岳清霜维持着靠坐床柱的姿势，不知过了多久。脸上干涸的泪痕绷得皮肤发紧，眼睛又干又涩，胀痛得厉害，却再也流不出一滴眼泪。心里那场激烈的、几乎将她撕裂的风暴，似乎随着那句冰冷决绝的“恩断义绝”和父亲踉跄离去的脚步声，渐渐平息下来，只留下一片被彻底焚毁后的、荒芜冰冷的废墟。没有恨，没有怨，没有悲伤，也没有痛，只有一片空茫的、近乎麻木的死寂。
她缓缓转过头，目光落在姐姐谢婉清沉睡的脸上。那张脸，即使在昏睡中，眉头也微微蹙着，仿佛承载着无尽的痛苦和疲惫。长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，更衬得脸色苍白得近乎透明。呼吸很轻，很浅，胸口的起伏微弱得几乎看不见，仿佛随时会停止。
岳清霜伸出手，指尖轻轻拂过姐姐冰凉的脸颊，动作轻柔得仿佛触碰易碎的琉璃。指尖传来的冰凉触感，让她空洞的心，微微抽痛了一下。这是她的姐姐，她的血脉至亲，在这世上，唯一与她命运相连、同病相怜的人。她们本该一起长大，分享彼此的喜怒哀乐，可命运的捉弄，让她们天各一方，一个在谎言中无忧成长，一个在药物和囚禁中枯萎凋零。
如今，她们终于相认，却是在这样一个冰冷绝望的夜晚，在这样一个充满药味和悲伤的囚笼里。而她，刚刚用最决绝的方式，斩断了与养父十七年的羁绊，斩断了自己唯一的退路和依靠。前路茫茫，荆棘密布，她能依靠的，只有自己。而她必须，也必须保护好身边这个脆弱得仿佛一碰就碎的姐姐。
“姐姐，”她轻轻开口，声音嘶哑得几乎不成调，带着一种近乎自言自语的呢喃，“别怕。以后，霜儿保护你。霜儿带你离开这里，离开这个吃人的地方。我们……会好的。”
像是在对姐姐说，更像是在对自己说，给自己一个支撑下去的理由和信念。
门外，传来极轻的、几不可闻的脚步声，停在了门口。不是岳独行那种沉重踉跄的脚步，而是另一种，更轻盈，更克制，带着一种小心翼翼的试探。
岳清霜没有动，甚至连眼皮都没有抬一下。她的感官仿佛还沉浸在方才那场耗尽所有心力的风暴余波中，对外界的一切，都显得有些迟钝和漠然。
“岳姑娘，”一个刻意压低了的、清越而带着几分复杂情绪的声音，在门外响起，是萧离，“你……还好吗？”
萧离。这个名字在脑海中划过，带来一丝极轻微的波动。是他，那个大理寺少卿，那个第一个戳破她身世迷雾、带她看到生母画像、又引她一步步接近真相的人。也是他，在书房外听到了她与父亲的最后对峙，听到了那番恩断义绝的决裂之言。
岳清霜依旧没有回应。此刻的她，不想见任何人，不想说任何话，只想守着姐姐，守着这片死寂，慢慢舔舐内心那看不见的、却血流不止的伤口。
门外的萧离沉默了片刻，似乎能理解屋内之人此刻的心情。他没有强行推门，也没有离开，只是隔着门板，用那种平缓的、带着安抚意味的语调，继续低声说道：“谢姑娘的情况，方才太医已经来看过，施了针，暂时稳住了。太医说，她身体长期被药物侵蚀，根基损毁严重，需得慢慢调理，绝非一朝一夕之功。而且……那虎狼之药，药性已成，骤然全停，恐有性命之忧。需得循序渐进，辅以针灸汤药，慢慢戒除。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“岳将军……方才已命人去准备车马，也遣了亲信回北疆调集可靠人手和药材。看他的意思，是想尽快护送你们离开京城，返回北疆。那里毕竟是他经营多年的地方，守卫森严，名医药材也更容易寻得，对谢姑娘的病情，确实更为有利。”
岳清霜空洞的眼神，微微动了一下。北疆。那个她生活了十七年的地方，有广袤的草原，有凛冽的风雪，有她熟悉的军营和府邸，也有……与父亲共同生活过的、点点滴滴的回忆。如今，却要以这样一种冰冷、陌生、甚至是屈辱的方式回去。为了姐姐，她必须回去。可那里，还是她的“家”吗？
萧离的声音继续传来，带着一丝不易察觉的凝重：“不过，岳姑娘，有件事，我必须提醒你。青龙会的耳目，远比我们想象的更为灵通。今日撷芳馆的动静，恐怕已经引起了他们的注意。谢府之内，未必干净。你们若想离开，必须速战速决，且要万分小心。谢大人那边……”他顿了顿，语气里带上一丝不易察觉的讥诮和冰冷，“恐怕是靠不住的。岳将军虽有安排，但此地毕竟是京城，是谢府，是青龙会势力渗透之地，变数太多。”
青龙会。这个如同阴影般笼罩在她们姐妹头上的名字，让岳清霜麻木的心，微微一紧。是了，还有这个隐藏在暗处的毒蛇。他们知道了多少？会对她们姐妹做什么？那个所谓的“并蒂梅印”预言，到底会给他们带