隐秘山谷内，时间仿佛被拉长、凝固，每一分每一秒，都浸染着压抑的等待和无声的煎熬。篝火的光芒，是这片死寂黑暗中唯一跃动的暖色，却驱不散笼罩在每个人心头的沉重寒意。第二夜，在岳清霜低微的啜泣、萧离断断续续的痛苦、以及莫愁时而施针渡气时而调息的静默中，缓慢而艰难地爬行。
谢云舟盘膝坐在距石台丈许之外的一块背风岩石下，双目微阖，看似在调息，实则全身的感官都提升到了极致。他按照莫愁所授的口诀，默默运转“流云心法”，内息在经脉中以一种前所未有的、中正平和中又带着几分奇特意蕴的方式缓缓流淌，不仅快速恢复着自身消耗，更与周遭环境、与石台那边微弱而紊乱的气息波动，形成了一种极其微妙的感应。他仿佛化身为山谷的一部分，敏锐地捕捉着夜风的流向，枯叶的飘落，虫豸的鸣叫，乃至……萧离每一次呼吸的细微变化。
他不敢有丝毫松懈。鬼医前辈将护法的重任交付于他，这是信任，更是考验。他必须对得起这份信任，绝不容许任何意外，惊扰到那如履薄冰的救治过程。他的手，始终虚按在腰间的剑柄上，指节因为长时间的紧绷而微微发白。任何一丝不寻常的响动，都会让他瞬间进入临战状态，目光如电，扫视黑暗。
夜枭如同真正的夜枭，彻底融入了山谷外围的阴影之中。他是最顶尖的暗卫，隐匿、侦察、反追踪，是他的本能。白日里，他已将山谷周边数里范围内的地形、可能的进山路径、便于埋伏或设伏的地点，都摸排了一遍，并利用地形和有限的材料，布置了几个简单的预警陷阱和迷惑痕迹。此刻，他伏在一株枝叶茂密的古松之上，与树干几乎融为一体，只有一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛，警惕地巡视着山谷入口的狭窄缝隙，以及更远处被黑暗吞噬的山林。
老何没有休息，他强撑着疲惫伤痛的身体，借着篝火的微光，在整理、研磨所剩不多的药材。这些药材，大部分是他在山中临时采集的，品相药力都远不如他药箱中那些珍藏，但聊胜于无。他需要准备足够的、能吊命补气、缓解痛苦的药汁，以备不时之需。他的动作很轻，眉头紧锁，眼中充满了忧虑。萧离的状况依旧不容乐观，而药材的短缺，更是雪上加霜。他时不时抬头望向石台方向，听着萧离偶尔发出的痛苦低吟，心中便是一阵揪紧。
岳独行没有坐在石台边。他如同一尊沉默的雕塑，站在山谷中地势略高的一处岩石上，面朝山谷入口的方向，背脊挺得笔直，仿佛一杆宁折不弯的铁枪。夜风吹拂着他散乱的花白鬓发和染血的衣袍，猎猎作响，更添几分肃杀与苍凉。他的目光，穿透浓重的夜色，投向山谷之外那无边无际的黑暗山林，仿佛要洞穿这重重屏障，看清外面正在发生的一切。
他并非不担心女儿，恰恰相反，萧离每一次细微的颤抖，每一声压抑的，都像钢针一样扎在他的心上。但他更清楚，此刻，威胁不仅来自萧离体内的剧毒，更来自这山谷之外，那随时可能出现的、如同跗骨之蛆的追兵。
玄狼卫副统领严锋，是个什么样的人，岳独行很清楚。此人是皇帝心腹，行事作风与之前被擒的统领周韬截然不同。周韬虽也强硬，但出身行伍，尚存一丝军人的磊落和底线，懂得权衡利弊。而严锋，则是纯粹的皇帝鹰犬，阴狠、多疑、不择手段，且对皇帝有着近乎盲目的忠诚。他接替周韬前来，绝不会像周韬那样，仅仅满足于抓捕或谈判。沈夜和萧离，是揭开当年“永宁公主”案，甚至可能动摇某些根基的关键人物，严锋绝不会允许他们活着离开华山，更不会允许他们落入青龙会或其他势力手中。
“生要见人，死要见尸”——这恐怕是严锋接到的、最核心的命令。为了达成这个目的，他什么都做得出来。放火烧山，驱赶野兽，甚至……调动更多的军队，将这片区域彻底围死，一寸一寸地犁过去。
岳独行几乎可以预见，此刻的华山外围，恐怕已经布满了玄狼卫的明岗暗哨，甚至可能有附近的驻军被调动，正在逐步收缩包围圈，向山中推进。他们这处山谷虽然隐蔽，但绝非天衣无缝。夜枭留下的那些迷惑痕迹，或许能拖延一时，但绝对瞒不过严锋那种老狐狸太久。一旦对方确定他们藏身这片区域，不惜代价进行拉网式搜索，被发现只是时间问题。
而青龙会……岳独行的眼神更加幽深。沈夜的重要性，对青龙会不言而喻。那位神秘莫测的“白虎”堂主亲自出手，都未能将沈夜带走，反而折损了“朱雀”，青龙会绝不会善罢甘休。他们的人，一定也潜伏在暗处，如同毒蛇，等待着最佳时机，给予致命一击。相比于玄狼卫的大张旗鼓，青龙会的行事更加诡秘难测，威胁或许更大。
前有狼，后有虎。而他们，却困守在这狭小的山谷中，带着两个重伤垂危、动弹不得的人，如同瓮中之鳖。唯一的希望，就是萧离能熬过这三天，鬼医莫愁能稳定她的伤势，然后……才有机会，在追兵合围之前