“还有，”萧离的声音压得更低，带着一种严肃的警示意味，“圣上那边，虽然暂时未有明确旨意，但谢姑娘‘病重’多年，突然要离京，还是随北疆守将岳将军离京，此事可大可小。岳将军虽是国之重臣，但君心难测，尤其是涉及……旧事。离京之事，需有万全之策，最好能有一个合理的、不引人疑窦的由头。”
萧离的话，条分缕析，冷静而客观，将她们姐妹此刻面临的困境，赤裸裸地摊开在她面前。姐姐的病，父亲的安排，青龙会的威胁，皇帝的猜忌……每一桩，每一件，都如同沉重的枷锁，牢牢套在她们身上，稍有不慎，便是万劫不复。
岳清霜缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛。疲惫如同潮水般涌来，几乎要将她吞没。她只是一个十七岁的少女，一天之前，她还是北疆那个无忧无虑、只知纵马驰骋的岳清霜。一夜之间，天地翻覆，身世揭秘，姐妹相认，父女决裂，前路危机四伏……这巨大的变故和沉重的压力，几乎要将她稚嫩的肩膀压垮。
可是，她能倒下吗？不能。她倒下了，姐姐怎么办？这个刚刚找到的、脆弱得如同风中残烛的姐姐，谁来保护？
一股冰冷的、带着铁锈般腥气的力量，从心底那片荒芜的废墟中，缓缓滋生出来。那是绝望之中破土而出的坚韧，是痛苦之中淬炼出的决绝。她缓缓睁开眼，那双原本灵动明媚、此刻却布满血丝和空洞的眼眸里，重新凝聚起一点微弱却异常坚定的光芒。
她不能倒。至少，在安顿好姐姐之前，在摆脱这些危机之前，她绝不能倒。
“萧大人。”她终于开口，声音依旧嘶哑，却已没了之前的崩溃和颤抖，取而代之的是一种冰冷的、近乎凝滞的平静，“多谢告知。我姐姐……太医可说，何时能移动？”
门外的萧离似乎愣了一下，显然没料到岳清霜能如此快地从崩溃的情绪中抽离出来，用如此冷静的语气同他说话。他沉默了一瞬，才道：“太医说，谢姑娘身体极度虚弱，心神耗损过甚，此刻仍在昏睡，是身体的一种自我保护。最好能让她自然醒来，再辅以汤药，观察一两日，若无异常，方可考虑移动。但……”他话锋一转，“此地不宜久留。迟则生变。若岳姑娘决意尽快离开，也需做好万全准备，路上必须有可靠的医者随行，备足药材，且行程需缓，不能颠簸。”
“一两日……”岳清霜低声重复，像是在权衡利弊。她知道萧离说的是实话，姐姐现在的身体状况，经不起折腾。可多留一日，便多一分危险。青龙会，还有那个高高在上、心思莫测的皇帝，都是悬在头顶的利剑。
“岳将军已在安排，最快明日晚间，或许可以动身。”萧离补充道，“他会以谢姑娘病情加重，需回北疆静养为由，向宫中递折子。同时，他会调派一支精锐亲卫，乔装护送。大理寺这边……我也会尽量安排人手，暗中留意青龙会的动向，为你们争取时间。”
岳清霜静静地听着，心中却是一片冰冷。父亲……不，岳将军的安排，听起来周详。可她还能相信他吗？相信这个欺骗了她十七年、间接导致姐姐悲剧的男人？可是，不信他，她又能信谁？信这个看似帮忙、却立场不明的大理寺少卿萧离？还是信那个懦弱自私、靠药物控制亲生女儿的谢凌峰？
不，她谁也不能全信。从今往后，她能依靠的，只有自己，和怀中这个脆弱的姐姐。
“有劳萧大人费心。”岳清霜的声音依旧平静无波，听不出任何情绪，“不知萧大人此番援手，是出于职责所在，还是……另有缘由？”
她问得直接。经历了父亲长达十七年的欺骗，她对任何突如其来的“好意”，都本能地抱持着警惕。萧离的出现，太过巧合；他的帮助，也显得有些过于主动。她需要知道，他的目的是什么。
门外的萧离，似乎轻笑了一声，那笑声很轻，带着一丝复杂的意味，听不出是嘲讽还是无奈。“岳姑娘果然敏锐。不错，萧某确有私心。”
他坦率得令人意外：“青龙会行事诡秘，危害社稷，是我大理寺缉查要犯。谢府之事，牵扯到十八年前的旧案，更可能牵连宫闱秘辛。岳姑娘与谢姑娘，是此案的关键人物，也是青龙会可能的目标。于公，保护你们，顺藤摸瓜，是萧某职责所在。于私……”
他停顿了一下，声音里似乎多了些什么，一种岳清霜此刻无心也无力去分辨的情绪：“于私，岳姑娘性情刚烈，至情至性，令萧某……心生钦佩。谢姑娘身世凄苦，遭遇令人扼腕。萧某既已知晓，便无法坐视不理。此乃肺腑之言，信与不信，全在岳姑娘。”
一番话，坦荡直接，既表明了公心，也未全然遮掩私意。岳清霜沉默着。她看不透萧离，这个年轻的大理寺少卿，心思深沉，手段莫测。但至少，到目前为止，他尚未表现出明显的恶意，甚至提供了不少帮助。在目前孤立无援的情况下，他的存在，或许是一份可以利用的助力，或者说，是一根需要小心握持、却也可能伤到自己的荆棘。
“萧大人坦荡，”岳清霜最终只是淡淡