一个个疑问，如同藤蔓般缠绕心头。但此刻，他无暇深究。当务之急，是尽快恢复实力，然后探查沈家旧宅，寻找母亲可能留下的线索。陈伯的提醒犹在耳边，沈家旧宅如今恐怕已是龙潭虎穴。他必须做好准备。
接下来的几日，沈夜更加谨慎。他不再轻易外出，只在天黑后，才如同夜行动物般悄然离开小院，在附近最偏僻的街巷购买最必需的食物和清水。他将大部分时间，都花在了调息养伤和反复演练那几式尚能使出的、不牵动内伤的简单拳脚上，以保持身体的敏锐和反应。莫愁留下的伤药已所剩无几，他从药材铺买回的草药效果平平，伤势恢复再次陷入瓶颈。胸口依旧时常隐痛，内力增长更是微乎其微。
他知道，必须尽快找到“妙手仙”柳不言，或者获得更有效的药物，否则，别说探查旧宅、应对可能的危险，就是在这危机四伏的姑苏城中自保，都成问题。
这日午后，天色阴沉，似乎要下雨。沈夜盘膝坐在东厢房冰冷的砖地上，正按照“流云诀”的基础心法，尝试引导那微弱的内息，温养受损最重的几条经脉。进展缓慢，痛苦依旧，但他已能渐渐适应这份痛苦，甚至将其视为一种磨砺。
忽然，院外传来一阵极其轻微的、不同于风吹落叶的窸窣声，似乎有人踩在了枯叶上。
沈夜瞬间警醒，内息一敛，屏住呼吸，身形悄无声息地移到窗边，透过破损窗纸的缝隙，向外望去。
只见一个身穿粗布葛衣、身形佝偻、挎着个破旧竹篮的老妇，正颤巍巍地推开那扇并未上锁的院门，走了进来。她看起来有六七十岁年纪，头发花白，用一块褪色的蓝布包着，脸上布满深刻的皱纹，眼神浑浊，脚步虚浮，一副风吹就倒的孱弱模样。竹篮里似乎装着些野菜和几块发黑的薯类。
是个捡柴或挖野菜的穷苦老妇？误入了这荒废的院子？
沈夜心中稍松，但警惕未减。他静静观察着。
老妇走进院子，似乎对这里的荒凉习以为常，她将竹篮放在井边，然后佝偻着腰，开始在院子角落的荒草中翻找着什么，嘴里还低声嘟囔着：“这鬼天气，又要下雨了……得找点干柴……屋里那点潮柴，点都点不着……”
她动作迟缓，翻找了半天，也只捡到几根细小的枯枝，显然收获寥寥。她直起腰，捶了捶后背，浑浊的目光，无意识地扫过沈夜藏身的东厢房。
就在目光掠过窗棂的刹那，沈夜分明看到，那老妇浑浊的眼眸深处，似乎极其短暂地闪过一丝难以言喻的、锐利而复杂的精光，快得如同幻觉，随即又恢复了那种麻木和茫然。
不对劲！
这老妇绝非常人！寻常穷苦老妇，眼神多是麻木、疲惫或认命，绝不会有那种一闪而逝的、仿佛能穿透虚妄的锐利！而且，她进入这荒院，看似随意，但选择的路径和观察的角度，都隐隐带着一种难以言喻的章法。
沈夜的心，再次提了起来。是谢家派来探查的眼线？还是青龙会的人？亦或是……其他势力？
他没有立刻现身，依旧隐在窗后，仔细观察着老妇的一举一动。
老妇似乎并未发现沈夜，她拎起那几根可怜的枯枝，又提起竹篮，步履蹒跚地，向着院门走去，仿佛真的只是一个误入此地的寻常拾荒者。
然而，就在她即将踏出院门的那一刻，她忽然停下脚步，转过身，目光再次投向沈夜所在的东厢房，用一种极低、却异常清晰、带着浓重姑苏口音、又仿佛饱经沧桑的声音，缓缓说道：
“后生仔，躲在屋里作甚？这屋子……闹鬼的。十几年前，这家的主人，就死在里面，血把门槛都浸透了。你一个外乡人，胆子倒不小。”
她的声音不高，在空旷寂静的荒院里，却异常清晰，带着一种阴森森的寒意，仿佛真的在讲述一个恐怖的鬼故事。
沈夜心头一震！这老妇果然发现了自己！而且，她话里有话！“十几年前，这家的主人，就死在里面，血把门槛都浸透了。”这指的是谁？是母亲吗？还是沈家其他人？难道，当年沈家出事，并非只在主宅，连这处隐秘的别院也未能幸免？
他不再隐藏，轻轻推开房门，走了出去。
那老妇看到沈夜出来，脸上并未露出惊讶，只是用那双浑浊的眼睛，上上下下、仔仔细细地打量着他，目光在他脸上、身上缓缓移动，仿佛在确认什么。那目光，不再有之前的茫然，反而带着一种审视、探究，甚至……一丝难以言喻的激动和悲伤。
“老婆婆，”沈夜走到院中，与老妇保持数步距离，拱手行礼，语气平静，“在下路过此