时间，在死一般的沉寂中，一分一秒地流逝。夜风穿过廊下，带来远处更鼓的声音，一下，又一下，敲在人心上，沉闷得令人窒息。
就在岳清霜以为门外的人已经无言以对、黯然离去时，一声沉闷的、重物落地的声音，突然从门外传来。
那声音并不响亮，但在寂静中，却清晰得令人心悸。像是膝盖，狠狠砸在了冰冷坚硬的石板地上。
岳清霜浑身一震，难以置信地抬起头，望向那扇门。
紧接着，岳独行那低沉、嘶哑、仿佛用尽了全身力气、带着一种近乎卑微的、破碎的声音，穿透门板，一字一句，清晰地传了进来：
“霜儿……爹爹……给你跪下了。”
“砰——”
话音落下的瞬间，岳清霜仿佛听到了自己心脏碎裂的声音。她猛地睁大了眼睛，泪水在瞬间凝固在眼眶里，忘记了滑下。全身的血液，似乎在那一刻冲上头顶，又在瞬间褪去，留下冰冷的麻木和……一种近乎毁灭般的震颤。
跪下？他说……他跪下了？
那个在北疆叱咤风云、让敌人闻风丧胆、顶天立地的岳大将军，那个对她虽然严厉、却如山般巍峨、给予她全部庇护和宠爱的父亲，此刻，跪在了门外？跪在了这冰冷的地上，跪在了她这个不孝女的面前？
不……不可能……怎么会……
巨大的震惊，如同海啸，瞬间淹没了她所有的愤怒、所有的恨意、所有的悲伤。她猛地站起身，因为动作太急，眼前甚至黑了一下，踉跄着扶住了床柱，才勉强站稳。她死死地盯着那扇门，仿佛要透过厚重的木板，看到门外那个跪在地上的身影。
不……不要跪……爹爹，不要跪……你怎么可以跪……你怎么能跪……
心中有个声音在疯狂呐喊，带着惊恐，带着慌乱，带着一种被颠覆了所有认知的、天崩地裂般的无措。她恨他，怨他，怪他，甚至用最恶毒的语言刺伤他，可她从未想过，有朝一日，那个在她心中如高山仰止的父亲，会向她下跪！会用这样卑微的、近乎屈辱的方式，来祈求她的……原谅？或者说，只是一个“机会”？
“你……你起来……”她的声音颤抖得不成样子，带着哭腔，连她自己都不知道，这句话里，包含了多少复杂的情绪，是命令？是哀求？还是不知所措的慌乱？“你起来……我不要你跪……你起来啊！”
“霜儿，”岳独行的声音再次响起，依旧跪在地上，没有起身，那声音里带着一种岳清霜从未听过的、近乎破碎的疲惫和苍凉，“爹爹知道，这一跪，什么也弥补不了。爹爹欠你的，欠婉清的，这辈子都还不清。爹爹不奢求你的原谅，爹爹只求你……给我一个机会，让我做点什么，为你，为婉清，做点什么。让我……试着去补救，哪怕……哪怕只是让婉清，能少吃一点苦，能……稍微好过一点……”
他的声音哽咽了，这个在战场上流血不流泪的铁汉，此刻，声音里是压抑不住的、深沉的痛悔和无力。
“青龙会的人，已经盯上了这里，盯上了你们姐妹。谢府，已经不安全了。谢凌峰……他靠不住。霜儿，你信爹爹一次，最后一次，好不好？让爹爹……保护你们。让爹爹……带你，还有婉清，离开这里。离开京城，回北疆去。那里是爹爹的地盘，是爹爹能护得住你们的地方。在那里，爹爹可以找最好的大夫，为婉清调理身体，戒除药瘾。在那里，没有人知道你们的过去，没有人会用异样的眼光看你们。在那里……你们可以重新开始，过平静的生活。好不好？算爹爹……求你了……”
他一句一句地说着，语速很慢，很艰难，仿佛每说出一个字，都要耗尽全身的力气。那话语里，没有高高在上的命令，没有身为父亲的威严，只有一个小心的、卑微的、绝望的父亲的恳求。他在用他所能想到的、最卑微的方式，试图挽回那已经碎裂的信任，试图为他的女儿们，谋求一条生路。
岳清霜听着门外那一声声卑微的、带着泣音的恳求，听着那些关于“离开”、“回北疆”、“重新开始”的话语，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。泪水，再次决堤而出，汹涌而下，模糊了她的视线。
恨吗？恨。怨吗？怨。可是，在听到父亲那一声“跪下”，听到他那些卑微到尘埃里的恳求时，那滔天的恨意和怨愤，似乎被什么东西狠狠撞了一下，裂开了一道缝隙。缝隙里，涌出的是更深的痛苦，是尖锐的酸楚，是十七年来点点滴滴、无法磨灭的父女温情，是此刻看着那如山般的身影轰然倒塌的、撕裂般的心痛。
她恨他的欺骗，怨他的隐瞒，可她如何能否认，那十七年，他是真的将她视若珍宝，真的给予了她他能给予的一切？那些严厉的教导，那些沉默的关怀，那些深夜的灯火，那些病床前的守候……难道都是假的吗？不，不是假的。正因不是假的，此刻的心，才痛得如此难以承受。
他要带她和姐姐离开，回北疆。那里