岳清霜在院门外略一驻足，便抬手轻轻叩响了虚掩的院门。
片刻，院门“吱呀”一声打开，一个穿着淡绿色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟探出头来，见到岳清霜，先是愣了一下，显然认出了这位昨日才入驻府中的、身份特殊的贵客，随即脸上露出些许紧张和恭敬之色，连忙行礼：“奴婢见过岳小姐。岳小姐可是要寻我家小姐？请稍候，容奴婢通传一声。”
“有劳。”岳清霜微微颔首，神色平静，看不出什么情绪。
小丫鬟匆匆进去禀报了。不多时，便见她返回，将院门完全打开，侧身相让：“岳小姐，我家小姐请您进去。小姐身子有些不适，未能远迎，还望岳小姐勿怪。”
“无妨。”岳清霜举步迈入院中。院子不大，但收拾得极为整洁雅致，青石板铺就的小径一尘不染，墙角竹影摇曳，空气中弥漫着淡淡的、与谢婉清身上相似的、混合着药味的馨香，只是比那熬药的青砖小屋淡了许多，更添几分清幽。
小丫鬟引着岳清霜上了二楼。楼梯是木质的，踩上去发出轻微的声响。二楼是一间宽敞的琴室兼书房，三面开窗，视野极好，窗外便是波光粼粼的小池塘和对岸的假山竹林。室内陈设简洁，却处处透着主人的品味。靠窗一张宽大的琴案，上面摆着一架古琴，琴穗是淡青色的，与窗纱同色。靠墙是顶天立地的书架，塞满了各色书籍。临水的一面设着一张黄花梨木书案，文房四宝井然有序，旁边还设着一个美人榻，此刻，谢婉清正半靠在榻上，身上盖着一条薄薄的锦被。
见到岳清霜进来，谢婉清似乎想挣扎着起身，苍白的脸上泛起一丝不自然的红晕，气息也有些不稳：“岳……岳小姐，您怎么来了？恕婉清失礼，未能起身相迎。”她的声音比昨夜更加细弱，带着明显的病气。
“谢小姐不必多礼，是我不请自来，叨扰了。”岳清霜上前几步，目光飞快地扫过谢婉清。她今日穿着一身月白色的家常衣裙，长发松松地绾着，未施粉黛，脸色比昨夜所见更加苍白，眼下带着淡淡的青影，嘴唇也有些干裂，确是病容明显。但即便如此，也难掩那份清丽柔弱的姿容，尤其是那双含着水光的眸子，此刻带着惊讶、一丝怯意，还有岳清霜自己也分辨不清的复杂情绪，望向她时，那份与自己的相似感，在明亮的光线下，更加触目惊心。
“岳小姐快请坐。汀兰，上茶，用我前日收的那罐‘庐山云雾’。”谢婉清对旁边侍立的小丫鬟吩咐道，声音轻柔。
“是，小姐。”被唤作汀兰的小丫鬟应声退下。
岳清霜在琴案旁的一张玫瑰椅上坐下，目光状似无意地再次掠过谢婉清。她的颈侧被衣领和垂下的发丝遮掩着，看不真切。昨夜灯光昏暗，此刻光线明亮，或许能看得更清楚些。但直接询问或盯着看，显然过于唐突。
“谢小姐身子不适，可请了大夫？”岳清霜开口，语气是寻常的客套关怀。
“老毛病了，不打紧。已经服过药，歇歇便好。劳岳小姐挂心了。”谢婉清微微垂下眼帘，手指无意识地绞着锦被的一角，显得有些局促不安。面对这位与自己容貌酷似、身份却天差地别、又带着某种难以言喻的威压感的“客人”，她显然不知该如何应对。
“我初来乍到，对府中景致还不熟悉，方才随意走走，闻到药香，又见这撷芳馆清雅，便冒昧前来拜访。”岳清霜端起汀兰刚奉上的茶盏，茶汤清澈，香气清幽，但她此刻毫无品茶的心思，只是借此掩饰自己打量对方的目光。“谢小姐的琴音清越，昨夜有幸听闻，甚是喜欢。不知谢小姐学琴几年了？”
谈到琴，谢婉清眼中的紧张似乎消散了些，多了一丝真切的微光：“让岳小姐见笑了。婉清资质愚钝，自八岁开蒙学琴，至今已有九年，不过是胡乱弹奏，聊以自遣罢了，当不得‘清越’二字。”她顿了顿，抬眼飞快地看了岳清霜一眼，又低下头去，声音更轻，“倒是岳小姐，昨日一语道破婉清所奏乃是《幽兰操》，又言‘意境已得孤芳自赏、遗世独立之意味’，实乃婉清知音。这曲子……平日里甚少有人听得懂。”话语中，竟带了一丝不易察觉的委屈和知遇之感。
岳清霜心中微动。看来这位谢家大小姐，在府中的日子，也并非表面那般如意。至少，是寂寞的。
“曲为心声。谢小姐琴音中孤寂自赏之意，并非刻意为之，而是心境自然流露，故而能动人。”岳清霜淡淡道，目光却始终没有离开谢婉清的脸，试图从她的神情中捕捉更多信息。“谢小姐似乎……不常与人往来？”
谢婉清身体几不可察地微微一僵，绞着被角的手指更紧了些。“婉清身子弱，不耐喧闹，且性子愚钝，不善言辞，故而多