有发现，立即上报，不得打草惊蛇。”
“是！”赵铁山肃然领命，但犹豫了一下，还是问道，“将军，那沈夜武功极高，若遇阻拦，恐怕……”
“本将亲自追。”岳独行打断他，声音不容置疑，“你带大队人马，明面上按原计划，向潼关方向追索，大张旗鼓，做出全力拦截的姿态。本将只带‘影卫’，暗中追踪。沈夜此人，心高气傲，又带着累赘，必不会走寻常大路。他定会反其道而行，走山路、小路。你明我暗，双管齐下，务必在他们进入漠北之前，截住他们！”
“影卫”是岳独行麾下最神秘、也最精锐的一支力量，人数极少，行踪诡秘，擅长追踪、暗杀、刺探，直接听命于岳独行本人，等闲不会动用。赵铁山一听岳独行要动用影卫，还亲自出马，心中一震，知道将军此次是动了真格，势在必得。
“末将明白！”赵铁山再无疑虑，抱拳领命，翻身上马，点齐大部分人马，呼喝着，沿着官道方向，卷起一路烟尘，疾驰而去，做出全力追赶的架势。
待赵铁山带人走远，岳独行身后阴影处，如同鬼魅般悄无声息地浮现出四道身影。这四人皆着与阴影几乎融为一体的墨色紧身衣，面容普通，眼神空洞，仿佛没有生命的人偶，但周身散发出的那种冰冷的、仿佛与死亡相伴的气息，却让人不寒而栗。正是“影卫”。
岳独行没有回头，只是淡淡道：“找到他们。沿途留下标记。如无必要，不必现身，更不可伤及两位小姐分毫。至于其他人……”他眼中寒光一闪，“若有阻拦，格杀勿论。”
“是。”四道身影齐齐发出一个冰冷单调的音节，随即如同融入水中的墨滴，瞬间消散在周围的树影山石之后，仿佛从未出现过。
岳独行勒马在原地，目光再次投向西方那连绵的群山。山影在渐亮的晨光中呈现出青黛色，云雾缭绕，仿佛蛰伏的巨兽。他的霜儿，还有他亏欠了十八年、甚至不敢相认的另一个女儿婉清，就在那山影之中，正离他越来越远。
“霜儿，婉清……”他低声自语，声音低沉得只有自己能听见，“为父……不会让你们离开。无论付出什么代价，为父都要把你们带回来。漠北……那不是你们该去的地方。真相……有时候不知道，反而更好。”
他猛地一抖缰绳，乌云踏雪长嘶一声，人立而起，随即化作一道黑色的闪电，向着西方群山，绝尘而去。马蹄踏碎晨露，扬起一路烟尘，带着一股一往无前、不容置疑的决绝。
而此刻，沈夜一行人，已经沿着崎岖难行的山间小径，深入了群山之中。
山路果然难行。所谓的“路”，很多时候只是野兽踩踏出的痕迹，或是樵夫猎户偶尔行走留下的小径，陡峭处需下马牵行，狭窄处仅容一人通过。马车早已被丢弃在半路，灰影将必要物资分装在几个包袱里，由几匹马驮着。谢婉清依旧被沈夜护在身前，用宽布带固定，尽管沈夜已尽量用内力护持，减缓颠簸，但她孱弱的身体依旧不堪重负，脸色苍白如纸，不时发出压抑的、痛苦的轻咳。岳清霜看得心如刀绞，却只能紧紧跟在旁边，不时喂姐姐喝一点水，用沈夜给的药油为她揉按太阳穴，却收效甚微。
谢云舟自幼长于深宅，何曾受过这般苦楚，不多时便已气喘吁吁，汗流浃背，但他咬着牙，一声不吭，只是努力跟着，偶尔用衣袖擦拭额角的汗水，目光却始终警惕地打量着四周。
沈夜走在最前面开路，灰影断后。两人都显得游刃有余，沈夜甚至还能分心关注谢婉清的状况，不时调整她的姿势，或是渡一丝温和的内力过去，护住她心脉。
日头渐高，山林中闷热起来，知了在声嘶力竭地鸣叫，更添烦躁。岳清霜的粗布衣裳早已被汗水浸透，紧贴在身上，十分难受。但她顾不得这些，所有的注意力都在姐姐身上。
“沈先生，姐姐她……还能撑得住吗？”岳清霜看着姐姐又一次难受地蹙起眉头，忍不住低声问道，声音带着掩饰不住的焦急。
沈夜探手摸了摸谢婉清的脉搏，眉头微不可查地蹙了一下：“她体内药毒沉积太深，元气亏损太过，这般颠簸，确实于她有害无益。我们必须尽快找一个相对安全、能稍作休整